Фанфик Наруто: Иначе. Том четвертый. Главы I-III

Большое темное помещение, вытянутое вдоль наподобие широкого коридора. Единственный источник света здесь – пара тусклых мутно-зеленых ламп у дальней стенки. Эти лампы освещали призрачным светом большой стеклянный цилиндр, стоящий перед ними. Внутри этого цилиндра, наполненного какой-то жидкостью, висел в позе медитации человек. К нему тянулись многочисленные трубки и провода, поддерживающие его жизнь. 
– Это было неприятно, но вполне предсказуемо… Не думайте, что я не был готов к такому повороту событий… – не открывая глаз, человек сделал жест правой рукой, словно прося кого-то подняться. Мгновение ничего не происходило, а затем вдоль длинной стены помещения зажглись такие же тусклые мутно-зеленые лампы, как горели в торце. Слабый свет вытащил из темноты шесть странных установок, отдаленно напоминающих ту, в которой сидел человек. Цилиндры здесь были меньше, но проводов и труб к ним тянулось больше… Раздался звук сливаемой воды… Когда звук унесся куда-то вниз по трубам, послышалось жужжание. Местами среди проводов проскакивали искры… Но через пару секунд снова воцарилась тишина. Впрочем опять не надолго… Выпустив в пыльный воздух помещения тучи пара, стеклянные цилиндры шумно поползли наверх. Послышались шаги, и в тучах пара появились шесть силуэтов – Продолжим… Раунд второй… Только сначала навестим одного моего знакомого. – человек жестом отдал силуэтам приказ идти и вернулся к позе медитации. 

глава I: затишье 

Над Конохой во всю властвовало яркое летнее утро… Хотя было еще довольно рано, теплое солнце уже высоко висело в ярко-голубом небе, подернутом легкими, почти невесомыми, белыми облачками… За окнами ярко зеленела омытая утренней росой зелень… 
Вставать совсем не хотелось… Но надо… Неохотно оторвавшись от насиженного за ночь места на подоконнике, осторожно, чтобы не разбудить мирно спящее на его груди Чудо, Наруто спустился на пол. Бесшумно преодолев по ковру короткий путь к постели, и бережно положив на кровать спящую девушку, блондин направился к выходу из спальни. Хината заворочалась во сне, но уже через пару секунд снова безмятежно спала… Наруто же, надев чуунинский жилет и нацепив на щиток на правую руку и бурча себе под нос какие-то проклятия в адрес столь раннего, на его взгляд, осмотра, вышел из дома. Раз Хокаге сказала “надо”, значит надо… 

*** 

Пятая почти два часа изучала то, как прижились глаза, которые Узумаки получил неделю назад… И, в общем-то, осталась вполне довольна… Наконец, закончив мучать Наруто всевозможными тестами на “обычное” зрение, по которым он везде получал “отлично”, Тсунаде отпустила его “на свободу”, однако, назначив испытание сил ринненгана на следущий день. 
Над Скрытым Листом витал жаркий солнечный полдень… Наруто шел домой, где его ждала Хината. Вдруг его взгляд, до этого бесцельно блуждавший по домам вокруг, зацепился за знакомую фигуру. Какаши-сенсей! Копирующий, наполовину скрытый вывеской забегаловки, пил кофе. Все бы ничего, только вот Хатаке не любил сладкое, которым в этом кафе занимались… Зайдя вовнутрь, Наруто понял причину сего… Ранее скрываемая вывеской, рядом с Копирующим, едва не лежа на его плече, сидела Нии Югито, облаченная в медицинскую форму – видимо у нее сейчас был обеденный перерыв… 
– Э-э-э… Здраствуйте!.. – блондин отогнал напавший на него шок. Нет, он уже видел их вместе. Но чтоб настолько!.. Нет! 
– А, это ты, Наруто – дзанин поднял на на своего ученика единственный открытый глаз – Привет, заходи, садись! 
– Нет, нет, Какаши-сенсей, я, в общем-то, немного спешу… 
– Наруто, твой глаза!.. – Нии теперь тоже смотрела на него. 
– м? – блондин вопросительно посмотрел на девушку 
– Они стали светлее… 
– Ах, это. Тсунаде-баасама мне уже говорила. Она сказала, что ринненган, похоже, подстраивается под своего носителя… И если превращение будет идти так и дальше, то уже через месяц они станут такими же как когда-то мои собственные… 
– Интересненько!.. – Нии, как медика, безусловно, это заинтересовало. 
– Ладно, я пойду. – Наруто вышел на улицу и еще раз попрощался. 

*** 

Как и говорила Хокаге, “боевые” испытания ринненгана обещали быть серьезными. Это было понятно хотя бы из того, что на тренировочном полигоне собрался едва ли не весь свет шиноби Конохи: Гай и Рок Ли, похожие друг на друга как две капли воды, вечно невозмутимый Какаши-сенсей, Асума и Куренаи, Недзи, Итачи… Ну и сама Тсунаде, естественно, в сопровождении своей помощницы Шизуне. 
Хотя бояться здесь было особенно нечего, но вся эта компания наводила на Узумаки определенный страх… 
– Чтож, пора начинать… – Хокаге первая обратилась к нему – Наруто… 
– Есть! – блондин направил чакру к глазам. Радужки потемнели и разошлись кругами. Мир вокруг стал двигаться словно в замедленной съемке… 
– Так, начнем с проверки реакции. Ли, твой выход. 
– Ли, давай, покажи всем, на что ты способен!.. – бровастый сенсей взялся “поддержать” своего любимого ученика. 
– Да, Гай-сенсей!!! 

