Фанфик Наруто: Короли. Глава 44

Бета: нет.
Название: Короли
Статус: в процессе
Жанр: приключения
Персонажи: все из манги +4 своих (папы Кибы, Тен Тен, Сакуры, Шино)
Пейринг: нет
Рейтинг: R (Restricted)
Размещение: только пишите в личку где
Предупреждения: —
От автора: не бечено, глава писалась с огромным трудом, потому с нетерпением жду ваших отзывов
Дисклеймер: Масаши Кишимото

Глава 44

Есть вещи, о которых мечтаешь и ждешь их с большим нетерпением. А есть такое, чего боишься больше всего в жизни. Например, обман, предательство… смерть. Впрочем, у каждого свой страх. Кто-то боится потерять власть, а другой наоборот стережется ее словно огня. Есть люди, которые не желают выделяться из толпы, а есть такие, у которых вопрос жизни состоит в том, что бы добиться всеобщего признания.
Много лиц, много желаний. Много страхов и заблуждений.
Много лжи.
Правда, есть моменты в той же жизни, когда все доселе важное отходит на второй план, порождая в нашем уме новые ценности. Тогда наши принципы и желания завязываются в один узел, сливаясь с памятью воедино. Адреналин рвет самообладание на куски и отношение к миру меняется. Настоящее неистовство зарождается тогда, когда есть что терять. И все что требуется от вас, это ждать того мига, когда можно будет действовать и защищать. Психологически перерождаться.
В идеале друг или подруга поставят перед вами стакан чая или чашку кофе, когда вы будете нервно теребить пальцами край скатерти расстеленной на их столе в их кухне. В идеале вас выслушают… а может и напоят чем-то покрепче… потом сядут напротив вас и молча будут ждать с вами.
Это в идеале.
Реальность далека от совершенства. Представите, что не с кем поделится и не на кого опереться…
Нет времени останавливаться и ждать. Вы одни и будет грустно до горькой обиды… если в этот, самый драгоценный, самый важный для вас миг, никто не узнает что с вами происходит…

Взрыв, прогремевший на окраине Конохи, и не где-нибудь, а в штабе АНБУ, стал не то чтобы, полной неожиданностью… Он принес с собой отчетливое понимание того, что отступать некуда. Акацки уверенно занимали позиции вокруг селения. И будь то один лишь только Пейн, как двумя неделями ранее. Нет, им хватило чувства юмора привести с собой несколько сотен человек. И не смотря на то, что сведения, добытые через артефакт, не раз продиктовали ужасающие цифры, — происходящее было слишком диким для того, что бы спокойно воспринимать такую действительность.
Сейчас, под покровом ночи, эвакуация населения шла полным ходом. Ни одного лишнего звука, ни одной лишне вещи. Тайные убежища, спрятанные за выдолбленными в скалах ликами правителей, принимали горожан будучи уже полностью оснащенными и подготовленными к длительным боям.
Ветер усиливался. В его холодных порывах чудно смешивались треск огня, шелест листьев и ропот сотен ног.
Глубоко вздохнув, Шизуне присела у старой ивы и прислонилась спиной к ее покореженному стволу. Попыталась сосредоточить чакру в ладонях. Руки дрожали от перенапряжения, глаза слипались. Хотелось спать, есть… а еще лучше отключиться и оказаться на другой стороне планеты: в каком-нибудь аккуратненьком тихом и спокойном поселке, где и слыхом не слыхивали о ниндзя, Акацки и демонах…
Ветер шумел. Затянутое тяжелыми облаками небо, казалось багровым, в отблесках ночных фонарей.
— Вы устали, — констатировал непонятно откуда взявшийся Неджи, смотря на сидящую, на земле женщину слегка покрасневшими глазами.
— Сам-то… — в ответ фыркнула Шизуне и, пригладив растрепанные волосы, откинула голову назад. Сил бороться с сонливостью не было. Прищурив глаза, она испытующе взглянула на юношу и задумалась. Хьюга смутился:
— Шизуне-сан?
