Космічний телескоп наступного покоління, довгоочікуваний “джеймс вебб”, пройшов наземні випробування і готовий до відправки на стартовий майданчик. Ця орбітальна інфрачервона обсерваторія – більш потужний наступник знаменитого ветерана космічних досліджень телескопа “хаббл”. Спочатку намічений на 2007 рік, запуск «джеймса вебба» переносився кілька разів.
“багаторазові випробування “джеймса вебба” були потрібні, щоб бути впевненими, що найскладніша в світі космічна наукова обсерваторія, опинившись в космосі, запрацює належним чином”, – заявили представники nasa в кінці серпня.
Телескоп “джеймс вебб” – це спільний проект nasa, а також європейського і канадського космічних агентств. Завдання нової космічної обсерваторії різноманітні – від виявлення світла перших зірок і галактик, сформованих після великого вибуху, до пошуку відносно холодних екзопланет з температурою поверхні до 300 кельвінів, що відповідає температурі поверхні землі. З початком роботи “джеймса вебба” очікується прорив в екзопланетології, тому що можливостей телескопа вистачить для виявлення не тільки самих екзопланет, але також їх супутників і спектральних ліній. Інфрачервоні прилади телескопа будуть використані для вивчення водних світів сонячної системи – супутника юпітера європи і супутника сатурна енцелада.
В рамках фінальних випробувань в травні цього року востаннє на землі було повністю розгорнуто унікальне 6,5-метрове золоте дзеркало телескопа. Воно складається з рухомих частин, 18 гексагональних сегментів, які були розгорнуті тим же чином, як це буде відбуватися в космосі після запуску. У вересні, коли» джеймс вебб ” буде остаточно підготовлений до відправки зі стенду на базі компанії northrop grumman в каліфорнії, він попрямує через панамський канал у французьку гвіану на північно-східному узбережжі південної америки. Запуск “джеймса вебба «намічений попередньо на 31 жовтня, в космос його повинна вивести ракета-носій»аріан 5”.
Телескоп складний на зразок орігамі і розгорнеться сам собою в космосі по шляху до свого орбітального місця призначення, до якого йому летіти більше півтора мільйонів кілометрів. Цю відстань він повинен подолати за півроку.