Ли рванул вперед со всей скоростью, на которую он способен. Однако, Наруто легко видел все его движения. То, что гений тайдзутсу двигается очень быстро, он понял лишь из того, что Какаши и Итачи следили за происходящим с помощью шарингана, а остальные недоуменно смотрели туда, где Рок Ли был секунду назад… Внезапно Ли направился на Наруто… Замах… Удар пришелся в подставленный блондином блок. Хотя это не сильно помогло, и Узумаки пропахал по земле полуметровые канавы. 
– Эй, Ли! – Наруто очухался после удара. 
– Что? 
– Что, Что! Так ведь и зашибить можно! 
– Но ведь не зашибил… – После такого ответа у блондина просто опустились руки… 
– Нет, Ли, он прав. – Пятая решила вступиться за Узумаки – Мы практически ничего не знаем о возможностях ринненгана. А если бы он не разглядел твой удар? 
– Я бы его успел остановить. Хокаге-сама… 
– Очень хотелось бы верить в это. – Тсунаде тяжело вздохнула – Хорошо… Шизуне! – Отвлекшаяся было на перепалку, помощница Хокаге снова что-то быстро застрочила в блокноте – Продолжим. Куренаи, твоя очередь. Гай и Ли – свободны! 

– Ну, что, Наруто, посмотрим, каков ты… – Куренаи сделала шаг вперед и сложила знак руки. Несколько секунд ничего не происходило… 
– На-а-а-а-а-а-аруто-ку-у-ун!.. – Из-за деревьев показалась взволнованно-радостная Хината, одетая как… В общем, практически никак. Глаза блондина полезли на лоб, но ринненган упорно подсказывал, что девушка не настоящая – она была какой-то полупрозрачной… И остальные не обращали на нее ни малейшего внимания… 
– Рассеивание! – мощный выброс чакры разметал иллюзию в клочья. Заодно приведя Наруто в нормальное состояние… 
– Неплохо… А если так? – Куренаи превратилась в облако лепестков, которые унес налетевший ветер. Но при этом она продолжала быть здесь и медленно шла к Узумаки, на ходу доставая кунай. Наруто тоже потянулся за оружием. Вокруг блондина начали летать белые, острые, но все такие же полупрозрачные лепестки, но он, не обращая на них внимания, шел навстречу мастерице иллюзий… Звон встретившейся стали разнесся по тренировочному полигону. Иллюзия исчезла: видимо Куренаи сняла ее – Похоже твои глаза видят сквозь такие иллюзии… 
– Спасибо, Куренаи. Теперь ты, Итачи. – Хокаге еще что-то сказала Шизуне, и та снова начала поспешно писать в блокноте. 
Начало темнеть… Наруто посмотрел на небо – диск луны медленно закрывал солнечный. “Затмение?” Вдруг глаза Итачи снова вспыхнули алым шаринганом, только теперь вместо “запятых” там был узор, похожий на сюррюкен с тремя лезвиями… Стало совсем темно… Почти… Сквозь темноту проглядывала ярко-зеленая, освещенная солнцем лужайка. 
– Не бойся, Наруто, мучить не буду. Тсукиеме! – На месте иллюзорного затмения теперь горела одинокая красная луна. По иссине-черному небу тянулись алые светящиеся полосы. Вместо полигона вокруг простиралась серая выжженная земля, прорезанная потоками лавы. Местами возвышались какие-то фигуры из камней… Вокруг не было никого, кроме них двоих… Но все же Наруто, с огромным трудом, но удалось разглядеть сквозь этот мир другой, реальный – Ну, что ты видишь? 
– Какой-то вулканический мир, где только мы. И вижу обычный мир, где есть все… но не очень отчетливо… 
– вот как? Хорошо… 

– Хм… Ринненган способен видеть сквозь любые иллюзии… Интересно, интересно… – Пятая выслушала отчет Учихи о “приключениях” в мире бога луны – Так, теперь к ниндзютсу… Говорят, что глаза шести путей позволяют моментально выучить абсолютно любую технику… Ты первый, Асума. 
– Да, Хокаге-сама. – дзанин отнял ото рта сигарету – Наруто, скажи, какие техники ветра ты умеешь делать. 
– М-м-м… Воздушное лезвие, дуэт лезвий, штормовой фронт, воздушная волна, удар ветра. Вроде все. 
– Хорошо… – Асума на секунду задумался, попыхивая сигаретой – Смотри внимательно. Ветер: воздушное сверло! – мощный поток воздуха понесся к реденькому лесочку, оставляя за собой неглубокую траншею на земле. Ворвавшись в лесочек, воздушное сверло поломало несколько десятков деревьев, прежде чем его сила иссякла – Ну, сможешь повторить? 
– П… Попробую… – с удивлением для себя Наруто понял, что ему сейчас хватило один раз увидеть исполнение техники, чтобы понять, как она делается – Ветер: воздушное сверло! – до Асумы было, конечно, еще далеко, но эффект все равно был очень и очень неслабым… 
– Наруто, ты владеешь стихией ветра, как я понимаю. – Какаши сделал шаг вперед – Поэтому у тебя скопированная техника с первого раза получилась очень неплохо. Какими еще элементами ты владеешь? 
– Ну… Раньше, благодаря Кьюби, я мог использовать огонь, но теперь на Девятихвостом стоит вторая печать, так что не знаю, что будет сейчас… 
– Хорошо. Попробуем с техниками других элементов. Идем! – Копирующий направился к протекающей неподалеку небольшой речке – Думаю, эту технику ты помнишь… Вода: водяной дракон! – из воды образовалась голова дракона на длинной шее. Желтые огни на месте глаз неотрывно смотрели куда-то вперед… В памяти Наруто всплыла битва с Забузой, еще в самом начале его “карьеры” ниндзя. Тогда, правда, водяные твари были больше и агрессивней… Вдруг дракон покачнулся и обратилась в воду и шумно упал обратно в речку… И опять-таки, Наруто понимал, как делается эта техника… 
– Чтож… Вода: водяной дракон! – неуспокоившаяся еще вода в речке снова приняла вид дракона, только сомсем маленького: он возвышался всего на пару метров, в то время как сотворенный сенсеем имел метров пятнадцать роста. Да и удержать так долго дракона у Узумаки не вышло… 
– Похоже, легенды действительно не врут… Наруто, ты смог, единожды увидев технику ринненганом, повторить ее… – теперь Какаши обратился к представителю Хьюга – Чтож, теперь твой черед, Недзи. 
– Да. – На большой камень поставили два кирпича – Отталкивание! – Хьюга пустил мощную волну чакры на один из кирпичей. Секунду ничего не происхдило. А затем кирпич развалился на кусочки. Наруто “встал на линию” и повторил движения Недзи, но ничего не произошло. 
– Странно, я понимаю, как это делать, но у меня совсем ничего не получилось. – блондин надулся. 
– Было бы удивительно, если бы получилось. Это – клановая техника, требующая улучшенный геном. Но что ты понял? Как оно работает? 
– Ну… Ты собираешь большое количество чакры в руке, а затем резко выбрасывашь ее вперед… Вроде так… 
– В целом, ты прав. – Недзи хлопнул Наруто по плечу. 
– Похоже, ринненган может копировать только техники не сопряженные с улучшенным геномом… – Копирующий повернулся к Пятой. 
– Какаши, не забывай, у него чужие глаза, как твой шаринган, так что вполне возмозно, что Пэин, как истинный носитель ринненгана, мог действительно копировать абсолютно любые дзутсу… Ладно, все на сегодня, все свободны. 
Наруто отозвал чакру от глаз. Кольца тут же объединились в серyю радужку, а него самого напала сильная усталость – ринненган требовал от него очень много сил… А пока он был активен, усталость не чувствовалась… “Надо будет быть аккуратным сэтой штукой в бою… А то можно запросто оказаться, хорошо если, на больничной койке…” 