Взгляды встретились. Сейчас в сознании парня отчетливо промелькнула мысль, что запах гари стал сильнее. Правда, чувство быстро прошло. Холодный порывистый ветер, уносил с собой дым и пепел, крася хмурое беззвездное небо в огненно-красные искрящиеся блики.
— Мне просто интересно, чем вы руководствовались, когда затеяли все это, — наконец, прошептала женщина. Неджи слегка нахмурился, пытаясь сообразить, о чем это она. Неожиданно понял, что за эту неделю так замотался, что уже вовсе забыл, с чего начиналось, да и что творилось все это время. Заправив выбившиеся локоны за уши, присел рядом.
— Наверное… хотелось быть полезным, — наконец нашелся он. Шизуне нахмурилась, не совсем понимая, к чему он ведет. Неджи запнулся.
Мысль тянулись одна за другой, словно вязкая масса. Наверное, сейчас был как раз тот самый момент, когда можно было пожаловаться. Впрочем, Хьюга не из тех, кто может себе это позволить.
— Я просто сделал свой выбор, Шизуне-сан, — подумав, констатировал он. Запрокинув голову, прищурил глаза. Сквозь полуопущенные веки казалось, словно вздымающиеся к небу огненные искры вспыхнули, засветившись ярко-оранжевым.
Женщина задумалась.
— Похоже на глупую отговорку, — заключила она, через минуту молчания, — Но знаешь, для чужого человека сойдет.
Юноша с интересом взглянул на нее.
— Чужого, а вы себя такой не считаете? — с ехидцей поинтересовался он. Шизуне в ответ лишь серьезно взглянула на него и поднялась с земли. Повернувшись к Хьюге спиной, она направилась в сторону госпиталя.
— Странно, что вы решили меня спасти, — бросила она через плечо, удаляясь. Неджи прислонился спиной к дереву и тяжело вздохнул.
— Шизуне-сан… — тихо позвал он. Женщина остановилась, слегка повернув в его сторону голову. Легкий хлопок заставил ее обернуться полностью. Хьюга нигде не было.
— Вас легко провести, — прошептал Шино Абураме, поднимаясь с земли и подходя к ней. Его холодные пальцы скользнули по ее щеке, — Помните, это.
Слегка опешив, женщина нахмурилась, отбивая его руку.
— Что ты себе позволяешь, Абураме? — буквально прошипела она. Задумчиво взглянув вдаль, Шино прикрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Дерево гибнет, если его лишить корней… — прошептал он и в упор взглянул на женщину. Напряжение нарастало с завидной быстротой.
— Что…
— Хочу сказать, что бы вы были осторожнее, — перебил он ее, оборачиваясь к ней спиной, — Еще одной гибели Хокаге, Коноха не перенесет
— Шино…— в ее голосе проскользнула растерянность. К своему удивлению Шизуне заметила как поникла спина парня.
— Вы самый близкий к ней человек, — прошептал он и, уже чуть громче, продолжил: — Для убийцы вы можете стать последней преградой. Помните об этом.
На фоне пылающего штаба АНБУ его силуэт выглядел не более чем просто черное пятно, безликое как самая обычная чернильная клякса.
Огненные искры вздымались вверх. Притупившееся от усталости ощущение реальности, понемногу возвращалось. Шино ждал ответа. Опустив взгляд, Шизуне отвернулась. Повисшую тишину ненавязчиво разгонял треск огня.
— Я поняла, — наконец прошептала она, понимая, что начинает по-настоящему бояться.
