Хао Глоу. Глава 6.
Должна была придти боль. Он почувствовал, как отростки пронзили легкие, прорубившись между ребер. Как один зашел прямо в сердце. Задел позвонок.
Сейчас он должен орать немыслимо, пока хватит кислорода, который уже и так выплескивается из дыхательных путей вместе с кровью.
Но боли не было…
Воображение страха часто рисует такие картины, от которых он придет с новой силой. Вот, к примеру, сейчас.
Молекулы распались, позволяя черной субстанции полностью погрузиться в тело человека. Хао Глоу парил перед Хао Сачио, проникнув в его генную структуру. Рука была связующим звеном.
Набор хромосом изменился кардинально, оставив базовые аспекты. ДНК медленно, но верно перестроилось в новую формацию спиралей. Мутации волна за волной нахлынули на каждую молекулу тела.
Хао Глоу выдернул руку, вновь полностью распавшись на «дым» и взлетев.
А Хао часто дыша оперся о колени. Процесс был более чем болезненным, и он не понимал, что вообще с ним сотворили.
Тобимару мирно подошел поближе.
– А теперь ты говоришь получше.
– Манипуляция физической плотности голосовых связок, склонность к полученным данным,- Хао Глоу взглянул на него.- Собственное улучшение – одна из главных моих задач.
– Спорю, ты сам себе их поставил,- уверенно закончил шиноби, помогая отдышаться старику.
– Я не лишен амбиций,- он опустился на уровень земли и скрутился, обретая физические очертания.- Как и любое живое существо.
Кот с желтыми глазами сидел на земле, привычно махая из стороны в сторону своим хвостом. В это время Хао таки пришел в себя.
– Какого черта здесь произошло?- командующий с группой вернулись после пяти часов бессмысленного сжигания леса. Все оставшиеся в лагере сейчас лежали кто где. Даже на земле виднелось пара людей. И никого в трезвом сознании.- Эй, проверьте их. Может быть они живы.
– В этом я с вами согласен,- раздался знакомый голос.
Из-за дальней палатки мерным шагом вышел Хао. Но узнать его было сложно.
Серые, практически бесцветные седые волосы обратились в прямые снежно-белые лоскуты. Множество морщин покрывавших лицо исчезли без следа, оставив лишь самые заметные. В ровной грациозной походке уже не узнавался тот вялый, слабый старик. Тело окрепло и светилось здоровьем. Силы в глазах хватило бы на десяток молодых парней.
– Хао?- люди медленно осматривались, пока командир говорил с изменившимся ученым.- Что здесь произошло? Почему ты на свободе? Что с тобой случилось?
– Не так много вопросов! Пожалуйста,- добро улыбнулся Сачио, положив руки в карманы своего белого научного халата.- Я не хочу сейчас портить ни себе, ни вам настроение и обстановку.
– О чем ты говоришь?- мужчина приближался к старику.- Ты связан с этим, да? В лесу мы наткнулись на твой вирус.
– Да, я тоже, правда, не в лесу,- он развел руками в стороны, опять обезоруживающе улыбнувшись. От этих слов неподдельный страх прошелся в рядах людей. Сразу же вскинулись шланги и дула огнеметов.- Иначе бы так и остался тем дряхлым, умирающим человеком. А теперь я перерожден. У меня появилась новая цель в жизни. Новая жизнь. И ей я обязан своему детищу.
– Он здесь? Он выбрался?- многочисленные голоса обратились к ученому, закрывшему глаза.
– Да,- просто ответил Сачио.- Я ведь все это вам уже говорил. Ему нет преград. Хао Глоу – есть идеальное создание. Нибори…
– Э, да?- откликнулся стоящий в рядах человек в скафандре.
– Ты ведь это понял, что означает тот факт, что, повстречавшись с ним, вы все еще живы?- старик слегка склонил голову на бок, ожидая ответа.
– …Он выбрал второй путь?
– Верно!- Хао указал на него пальцем.- Абсолютно точно! Знаешь, честно говоря, я сам был удивлен, пожалуй, больше всех. Теория есть одно, но в реальности это совершенно другое. Прелестно. Не считаете, Тобимару-сан?
– Я считаю, что вам следовало удерживать его в какой-нибудь колбе с надписью: «Особо опасно! Не вскрывать до Нового года»,- бесшумно на крыше одной из палаток позади людей возник шиноби, сидящий в вальяжной позе. На этот раз он потрудился надеть серую кофту.- Что вы собственно и сделали, так что к вам нет претензий, профессор Хао.
– Я рад, что вы объявили это так официально при всех свидетелях,- ученый усмехнулся, погладив большим пальцем усы.- Собственно, мы ведь теперь похожи больше, чем были до этого.
– Да о чем вы тут болтаете?- командующий выходил из себя.- ГДЕ МОНСТР?!