*** 

На толстой ветке дерева стояли три черных силуэта. Они были одеты в длинные плащи-накидки, у каждого были длинные ленточки, повязанные на голову и развевающиеся на ветру. Двое из них держали в руках бинокли смотрели куда-то вдаль, на улицы Конохи. 
– Вижу его. – первый начал сильнее всматриваться. 
– Ты уверен? – второй силуэт отнял от глаз бинокль и посмотрел на первого. 
– Конечно, я уверен. В Скрытом Листе только он из клана этого возраста. Тут невозможно ошибиться. 
– Ладно, ладно… Убедил. 
– А за нами не пошлют погоню? – третий силуэт тоже ожил. 
– Если все сделаем чисто, то его пропажу заметят только утром. Оба его сожителя сейчас на заданиях, и вернутся не раньше, чем через два дня. Действуем! – второй, похоже, был здесь главным. Он и первый исчезли с дерева, углубившись в деревню. Третий же остался на месте. 
– Превращение! – силуэт изменился, став теперь гораздо толще. Плащ и ленточки исчезли. Человек спрыгнул на землю и быстрым шагом пошел по дороге. 

*** 

Саске, как ни в чем не бывало, возвращался домой с тренировки. Настроение у него было сейчас так себе: и Итачи, и Сакура пару дней назад были отправлены на длительные миссии, так что он снова был один в особняке… Он был погружен в свои мысли и не заметил шедшего на него пьяным шагом толстоватого человека. Только сильный толчок в плечо на секунду вернул младшего Учиху в реальность, но убедившись, что этот инцендент был, вроде как, случайностью, вернулся обратно в свои раздумья. 

“Пьянчуга” же, завернув в первую же подворотню, изменился, сбросив с себя покров превращения, оказавшись человеком лет двадцатипяти в черных одеждах шиноби, поверх которых был надет черный же плащ. На голове человека была бандана с протектором Травы, вокруг которой была повязана длинная красная ленточка, свисающая за спину. Человек достал из кармана плаща маленький передатчик. 
– Первый пункт выполнен. – выслушав ответ сотоварищей, человек снова принял облик толстоватого пьянчуги. 

Саске начало клонить в сон, хотя было еще не очень поздно, а тренирова сегодня не была слишком уж изматывающей… Но, пожав плечами, он продолжил свой путь домой… Однако, около особняка его поджидали два человека, довольно внушительного вида, в черных плащах. На их головах были повязаны красные ленточки. Оба носили протекторы Скрытой Травы… 
– Учиха Саске, ты пойдешь с нами. 
– С чего бы это? – Саске попробоал собрать чакру для удара, но он ее не чувствовал. Тело тоже отказывалось от больших нагрузок, отзывавясь сильной болью. Даже закричать у него не получилось. В голове Учихи всплыла сцена, когда он на улице столкнулся с каким-то пьяницей – видимо это был замаскированный противник, который в этот момент что-то вколол ему. 
Один двоих “нападавших” подошел к Саске и сильным ударом в шею отрубил его. 
– Дело сделано, уходим. 

*** 

Над Конохой висел знойный полдень – не самое лучше время для усиленных тренировок… И Наруто, оттачивавший приобретенные техники, тоже так решил, не найдя ничего лучшего, чем отправиться пообедать в “Ичираку” и пересидеть там жару. Однако и этому не дано было сбыться… 
– Наруто, зайди к Хокаге… – на подходах к ресторанчику блондина встретила сильно взволнованная Шизуне – Срочно! 

глава II: буревестники 

– Что?! Не может быть! – На лице Узумаки застыло удивление. Впрочем, все, присутствующие в кабинете Пятой, были поражены новостью. 
– К сожалению, увы, может. Саске Учиха похищен. Не ранее вчерашнего вечера и не позднее сегодняшнего утра – около его дома обнаружены следы слабой борьбы и маленькая игла с сильным наркотиком… Ладно… – Тсудане постаралась успокоиться – В команде будут Киба, Наруто, Ино и Какаши, как главный. 
– Есть! 

Первым делом команда отправилась на место преступления: Особняк клана Учиха – огромный дом на краю Конохи, немного обжитой за последнее время… Практически под окнами сего величественного здания, у входа, на песчаной дороге были следы борьбы, как и говорила Хокаге. 
– Призыв! – Копирующий вызвал маленькую собачку-мопса. 
– Опять работа? – Паккун, похоже, был не сильно доволен тем, что его потревожили. 
– Да. Иди, пожалуйста, по следу Саске Учиха. – Какаши присел на корточки перед Паккуном 
– Что, опять? 
– Паккун!!! 
– Ладно, ладно… – мопс лениво внюхался в следы – Здесь были трое: Саске и два не знакомых мне запаха… Они напрвились… – Паккун сделал пару шагов вдоль площадки и посмотрел на северо-запад – …Туда. Следуте за мной! 