* * *
Выцветшие голубые занавески плавно вздымались. За окном было темно. Неяркая лампа слабо мерцала, заставляя тени дрожать. Эта больничная палата мало чем отличалась от остальных. Стол, стул и кровать. На кровати спал мужчина, или вернее будет сказать, что он лежал без сознания? Рядом, на стульчике сидела черноволосая девушка. Она была неестественно бледная. Темные круги под глазами явно свидетельствовали об усталости. Взгляд был направлен в единственную точку и уже в который раз ей чудилось, что стены содрогнулись и яркое пламя застилает все вокруг… и ощущение… самого родного… совсем рядом…

Флешбек
Перемены в ощущениях заставили юношу содрогнутся… сейчас, направляясь к взорвавшемуся штабу АНБУ, он с ужасом осознавал, что сейчас там его дядя и двоюродные сестры. Нервно ища их сквозь бьякуган, он никак не мог понять, почему они там оказались. Яркой огненной нитью в ощущение потоков энергии вплеталась чакра Наруто Узумаки… где то на ее фоне серебром блестела сила Шикамару Нара, едва выделяясь на фоне десятков других, не знакомых… И вот взгляд сквозь камень и пламя выхватывает знакомый силуэт…
— Хината… жива…
* * *
— Хината… — удивленно прошептал глава клана Хьюга. Щуря глаза, девушка взволнованно заглянула в треснувшее окошко карцера… Если бы не эта трещинка…
— Отойди от двери! — крикнула она, давясь кашлем… Пальцы привычно сложились в печати. В глазах полыхнул бьякуган. Казалось, правая ладонь отяжелела. Глубоко вздохнув, девушка коснулась ею мощной двери:
— Стиль мягкой руки…,— прошептала она… дальнейшее название техники заглушил треск балки…
Отойдя к дальней стенке, Хиаши с непривычным нетерпением смотрел сквозь бьякуган на то, как один за другим металлическую поверхность двери прорезают тонкие лучи чакры, кромсая ее словно глину. Взгляд так и тянулся к сосредоточенному, взволнованному лицу дочери.
В один миг, разрезанная дверь мелкими кусками осыпалась наземь. Хината опять закашлялась, дышать было нечем. Не думая, мужчина задержал дыхание и, подхватив ее на руки, кинулся к выходу, который видел сквозь доудзюцу…
* * *
— Ты никуда не идешь! — взревел Тенчо Такахаши, буквально ловя Неджи и отталкивая назад, — Твои способности нам нужны здесь! — выкрикнул он и зло сплюнул на землю. Сжав губы, юноша попытался успокоить разбушевавшиеся нервы. Вены вокруг глаз еще больше посинели, вздыбившись под кожей, словно толстые твердые нити.
— Правое крыло, четвертый подземный уровень, два очага чакры, — выдохнул он, уже скользя взглядом дальше, — Лестничная площадка обвалена… Подходы есть с…
Опять раздался взрыв. Только что очухавшийся Ли, оттолкнув Шизуне, что-то закричал и кинулся в сторону пылающего штаба. Его, ранее исполосованное Конан лицо, вновь было залито кровью, озверевший взгляд черных глаз прикипел к зданию. Тень Шикамару слишком крепко держала Рока Ли.
— Уймись, — напряженно прошептал Нара, невидящим взглядом смотря на здание, и вразумляя товарища, — Хьюга, это не просто имя, — его же мысли, раз за разом возвращались к Узумаки Наруто, который все еще не пришел в себя, после того как его вытащили из-под завала…
* * *
— Кайтен! — выдохнул Хиаши, быстро кружась… не выпуская из рук дочь. Его чакра ярким куполом накрыла обоих, защищая от падающих на голову обломков. Подпрыгнув, направил поток чакры в потолок. Бетонное перекрытие треснуло. Выпрыгнув на верхний уровень, мужчина озадачено оглянулся вокруг. Жар пламени и гарь резко ударили по легким. Прикрыв слезящиеся глаза, глава клана закашлялся… высвободившись, Хината что-то неразборчиво прокричала. Пол под ногами задрожал. В следующий миг, стены и потолок пошли трещинами…
— Штормовой бьякуган… — услышал он, голос дочери. Лицо мужчины обдало влагой. Вихрь чакры, вместе с непонятно откуда взявшимся паром, ударил в накренившиеся стены, сметая с пылающих деревянных балок огонь. Громыхнуло. Взгляд Хиаши неосознанно скользнул по девушке, изучая движение ее чакры. Улыбнулся, видя сквозь бьякуган тысячи тонких блестящих нитей чакры, вырывающихся из ее ладоней. Это была техника воды… не иначе…
«Сё дай кайтен…» — довольно подумал он, складывая печати и активизируя технику…
Конец флешбека

Подойдя к Хинате сзади, Наруто опустился рядом с ней на колени и пытливо взглянул в глаза. Девушка, лишь слабо улыбнулась в ответ.