– Тс-с-с…- Фуума зажал ему ладонью рот, шипя на указательный палец, появившись рядом.- Не думаю, что вы захотите так отзываться о Хао Глоу. Тем более что возможность того, что он вас услышит выше ста процентов.
– М-м!- мужчина попытался освободиться, но крепкая хватка шиноби была стальной.
– А вот к вам, к несчастью, конечно для вас, у меня претензии имеются. Учитывая то, что мне рассказал мой новый друг, доктор Хао, я его слова я считаю правдивыми, то вы являетесь хорошим другом Даики Мацушимо, того, чья роль в смертях сотен людей в этом лесу была главной. Я уже перестал винить вирус, который, впрочем, если разобраться, ни в чем и не виноват. А вот того человека хочу придушить собственными руками, и если бы я был хорошо помешан на мести, то убил бы и всех его родных, близких и друзей, как с его легкой руки погибли все мои.
В его глазах он увидел страх. Неподдельный страх.
– Но на ваше счастье, я не такой,- он откинул его, сделав короткий пас рукой.- Я не помешан на мести. И мне уже все равно, что с вами будет. Доживайте свою жизнь и радуйтесь каждому моменту, потому что она коротка. Все, что произошло на этом самом месте, никогда не покинет его.
– Биологическое оружие есть главная гарантия того, что страна Воды станет общей целью всех соседних, стоит им об этом узнать,- Хао неспешно прохаживался.- Поэтому, думаю, дайме сочтет нужным засекретить все произошедшие события. Теперь, когда Хао Глоу на свободе, он будет утверждать, что не имел с его созданием ничего общего. Скорее всего, вас убьют, как лишних свидетелей. Делайте, что хотите со своими проблемами, а мы с Тобимару-саном уходим навсегда.
– Это должно было быть сказано,- Фуума поднял взгляд на голубоватое небо.- В конце концов, жизненная мудрость ведь часто приходит лишь таким старикам, как мы.
– Да, что ни говори,- согласился Сачио.- Прощайте…
Они уже собрались было уходить, как звонкий голос окликнул:
– Профессор Хао!
Нибори осмелился сделать шаг им навстречу.
– Где он сейчас?… Хао Глоу?
Старик улыбнулся. Добро так, по-отечески.
– Кто знает? Он ушел, после того, как отблагодарил меня…
Это было он…
Странное ощущение осязательных рецепторов протекло по всей поверхности тела, скапливаясь в нервном центре.
Да, это был он.
Причина. Найдена.
Желтые глаза вглядывались в зеленый пигмент хлоропласта. Черный кот сидел перед растущим цветком. Одуванчик слегка покачивался из стороны в сторону под легким дуновением его дыхания.
Кислород был необходим для поддержания физической оболочки, не жизненно важен. Но нужен.
Эти же структурные кирпичи были нефункциональными в том месте, где он впервые осознал, что имеет разум. Пигмент не имел больше права или сил на выполнение своей функции, так что все зеленое перекрасилось в серое, бесцветное.
И причиной был он. Вирус по природе.
Хао Глоу отвернулся, встрепетнув семена цветка, и не спеша пошел дальше. Ему не куда было торопиться. Он уже не понимал, в чем смысл все этого…
…Или понимал?
– Что вы намереваетесь делать дальше?- Тобимару сидел за столом, жуя откусанный бутерброд, часть которого все еще находилась у него в руке.
– А как вы думаете?- Хао отложил ложку в сторону и отпил горячего чая.- После всего того, что случилось, моя страсть к изучению всех остальных лишь увеличилась. Наш мозг может легко затолкнуть некое произошедшее событие так далеко в свои ячейки, что вспомнить это потом будет затруднительно. Но нас это уже не касается. Мы изменены, шиноби-сан. Изменены колоссально. Я прекрасно помню все свои эксперименты, все опыты, все неудачи, все формулы длинной два с половиной метра, умещающиеся лишь на академической доске, как будто все события моей жизни вдруг ожили, и я пережил их вновь.
– Да, я знаю,- Фуума опустошил свой бокал почти наполовину и отправил оставшуюся часть следом. Жуя, он довольно внятно произнес.- Я тоже помню все.
– Мы уникальны в своем роде, господин Фуума,- Хао улыбнулся.- Я продолжу свою работу. Теперь это уже вопрос принципа. Я продолжу исследования. Все продолжу. Построю свою новую лабораторию…
– Я помогу,- внезапно вызвался сидящий напротив.- В конце концов, делать мне все равно больше нечего, а, если я буду жить с вами, моя жизнь, кажется, обретет новый смысл.
– И это я вам обещаю,- серьезно сказал Сачио.- Поскольку впереди нас ждет бесконечная жизнь, лучше нам держаться вместе.
Он не стал переспрашивать. Он и так понимал это. Сам понимал.
Они не могли умереть от старости. Уже не могли.
Двое сидели в дорожной забегаловке в самой окраине страны Воды.
Тем временем Хао Глоу…