Паккун двигался на удивление быстро, так что шиноби, следующие за ним, едва поспевали… Уже через пару минут ребята пересекли границу деревни и, далее, углубились в окружающие ее леса. Здесь к группе похитителей присоединлся еще один человек, а сам след начал петлять – похитители пытались запутать свои следы – и продвижение отряда замедлилось… Дальше – больше: след разделился на два… Правда, на счастье, похитители оказались не слишком опытными на этом поприще, и установить, какой из следов настоящий не составило большого труда и не потребовало шибко много времени… 

Ночь уже давно вступила в свои права, а четверо шиноби все продолжали погоню. По заверениям мопса, за которым этот отряд следовал, они медленно нагоняли похитителей, но до них еще было очень далеко. Длительная пробежка давала о себе знать: следы неизвестной троицы, тащившей Саске становились менее ровными и их скорость падала, а группа коноховцев, шедшая по их следу также понемногу замедлялась… 

*** 

Просторная темная спальня, куда не заглядывает месяц, освещенная единственной тусклой лампой-ночником. На футоне спит светловолосая девушка… В какой-то момент глаза девушки сами собой открылись и в них заиграл калейдоскоп фиолетовых узоров. Девушка начала ворочаться, что-то тихо бормотать, на ее лбу начали выступать капельки пота. Вдруг она привстала… Еще несколько секунд в ее глазах стояли узоры, а затем глаза стали обычными – сиренивыми, бесконечно глубокими… И в них застыл ужас. Длиннющие светлые волосы были взъерошены. Девушка была вся в холодном поту и тяжело дышала… 
– Неужели… все… снова?!. 

*** 

Утро в змеиных горах выдалось пасмурным. Тяжелые дождевые тучи низко висели над невысокими, покрытыми лесом, каменистыми склонами. На высокой скале, клином вдающейся в густой сосновый лес, стоят двы шиноби в черных плащах. Повязанные на их головы длинные красные ленточки развеваются на бушующем здесь ветру, колышущем полы их одежд. Один из пары пристально всматривается в лес через бинокль… 
– А вот и конохские ищейки… Быстро они, однако… Устроим им “погодный сюрприз”? 
– Да. 
Оба человека начали складывать длинные последовательности печатей… Среди низких тяжелых туч забегали яркие молнии, подсвечивая их электрическим сиянием… Сами тучи начали медленно, но все ускоряясь, закручиваться вокруг какой-то точки… От них вниз начал расти хобот необъятного смерча… Вдруг один из пары разорвал свою печать и повалил на землю своего напарника. Там, где они стояли секунду назад. пролетели три “звездочки”, со звоном ударившиеся о камень за их спиной. 
– Кисама!!! Нас обнаружили. Уходим. 

*** 

К утру ребята достигли Змеиных гор. Пробираться вперед по неровным каменистым склонам, густо поросшим хвойным лесом было очень непросто, но и их цель здесь потеряла уйму времени. Преодолев очередной подъем перед ними открылся большой пологий склон, покрытый соснами, с вдающимся в лес клином скалы с другого края… Серое унылое небо, затянутое тяжелыми тучами не предвещало ничего хорошего. 
– Двое из врагов остановились совсем недалеко от сюда. Еще один с Саске продолжает путь. – бегущий впереди всех Паккун сделал очередной доклад. Все четверо шиноби в отряде стали осматриваться в поисках пары противников. Наруто поднял глаза на скалу далеко впереди, и ему почудилось движение на ее вершине. Направив чакру к глазам, и тем самым вызвав ринненган, он смог лучше рассмотреть, что там происходит. 
– Вон там, на скале – Узумаки, не отрывая взора от таинственных шиноби, указал на них остальным – Они… Они делают какие-то техники… – буквально через пару в тучах прошла яркая вспышка молнии. Буквально сразу за ней еще одна… И еще… И еще… Тучи начало закручивать над тем местом, где ребята оказались бы совсем скоро. Какаши метнул в сторону шиноби несколько сюррюкенов-“звездочек”. Тем временем из туч начал вырастать хобот смерча невероятных размеров, внутри которого постоянно сверкали молнии. Шиноби исчезли с вершины скалы – видимо “звездочки” уже долетели туда – и рост этого чудовищного торнадо сильно замедлился, давая ребятам шанс уйти из-под его удара, но не остановился до конца… 

Дальше путь коноховцев шел вверх по каменистым склонам Змеиных гор, но они не так замедляли отряд, как разворачивавшийся внизу, за их спинами, гиганский смерч, медленно выползающий из низких темных туч… За пятнадцать минут этот смерч, подсвечиваемый всплохами молний, сам собой дорос до земли и сейчас с корнем вырывал вековые сосны, унося их высоко в небо. Стихия бушевала несколько минут, оставив после себя колоссальные разрушения… Насмотревшись на этот смерч, ребята продолжили преследование похитителей, уходивших по горам в сторону страны Травы… 