— Это я виновата, — едва слышно прошептала она, — Если бы не я, он бы сейчас…
— Не говори так… — перебил он ее. Хьюга лишь покачала головой.
— Ты не понимаешь, Наруто… Он ничего не знал об этой технике, если бы я рассказала ему раньше, он бы не активизировал улучшенный кайтен и тогда техники не срезонировали бы… — прикрыв на миг глаза, девушка взволнованно вздохнула, — Я не понимаю, почему он не подождал, пока я не расчищу путь…
— Он твой отец, он бы не поступил иначе, — просто ответил Наруто. Повернув голову, взглянул на мужчину, — Думаю, он хотел сделать это вместе с тобой, —предположил он и, улыбнувшись, вновь взглянул на Хинату, — Тем более, ты же наследница. Хиаши-сан никогда бы не позволил себе оставить клан без будущего.
Девушка угрюмо взглянула на него.
— Я слишком слаба. Мне с моими способностями никогда не угнаться за Неджи и Ханаби, — едва слышно вымолвила она. Наруто фыркнул и тихо рассмеялся:
— Глупая, ты только что случайно отправила на койку одного из сильнейших шиноби Конохи, — проворчал он и, усмехнувшись, провел ладонью по ее волосам,— Ты же когда не думаешь над тем что делаешь, становишься настоящей фурией… Ты настолько естественна в битве, что кажешься небрежной.
— Я не небрежная, — нахмурилась Хьюга. Юноша в ответ лишь насупился, скопировав ее обиженную мордочку, девушка тихо рассмеялась. Грустный напряженный взгляд ее светло-серых глаз опять скользнул к кровати, на которой, так и не приходя в сознание, лежал ее отец.
Узумаки нахмурился, придвинувшись к ней чуть ближе, потянул девушку за серую штанину ее бриджей. Хьюга в ответ лишь закатила глаза. Хмыкнув, парень чуть подобрался и неожиданно схватил ее ладонь зубами, словно пробовал, можно ли ее укусить или нет. Хината смущенно засмеялась, выдернув руку…
— Перестань… — шикнула она. В ответ, Узумаки лишь хитро улыбнулся:
— Тогда сама перестань, — так же тихо ответил он, — Он вскоре проснется, а ты себя накручиваешь, словно похорон ждешь.
— А если…
— Если за стенами Конохи, — перебил ее Наруто, ложа голову ей на колени: — А здесь лучший госпиталь и лучшие врачи. А потому расслабься и соберись с мыслями.
Нежно проведя ладонью по его волосам, девушка устало взглянула в окно. Времени почти не оставалось. Сердце внутри стучало все быстрее, словно вело отсчет к неминуемому. Сзади послышался сдавленный вздох. Наруто резко выпрямился. Обернувшись, Хината, встретилась взглядом с Тен Тен.
Такахаши выглядела ужасно. Глаза были красными, то ли от недосыпа, то ли от слез.
— Я рада, что с вами все хорошо, — вымученно улыбнулась она и, всхлипнув, подбежала к Хинате и крепко обняла ее.
— Духи огненные… Как же я испугалась, — всхлипывая, прошептала она, — Я боялась, что опоздала, когда увидела на горизонте вспышку… Это, так ужасно… Сначала Киба… теперь Ли, Ханаби, Яманако… Никого, мы никого из них не нашли…
Растерянно прижав ее к себе, Хината успокаивающе погладила подругу по спине:
— Тише… Рок Ли и Ханаби здесь, в госпитале, — шептала она, удрученно думая над тем, где сейчас можно найти Ино. А Тен Тен все говорила, задыхаясь и всхлипывая. Говорила о каком-то пограничном городке, о тошнотворном запахе, о трупах и Акацки. Шептала о бессердечности Шино и о том, как с запечатанными в свитки телами, возвращались в Коноху. Накалившиеся ранее до предела эмоции, теперь рвали самообладание на мелкие части, полностью опустошая. Хината наконец расплакалась.