Догнать этих двоих не составило большого труда, и уже на следущем перевале ребята встретились с носителями черных плащей. Та самая парочка шиноби Травы, что пыталась наслать на коноховцев смерч, теперь пыталась в открытую вступить в бой, преграждая довольно узкий проход между скалами. 
– Ребята, идите дальше, я вас нагоню! – Наруто вызвался на бой с таинственными шиноби. 
– И как ты собираешься открыть им дорогу мимо нас? 
– А так! Теневое клонирование! – цепочка клонов опоясала шиноби травы – Ребята, давайте! 
– Давай, Наруто, мы на тебя расчитываем! – пока похитители разбирались с клонами, Какаши, Ино, Киба, а также шедшие с ними Паккун и Акамару проскочили в проход и скрылись за поворотом. Таинственные шиноби попытались прорваться следом за ними, но их встретила новая стена клонов. Клоны продержались достаточно долго, чтобы шиноби Травы увидели основного противника на этот момент в стоящем подле них светловолосом парне. 
– Эй, малыш, что ты умеешь? – ответом на их вопрос стала новая партия клонов. Шиноби потянулись за своим оружием: у одного из них под плащем обнаружился кистень, у другого – пара узких длинных клинков – Похоже, это все, что ты умеешь. – шиноби Травы быстро разобрались с копиями Наруто. 
– Массовое теневое клонирование! – на этот раз появилась пара сотен клонов. 
– Не, пацан, это не серьезно! Молния: электрическая дуга! – с пары клинков, которые держал один из похитителей, совались всполохи элетричества, отправившие в небытие с полсотни клонов. 
– Ветер: воздушное ядро! – второй шиноби метнул толпу копий Наруто шар скомпрессированного воздуха, уничтожив едва ли не всех оставшихся клонов. Уцелевшие же после этих атак восемь клонов не протянули в бою и минуты – что ни говори, а похитители оказались довольно сильными шиноби… 
– Ты, слабак, и по что тебя чуунином сделали? 
– По это! Расенган! – прямо перед похитиелями в воздухе образовалось две ярко-голубые сферы, с силой ударившие их в живот. Шиноби отбросило в сторону и с силой приложило об скалу, лишив сознания. 
Когда парочка похитителей пришла в себя, Наруто заканчивал привязывать их к стволу сосны. Все их оружие лежало в стороне, лишая какой-либо возвожности самим вырваться. 
– Так… Повисите пока здесь. Завтра вас подберет отряд АНБУ. – блондин надкусил палец – Призыв! – перед ним появилась хищная, на вид, птичка размером с голубя в коричневом оперении. Наруто протянул птичке маленький свиток и печенюшку, которую достал из сумки с инвентарем – Доставь это послание Хокаге. Как можно бысттрее. – Птичка едва заметно кивнула и, расправив крылья, взмыла в небо. Узумаки же выполнил еще один призыв. На сей раз появилась огромная, размером со слона, птица с золотистыми перьями. Наруто что-то сказал ей, после чего забрался на спину. Птица, вместе со своим “пассажиром”, грузно полетела в направлении, куда недавно ушли ребята. 

Змеиные горы, покрытые вечнозелеными лесами и окутанные низкими тучами, с высоты птичьего полета выглядели просто потрясающе… Но долго любоваться этим завораживающим зрелищем у Наруто не получилось – каким бы грузным и тяжелым не был полет птицы, летела она довольно быстро, и уже через семь минут внизу замелькали фигуры ушедших вперед ребят. Прямо в воздухе отменив призыв, Наруто по скалам спустился вниз, оказавшись чуть впереди остальных. Спустя полминуты ребята остановились недалеко от него, готовясь, если что, вступить с ним в бой. 
– Наруто, покажи свои глаза. – по тону Какаши сенсея блондин понял, что они сомневаются, что это действительно он. Однако, пару секунд он не мог понять, о каких глазах идет речь, но потом догадался… Радужки потемнели и распались на отдельные круги – Ладно… – Какаши так и продолжал стоять в боевой стойке – Какую технику у меня ты выучил с помощью этих глаз? 
– Какаши, это точно он. такой сильный запах рамена сымитировать невозможно за несколько минут. 
– Молчи, Паккун. Ну, отвечай. 
– Техника водяного дракона. 
– Хорошо. – тепрь Копирующий вроде как уверился, что перед ним действительно Наруто – Продолжим путь. 

Еще несколько часов погоня шла по горам, которые постепенно становились все меньше, а затме перед ребятами предстала болотистая местность, перемежаемая жиденькими лесочками, над которой висел сплошной покров из тяжелых серых туч, протянувшийся от горизонта до горизонта. 
– Край дождей… – Какаши осмотрелся вокруг, после чего снова устремил свой взгляд вперед – Паккун, что у нас впереди? 
– Саске сейчас в часе бега на запад, но нам на встречу теперь движутся трое неизвестных… 
– Ладно, разберемся… 
Бежать по заболоченной местности, куда ребята спустились с каменистых гор, оказалось непросто, к тому же, не прошло и получаса, как путь им преградила троица шиноби в таких же черных плащах, как и уже виденные похитители. На голове каждого из них была повязана длиннющая красная ленточка. Все трое носили протекторы Скрытой Травы. Но теперь в составе “ударной группы” была девушка. Куноичи с огненно-рыжими волосами, вооруженная парoй легких кинжалов, была явным командиром в этой тройке. 
– Здесь окончится ваш путь! – девушка сделала пару шагов навстречу коноховцам, держа свое оружие в боевом положении. Два бугая за ее спинами также приняли боевые стойки и приготовились к атаке. 

Рыжеволосая создала длинные мечи из ярко-красного огня вокруг своих кинжалов и бросилась в атаку. Ее же напарники оказались пойманы в сети техники безумия, созданной Ино, и сейчас ожесточенно колошматили друг друга, не обращая на происходящее вокруг ни малейшего внимания. 
– Вода: водяной дракон! – ожившая вода из заболоченной земли приняла на себя удар огненных клинков, и даже смогла оттеснить нападавшую назад, но следущая атака куноичи Травы – большой огненный шар – уничтожила дракона, правда и сама потеряла на этом свою силу. 
– Расенган! – пока рыжеволосая куноичи боролась с техникой Какаши, Наруто подослал к ней с фланга клона. Но удар не возымел эффекта: на пути голубой сферы прямо из земли возникла настоящая стена огня, и весь удар расенгана был поглощен, а клона разорвало на облачка тумана вылезшими из стены огненными пиками – Ксо! Здесь понадобится что-нибудь помощнее… 
Однако, новый выпад “огненной” куноичи, пустившей целую волну огня на коноховцев, не дал придумать ничего… Уйти из-под такого удара оказалось отнюдь не просто… К тому же Ино, потратившая практически все свои силы на недалеких бугаев-напарников куноичи Травы, теперь была практически бесполезна в бою, как и рукопашник Киба с Акамару… А Паккун вообще с начала боя держались в стороне от драки… Фронт огня задел большую лужицу, которых здесь было в изобилии, и выскочившая из разогретой пламенем воды, лягушка натолкнула Наруто на мысль… 
– Призыв! – в огромном облаке тумана появилась большая светло-коричневая жаба, которая, похоже, до момента призыва спала… 
– Мм? Что здесь происходит? – но, про пролетевшему мимо потоку огня, жаба все поняла сама, да и картина боя ее быстро пробудила – А… Ясно… Кто противник, Наруто? 
– Вон та куноичи! – блондин указал на рыжеволосую противницу, быстро складывающую какие-то печати… 
– Ясно. 
– Огонь: красный дракон! – куноичи Травы закончила с печатями и выпустила в небо огромный сноп пламени, принявший облик злобного дракона. Пущенный Какаши навстречу этой твари водяной дракон испарился, не сделав ничего серьезного. 
– Вода: водяное ядро! – жаба пустила в сторону огненного дракона три огромных водяных шара. От первые два дракон сбил своим пламенем, но третье попало прямо в его голову, и подбитая тварь растаяла в воздухе. Еще два ядра воды были направлены в создавшую дракона куноичи. И здесь их оказалось достаточно, чтобы пробить оборону: будь земля чуть тверже, “огненную” куноичи бы размазало… Но ее просто впечатало в грязь – Полагаю, здесь все? Я пошел спать… – жаба исчезла, оставив после себя облако тумана. 
– Раикири! – Копирующий подскочил к неопомнившейся противнице с молнией в руке и нанес удар в сердце. Раздался характерный звук, на месте девушки оказалось разрубленное надвое полено – Ушла!.. 