Наруто растерянно смотрел на девушек, не желая верить в услышанное. И все же, неосознанно сжав кулаки, понимал, что все это происходит из-за него. Он виноват. Больше не хотелось терять. Поднявшись на ноги и притянув девчонок к себе, начал тихо их успокаивать:
— Ну… вы чего, выкарабкаемся… Обязательно, я обещаю, — шептал он, крепко прижимая их к себе. А мысли лихорадочно бегали, словно искали выход. Сейчас до жути не хватало Сая и Сакуры. Сжав зубы, аккуратно укачивал Тен Тен и Хьюгу. Чмокнув Хинату в лоб, прижался к ней щекой и закрыл глаза, пытаясь удержать нервы в узде.
Ожидание реально убивало.
* * *
Ночь набирала обороты, словно неслась вперед во времени, пытаясь догнать и проглотить солнце, желая опять превратиться в день. Глупо улыбаясь, Шинигами разлегся на лавке и с интересом взглянул на полуразрушенное догорающее здание АНБУ.
— А скажи-ка мне, Намикадзе, о чем ты подумал, когда увидел меня во второй раз, А?
Слегка отодвинув ноги бога, мужчина присел на краешек лавки и задумался:
— Не помню, — честно признался он и, растерянно улыбнувшись, взъерошил волосы. Шинигами хмыкнул и, сорвав с земли цветочек, с наслаждением вздохнул его запах.
— А вот мне было не до смеха, — чихнул он и, поймав на себе заинтересованный взгляд, пояснил, — Не любитель я долгосрочных заданий, Минато-кун… Ты бы тоже не обрадовался, придись тебе за собой почти умершую жизнь таскать.
Йондайме отвел взгляд и помрачнел. Впрочем, он сам понимал, что его положение слишком шаткое. Иногда ему казалось, что он слышит, как где-то в груди отсчитывает удары самое настоящее живое сердце. Но время шло, а вздохнуть на полные легкие не получалось. Намикадзе Минато не знал что хуже, осознавать себя почти мертвым или имеющим шанс наконец исчезнуть?
— Когда? — наконец не выдержал он. Бог смерти, протяжно вздохнул и, нехотя приподнявшись, сел. Взгляд метнулся вдоль горизонта.
— Битва? — уточнил он. Намикадзе кивнул. Шинигами задумался. Взгляд выловил промелькнувшую в разрыве облаков, яркую звездочку.
— Суток не пройдет, — наконец ответил он. Йондайме вздрогнул. Закрыв на миг глаза, глубоко вздохнул, что бы успокоиться.
— Мы можем помочь? — тихо спросил он, напряженно ожидая ответа.
— Им? — усмехнулся Шинигами, с интересом изучая мужчину, — Нет.
Минато шумно выдохнул. Плечи опустились. Пальцы невольно сжались в кулаки. Получиться ли у них? Сдержит ли слово Светлейшая?
Похлопав Намикадзе по плечу и подперев рукой подбородок, бог мертвых задумчиво уставился перед собой.
— Сейчас как раз время сказать, что бы ты готовился к смерти, Минато-кун, — прошептал он. Йондайме исподлобья посмотрел на него. Взгляд был напряженный, полон ожидания и ненависти. Впрочем, бог этого не видел… Или, может, предпочитал не видеть?
— В любом случае, — продолжал он, — Твой удел, Минато, — пол шага жизни. А здесь уже тебе решать, как использовать это время.
Йондайме нахмурился, не совсем решаясь спросить. И все же…
— Пол шага… Это много?
Бог задумался. Повисшее молчание, словно нить вплелось в ощущения. Ветер бушевал. Где-то вдалеке шла гроза, раз за разом озаряя небо яркими немыми вспышками.