*** 

Человек неопределенного возраста стоял у окна и смотрел на дождь, барабанящий по стеклу. В дверь за его спиной постучали, после чего в комнату кто-то вошел, за ним вошли еще пятеро… Человек обернулся. Его лицо скрывала маска с единственной прорезью. 
– Это ты? Я думал тебя убили. 
– Ты же знаешь, кто я. Меня так просто не убить. 
– Ладно, ладно… Зачем пришел? 
– Мне надо поговорить с Зетсу… – из темного угла шагнул человек, в буквальном смысле разделенный на белую и черную половины, облаченный в черный плащ с красными облаками. Вокруг его головы было нечто похожее на листья какого-то хищного растения. 
– Да. 
– Зетсу, на юго-востоке Края Дождей сейчас есть очень интересная нам куноичи, с выдающимися способностями в огненной сфере. Приведи ее ко мне. 
– Слушаюсь! – странный человек стал врастать в землю. Как только он полностью скрылся, вошедший продолжил: 
– И с тобой, Мадара. – обращение было к человеку в маске. 
– Вшестером? 
– Тебе что-то не нравится? 

*** 

След привел ребят к пещере на самой границе страны Травы. Вход был завален огромным камнем, но хорошо утоптанная земля перед ним говорила, что пещеру часто навещали люди. 
– Камень очень толстый, и раикири его не возьмет… – Какаши внимательно изучал валун, загородивший вход в пещеру. 
– Мы с Акамару можем его разрушить. – киба решил, что это его шанс сделать что-то полезное на этой миссии. 
– Нет, это будет слишком шумно, а нам желательно проникнуть вовнутрь незамеченными. 
– Можно попробовать разрезать камнь техниками ветра… – Наруто подал голос. 
– Чтож, а это уже идея. Давай. 
– Ветер: воздушное сверло! – мощный поток ветра, не без шума, но все же гораздо тише, чем если бы кто-то ломал стену, буквально пробурил в камне круглое отверстие метром в диаметре. Этого было вполне достаточно, чтобы пробраться внутрь, в темный зев пещеры. 
– Вперед! Будьте все время начеку! – Копирующий первым полез внутрь. 

глава III: подземелия 

Маленький островок сухой земли, поросший какими-то жалкими деревцами, возвышался, как и многие ему подобные, среди большого, практически бескрайнего болота, стоявшего здесь из-за постоянных моросящих дождей, день и ночь поливающих эту землю… Не зря ее называют “Край Дождей”… На островке лежит, витая в своих мыслях, девушка с огненно-рыжим волосами, которые обвязаны длиннющей красной ленточкой и из-под которых проглядывает проотектор скрытой Травы. Рядом с ней, на чахлом деревце, висит на просушке просторный черный плащ… Остальная одежда на куноичи тоже сильно намокла… 
Девушка была настолько сильно погружена в себя, что не заметила, как практически перед нею из земли вырос странный человек. Его тело было буквально поделено на черную и белую половины, а голову окаймляло нечто похожее на листья… Незнакомец носил черный плащ с красными облаками. 
– Похоже, я вас нашел… Пиро. – куноичи вздрогнула, возвращаясь к реальности, и потянулась к висящим у нее на поясе двум коротким кинжалам. 
– Кто ты? Что тебе от меня нужно? – вокруг кинжалов, направленных на незнакоца заплясали языки яркого пламени. Незнакомец, заприметив огонь отступил на шаг назад. 
– С вами хотел поговорить мой начальник. – человек-растение проигнорировал первый вопрос. 
– И? 
– Я бы хотел, чтобы вы прошли со мной. 
– Это обязательно? Да, кстати, ты так и не назвался. – куноичи, не гася пламени, сделала шаг вперед, заствляя своего таинственного “посетителя” отступить еще на шаг назад. 
– Да, это обязательно. 
– А если я откажусь идти с тобой? – огонь еще сильнее заплясал на лезвиях кинжалов. Незнакомец не ответил ничего, а лишь врос в землю. Куноичи начала осматриваться по сторонам, в поисках того, куда делся этот странный тип, и откуда ей ждать удара. С каждой секундой ее нервы накалялись все сильнее. Вдруг прямо перед ее носом из земли начал вырастать этот самый человек. Взмах объятого огнем кинжала разрубил листья, покрывающие голову этого странонго человека. Тело незнакомца начало расползаться комьями грязи – земляной клон – только ловушка для отвлечение внимания. Однако, куноичи не успела повернуться, чтобы нанести удар противнику, подокравшемуся сзади. Стена огня, раньше верно служившая ей щитом, тоже пропустила нападавшего. Сильный удар в шею, нанесенный незнакомцем, отрубил девушку, разом прекратив все ее техники. 
– Эх, а ведь могла бы добровольно пойти… – человек взвалил себе на спину тело куноичи и вместе с ним скрылся под землей. 