— Это — достаточно, — наконец ответил Шинигами, поднимаясь. Его взгляд скользнул вокруг. Выхватил из темноты дома, сады… тлеющие развалины бывшего штаба АНБУ. Холмы, возвышающееся за развалинами, привлекали внимание бога больше всего. Он чуял запах мертвой плоти и боли. Сладкий, ошеломительный запах еды.
— На-га-то… — словно играючи, протянул он, — Неужели я снова смогу насладиться похлебкой из реннингана…
* * *
— Так много людей, — вздохнула Конан, кутаясь в свой плащ. Мадара пожал плечами, он с некой отстраненностью наблюдал за колышущимися ветвями старой одичавшей сакуры.
— Не больше чем надо, — выдохнул он и, взяв в руки ладони женщины, мягко улыбнулся. Казалось, ветер сегодня был особенно холоден и колюч. Словно дышал злобой и жестокостью. Конан слабо улыбнулась в ответ, ей было холодно.
— Когда ты вернулся? Я не слышала… — как-то совсем невзначай прошептала она. Мужчина глубоко вздохнул и провел кончиками пальцев по ее волосам.
— Недавно, — ответил, заправляя ей за уши выбившиеся из пучка волосы. Аккуратно взяв его за запястье, женщина с интересом взглянула на красовавшиеся на пальцах перстни.
— Все семь, — с усмешкой, констатировала она и, тяжело вздохнув, склонила голову ему на плечо, — Нагато… он, что-то говорил?
Мадара нахмурился. Потом внимательно взглянул на женщину, понимая, что очень не хочет ей лгать.
— Да нет, просто сказал, где лежат кольца и… ушел от нас… — Наконец ответил он. Конан удивленно вскинула голову. Странно было услышать, что отношения с Нагато закончатся так просто и так… по чужому, что ли?
— Ты серьезно? — недоверчиво переспросила она и, получив в ответ утвердительный кивок, нахмурилась еще сильнее, — Он что, даже не попрощался?
Учиха пожал плечами, не находясь, что ответить:
— Да я не особо его слушал, — выдохнул он и, почесав подбородок, продолжил: — Что-то лепетал там о боли, заверял, что всю жизнь знал насколько ублюдочно Коноховское отродье…
Женщина покачала головой:
— Слишком неожиданно, — прошептала она, настороженно смотря перед собой.
— Возможно, — вновь пожал плечами Мадара. Сейчас он чувствовал себя крайне неуютно, и это не нравилось. Это было непривычно. Взгляд скользнул по лицу любимой женщины, словно выхватывая и изучая по-отдельности каждую ее черту. Немой вопрос: «Что же теперь делать?» — оставался без ответа.
— Что сейчас творится в Конохе? Они ждут нас? — неожиданно перевела она разговор. Учиха задумался, анализируя все, что сегодня увидел.
— Ждут, — наконец ответил он, неосознанно хмуря брови. Не нравилась ему эта ситуация.
Сбоку кашлянули. Лениво приподняв голову, мужчина встретился взглядом с Зетсу.
— Позиции заняты, Мадара-сан, — тихо доложил второй член Акацки, — Разрешите начинать.
Учиха криво улыбнулся:
— Уже не терпится?
Зетсу хмыкнул, приметив количество колец на пальцах Мадары:
— Жрать охота, — загадочно усмехнулся он, облизывая губы. Конан фыркула и отвернулась от него. Учиха же, в ответ лишь усмехнулся:
— Тогда начинай, — прошептал он, глядя подчиненному прямо в глаза.
А тем временем, небо медленно начинало светлеть. Занимался рассвет, небрежно крася все вокруг хмурыми серыми цветами.

21 час и 15 минут до начала битвы

* * *
Этим утром погода как никогда отвечала общему настроению. Небо было затянуто грозовыми облаками. Тяжелые, словно намокшая вата, они быстро надвигались с севера, подгоняемые холодным порывистым ветром. Как это было не похоже на минувшие сутки, когда от духоты хотелось буквально утонуть в ближайшей луже. Впрочем, это был один из самых простых способов убежать от ответственности, от обязанностей, страхов и ожидания.
Судорожно вздохнув, Цунаде прикрыла глаза. Сейчас бы она много чего отдала за возможность вернутся хотя бы на сутки назад, когда понимание всей ситуации притуплено каплей неверия и надежды что все будет хорошо. Она никогда не считала себя хорошим претендентом на роль Хокаге. Она никогда не рвалась за этим. Она ненавидела этот пост. Чисто по-детски, чисто по-глупому за то, что эта мечта постоянно отбирала у нее самых дорогих людей. Защитить Хокаге… убить Хокаге… Стать Хокаге.
Как же это было наивно, хотеть быть тенью огня. Хотеть вселять в души людей желание защищать самое дорогое и верить в общую цель.
Порой хотелось крикнуть: «Что же ты… дух огня не сойдешь и не взглянешь этим людям в глаза? Не одаришь жизнью тех, кто даже умирая несет тебя в своем сердце?» Варварская оккультная ложь…
Ей, Цунаде, оставалось лишь крепче сжимать зубы, только бы никто не увидел ее простых женских слабостей. Ей оставалось смотреть врагу в глаза и бить на опережение, лишь бы не казаться маленькой глупой женщиной. Ей оставалось принимать сложные решения, лишь бы не осквернить этот проклятый, никогда не нужный ей, пост Хокаге…
Барабанная дробь мерно разносилась над Конохой. Ожидание напрягало. Зависало в воздухе звенящей тишиной, и не было уже слышно ни ветра, ни скрипящих деревьев. Мысли мощной волной накрывали сознание, заставляя вспоминать, думать, переживать и маяться. С каждой секундой, с каждой минутой, с каждым бесконечно тянущимся часом напряжение все больше снедало душу, словно старая прожорливая мышь.
И все же сейчас Цунаде уверенно смотрела вперед. Гордая осанка и непроницаемое выражение лица, как и подобает Хокаге. Ни грамма сомнения, ни капли сожаления или страха. Порывистый ветер треплет ее русые волосы, вздымает полы ее темно-зеленого халата. И кажется, что сейчас небо раздаться первыми раскатами грома… и противник сделает свой первый шаг.
Едва подавив смешок, крепче сцепила пальцы за спиной. Постукивание палицы и легкое шуршание шагов, доносящееся издали, говорило о том, что главный враг все же решил уступить принципам и объединиться…
— Вы все же пришли, Данзо-сан, — тихо прошептала она. Остановившись рядом, Данзо задумчиво взглянул вдаль. Его дыхание было мерным и тихим, словно не он только что долго взбирался на эту стену, а кто-то другой.
— Иной поступок мог оказаться крайне опрометчивым, Цунаде-химе, — наконец ответил он.
А ветер усиливался, срывая с губ дыхание и слова… Он, в который раз, напоминал что вскоре разразиться буря.
Старик слегка склонил голову перед Хокаге. Женщина поприветствовала его тем же жестом. Звук, барабанной дроби нарастал… или ей это только чудилось?
— Я рада, что мы все же пришли к обоюдному соглашению, — улыбнулась она. Голос же не передал и грамма того довольства, отобразившегося на ее прекрасном лице.
— Не буду скрывать, я тоже… — ответил предводитель Корня, хмуря седые брови. Его напряженный взгляд был направлен на юго-запад, — А вот и враг, — наконец, протянул он и, подняв свою палку, ткнул ее концом в ту сторону.
Цунаде недобро усмехнулась.
Это было паршивое утро, один из самых паршивых вариантов продолжения минувшей ночи и, следственно, паршивое начало для этого дня…
* * *
Удары разносились помещением один за другим. Волны песка мощными потоками врезались в стены тренировочного зала. Раз за разом, одна за другой…
— Воды… — выдохнул Гаара, облизывая сухие губы. Матсури молча вручила ему склянку. Моментально осушив ее, Казекаге, со всей дури, швырнул посудину в стену и отвернулся. Бешеная злость закипала в нем с новой силой, и едва удавалось удержать ее. Если бы вчера они опоздали хотя бы на минуту… если бы вчера…
Чертова Коноха, чертовы друзья Наруто…
Чертовы биджу…
Осевший песок, резко взметнулся вверх, рассекая пространство вокруг мелкой, схожей на соты сетью.