*** 

Ход вывел ребят в относительно просторную пещеру, единственными признакоми постоянного присутствия людей в которой, были уходящий во тьму неестественно ровная дорожка, петляющая среди камней, лежащих на полу, и висящие на стенах пещеры тусклые факелы, бросающие мистический мерцающий свет на землю. Как ни странно, никаких ловушек для нежданных гостей здесь небыло… Пещера петляла довольно долго, уводя ребят в глубь горы. Теперь стали появляться и другие признаки обитаемости, а пещера стала больше походить на шахту, с расставленными на равном расстоянии друг от друга балками-подпорками. Теперь это была уже не созданная природой пещера, а искусственно вырытые катакомбы. Туннель закончился большой, довольно ярко освещенной комнатой, из которой шли несколько коридоров. По центру комнаты стоял высокий статный старик в черном плаще, из-под которого выглядывали иссиня-черные штаны и водолазка. Как и у встреченных ранее шиноби, на голове у старика была повязана длинная красная ленточка. 
– Так, так, так… А вот и наши “гости” из Конохи… Пришли за своим дружком? – старик извлек и просторных рукавов плаща четыре свитка – Так, вот, назад вы его не получите! 
– Ксо! Марионеточник! Бой с ним в замкнутом пространстве будет очень сложным… – Какаши отступил на шаг назад, принимая оборонительную позицию. Остальные тоже последовали его примеру. 
– Хмм… Ты угадал, я – марионеточник! – из свитков появились четыре куклы, напичканные разнообразным вооружением. Создавалось впечатление, что эти куклы целиком состоят из одного оружия – С вашего позволения начнем ваше уничтожение! 
– Ветер: Лез… – Копирующий перехватил руки блондина, складывавшего печати – Какаши-сенсей, зачем? Я бы ему сейчас все куклы на части порубил! 
– И балки, которые держат потолок заодно. Наруто, это замкнутое пространство, и здесь надо быть пределино аккуратным, чтобы не оказаться под завалами. 
– Правильно говоришь, да не поможет это вам! – марионетки пустили целый дождь мелких острых игл. 
– Теневое клонирование! – клоны Наруто образовали живой щит, успешно задержавший стальной дождь. 
– Ино! 
– У меня мало сил, но я попробую… Перенос разума! – старик, явно не ожидавший такого поворота событий, не успел уклониться от техники куноичи. Узумаки побежал вперед, готовясь нанести победный удар: Ино должна была за секунду до этого прервать свою технику, но похоже ее чакра закончилаь раньше, и кулак Наруто встретил на своем пути твердое дерево куклы. Блондин спешно вернулся обратно на свое место, дабы не попасть в цепкие руки марионеток. 
– Интересные у вас техники, ребята, только вот слишком они слабые… 
– Теневое клонирование! – новый дождь железа был отражен живой стеной из клонов Наруто. 
– Расенган! – клон с ярко-голубой сферой в руке появился прямо перед стариком, но кукла успела встать на линию огня, защищая своего мастера. Ошметки дерева и металла, из которых состояла марионетка, разбросало по всему залу, но, в целом, расенган ушел впустую, не нанеся своей цели урона. Оставшиеся три куклы легко обратили клона Наруто в облачко белого тумана. 
– Вот как? Ладно… – куклы метнули в сторону ребят шарики, взорвавшиеся густым фиолетовым дымом. 
– Не дышите, это, скорее всего, яд! 
– Ну так отгоним его! Ветер: воздушная волна! – поток воздуха отнес ядовитое облако назад, на кукловода, заодно прибив его и его кукол к дальней стене. Из облака дыма вылетело десятков пять кунаев, направленных на коноховцев, но новая порция теневых клонов снова приняла удар на себя. 
Облако ядовитого газа начало рассеиваться, и через него проступил силуэт старика, нетвердо стоящего на ногах – видимо он успел вдохнуть своего же яда. Целой у него осталось лишь одна марионетка, но сдаваться он пока явно не собирался. Брюхо куклы раскылось, обнаружив внутри установку с большим количеством кунаев. Сразу же после залпа, марионетку устремилась в атаку, выпустив из своих рук косообразные лезвия, но этот полет для нее закончился встречей с расенганом. 

*** 

– Ты привел ее, Зетсу? – человек, скрытый тенью, откуда виднелись лишь его глаза, сидел на импровизированном троне в большой комнате. За окнами шел дождь, впрочем, здесь он шел всегда… Позади этого человека стояли еще пятеро также скрытые тенью. 
– Да, но возникли трудности, так что сейчас она без сознания. – человек весьма странного вида – поделенный на черную и белую половины, с чем-то навроде листьев хищного растения вокруг головы – стоял и смотрел на идущий за стеклом дождь. 
– Где она? 
– На пятом этаже в мед.комнате. 
– Ладно. Пока свободен. 
– Слушаюсь. – Зетсу начал врастать прямо в каменный пол помещения. 

*** 

После победы над марионеточником ребята продолжили поиски Саске. Паккун, ведший их по следу, уже несколько минут петлял по узким, вырытым в земле коридорам. Тусклое освещение от редких факелов сейчас давало им преимущество, позволяя скрываться в тенях при необходимости. А она уже пару раз возникала… Наконец, после очередного перекрестка, туннель пошел вниз и стал расширяться. За поворотом обнаружилось нечто наподобии тюрьмы – несколько камер, закрытых решетками, выбитых по обе стороны коридора. в ближайшей же камере обнаружился Саске в каком-то безразлично-полуспящем состоянии. В количестве двух штук… 
– Они явно знали, что мы дойдем до сюда, и подготовились… 
– Я не могу сказать, который из них настоящий. – Паккун отрапортовался, закончив обнюхивание. 
– Кто из вас Саске Учиха? 
– Я! – одновременно и в один голос ответили “заключенные”. 
– М-да… – ребята оказались сильно озадаченны сложившейся ситуацией. 
– Ладно… Опиши свои особые глаза. – Копирующий решил попытать счастье на знаниях, которыми вряд ли кто распологал, кроме настоящего Саске. 
– Мангеке шаринган, три расходящиеся спиральки, начинающиеся от уровня томоэ. – ответ снова был дал в один голос, не дав определить настоящего Учиху. 
– Ксо… Они очень хорошо подготовились, раз достали такую информацию… 
– Какаши-сенсей, я знаю, что нужно спросить. 
– Ладно, Наруто, давай. 
– Кто, когда и при каких обстоятельствах сумел с помощью слов изменить твою цель в жизни, Саске? – на несколько секунд воцарилась тишина. Казалось можно было слышать, как мысли лихорадочно бьются в головах “заключенных”. Наконец, один из них дал ответ: 
– Это был ты, Наруто, чуть больше трех лет назад, во время встречи с Итачи в гостинице в стране Огня. 
– Вот значит кто настоящий! 
– Чтож, поздравляю, вы смогли меня раскусить. – второй “Саске” сменил внешность, став лысым коренастым пареньком. Как и все обитатели этой базы он носил просторный черный плащ и протектор скрытой Травы. На его голову также была повязана длинная красная ленточка – Но не думайте, что это конец… – паренек хотел сказать что-то еще, но удар расенгана в живот быстро отправил его на “отдых”. 

Выбраться с базы оказалось сложнее, чем попасть внутрь: Саске был под действием какого-то наркотика, и едва мог шевелить языком, посему идти самостоятельно он был не в силах, а тем более вступать в бой. А драться, прикрывая отступление из базы приходилось едва ли не на каждом перекрестке туннелей. И клоны Наруто снова играль роль живого щита, задерживая плащеносцев. 
Камень на входе в пещеру уже, каким-то образом, снова был целым, так что работы по пробиванию в нем дыры пришлось повторить, тратя драгоценное время, которое выиграли клоны, задерживая врагов в узких коридорах подземелия. 
Открытый воздух тоже не сразу принес облегчение: на улице уже стояла та самая парочка верзил, с которыми расправилась Ино на пути за Саске, готовая вернуть Учиху обратно в камеру. Однако противники из них оказались не очень опасные, так что Киба и изрядно подуставший Наруто смогли сдержать их напор, давая остальным уйти. 

*** 

Узкое ущелье среди крутых скал. Ничем не примечательное, кроме выдающегося из каменной стены скал большого деревянного храма, перед которым стройными рядами расхаживало с полсотни солдат, вооруженных алебврдами и большими луками. На выступ скалы напротив храма приземлились пятеро человек. Четверо носили светлые одежды с непонятными знаками, а пятый, их лидер, был облачен в темно-серый плащ и такого же цвета рубашку и штаны. 
– Похоже, нас ждали… Но это не остоновит нас на пути к освобождению Морё и воссознию империи Тысячелетия! – лидер исчез из виду, но секунду спустя появился позади своих подчиненных – Операция по усилению: инъекция чакры! – из земли вылезли четыре темно-фиолетовых “змея”, впившихся в шеи четверки. “Змеи” замерцали фиолетовым светом на несколько секунд, после чего вернулись обратно в землю. Как только это случилось, четверка с огромной скоростью рванула на штурм храма. 
Несмотря на боевой опыт и неплохое вооружение, простым солдатам оказалось не под силу справиться с теми, кто обладал силами отнюдь не рядовых шиноби, и через пару минут ожесточенного боя, от охраны злополучного храма остались лишь разбросанные в округе обожженые тела. Четверка открыла массивные двери храма, изнутри оказавшегося просто огромной пустой комнатой, освещенной расположенными на стенах факелами, с узким проходом на противоположной стене. 
– Лишь один я, кого зовут Йоми, смогу войти туда. – лидер четверки, сразу после завершения бойни спустившийся вниз, смело шагнул в пустое пространство храма. Как только он достиг уходящего вниз прохода напротив дверей, вспыхнули новые факелы, освещая путь “посетителю”. Длинный, уходящий далеко вглубь земли коридор завершился залом невероятных размеров, посреди которого, под ярко-голубым знаком, парящим над пятью белоснежными столбами, располагался небольшой, грубой отделки, каменный саркофаг, укрепленный могущественными печатями. К саркофагу вела узкая тропинка, высоко выступающая над полом зала, на котором в строгом порядке располагались несколько тысяч каменных горок. Йоми, секунду рассматривавший этот зал, подошел к саркофагу. 

– Я ждал… Я ждал тебя, Морё! Да начнется ритуал! – человек ударил в каменные створки саркофага, пустив волну силу. Печати сгорели в неистовом фиолетовом огне. Створки саркофага пошли трещинами и разлетелись. Внутри обнаружилась тьма. Одушевленная, злая, жестокая тьма. 
– Навевает воспоминания… – голос, лишенный человеческих интонаций доносился из глубин саркофага – Значит, я снова в этом мире? 
– Я трепещу перед вашим величием, Морё-сама! – Йоми опустился на колени. 
– Кто ты? 
– Вы забыли? Я – Йоми. 
– Йоми? – Морё, находящийся внутри саркофага, похоже, действительно не помнил. 
– Последний из клана, создавшего призрачный легион с помощью вашей силы, Морё-сама. 
– Зачем ты меня призвал? 
– Звезды заняли нужное положение. Пришло время вновь объединить силы и возвести империю Тысячелетия. 
– Что случилось с моим телом? – Тьма, располагавшаяся внутри саркофага была бестелесна – Мой дух развеется, стоит покинуть мне это место. 
– Примите мое тело. – Йоми поднялся с колен и извлек из своего плаща хирургические инструменты – Я перенесу ваш дух в свое тело с помощью темной медицины. – человек, словно не ощущая боли, разрезал свою грудь, открывая темному божеству путь в свое тело. Морё несколько секунд колебался, а затем всем своим духом устремился в новую физическую оболочку. Йоми зашил разрез, после чего испустил волну силы в зал – Вернись к жизни, призрачный легион! – горки камней под воздействием темной силы превратились в трехметровые каменные изваяния солдат. В пустых каменных глазах статуй загорелись желтые огоньки – Восстаньте! – каменные войны поднялись во весь свой рост и привели свое оружие в боевую готовность – Сначала нам необходимо попасть в храм Заточения, где покоится тело Морё-сама, но перед этим есть враг, которого необходимо убить…