Канкуро, привалившись спиной к стене, молча наблюдал за братом. Сцепив зубы, боялся себе признаться, что постоянно хочет встретиться с Гаарой взглядом для того, что бы вновь удостоверится в том, что вчера произошло.
Перед глазами вновь и вновь представала битва с тем монстром. С тем пособником проклятого Учихи. В голове до сих пор не укладывалось то, что случилось. Встав рядышком, Матсури тяжело вздохнула. Настроение было не из лучших. Напряжение витало в воздухе, давило на сознание с такой силой, что хотелось вырваться и убежать.
— Разве Акацки не освободили его от Шукаку? — наконец прошептала она. Юноша пожал плечами, наблюдая за тем, как его брат методично отрабатывает удары. В чуть затемненном помещении было видно, как вокруг него темно-синими бликами пульсирует чакра.
— Освободили… — наконец ответил Канкуро, прекрасно понимая, что с каждой секундой уверенности в этом все меньше.
— Тогда почему? — не понимала девушка и вздрогнула, когда чужая ладонь неожиданно коснулась ее плеча.
— Потому что я все еще жив, — прошептал Гаара ей на ухо и, чуть сильнее сжав ее плечи, спросил: — Тебе это не нравится?
Матсури судорожно сглотнула. На миг закрыв глаза, заставила себя успокоится:
— Разве я хоть раз делала из этого проблему, сенсей? — вопросом ответила она. Юноша тяжело вздохнул и, убрав руки, отступил на шаг.
— Нет, ты никогда не делала из этого проблемы, — как-то совсем разочаровано прошептал он, — Но, признайся, ведь боишься…
Песок взмыл, слетаясь к нему на бешенной скорости. Еще миг и в тренировочном зале остались лишь Матсури и Канкуро.
— Он обиделся, — неожиданно усмехнулся юноша. Девушка на миг обхватила ладонями голову и судорожно вздохнула, вспоминая тот взгляд, которым одарил ее Гаара. Те крестообразные черные зрачки, непривычно сверкающие желтым в почерневших белках. Это был взгляд Шукаку. Это был взгляд того ненавистного демона, который уже давно должен был покоиться в проклятой статуе, принадлежащей Акацки…
— Хватит, — непривычно строго велел Канкуро, схватив ее за руку и потянув к выходу из помещения: — Если любишь, значит, сможешь закрыть на это глаза, — заявил он, мощным рывком открывая тяжелую дверь и таща девушку вверх по ступеням. Каменная лестница вилась с внутренней стороны одной из башен. Уводила на наземные этажи резиденции Казекаге. Матсури боязливо плелась за юношей, не зная, как она должна себя вести в данной ситуации.
«Если любишь, значит, закроешь на это глаза», — раз за разом мысленно повторяла она, и от одной этой мысли подгибались колени… и сердце едва не выпрыгивало с груди.
* * *
«Селению давно следовало поменять местоположение… Нужно увести часть шиноби…» — раз за разом прокручивала она в уме слова Шикамару. Сейчас, стоя на оборонной стене окружающей селение и обдумывая просьбу этого юноши, Цунаде понимала, что этот парнишка прав. При тех силах, что ведет за собой Мадара. При той ненависти, что несут с собой Учиха, будет просто не возможно выстоять. Невольно хотелось обернутся и взглянуть на восток, где среди скал утопающих в чаще, был спрятан Зал Танцующих Огней. Где был спрятан артефакт, унесенный когда-то ее прадедом из гробницы самого Рикудо…
И все же глаза не дрогнули, все так же смотря на клубящиеся вдалеке грозовые облака, на собирающихся вдалеке врагов. Спиной чувствовала, как оба юноши смотрят на нее…
— Иди, Абурама, — наконец велела она, на миг прикрыв глаза и, устало словно сдавшись, прошептала: — Теперь я вам не хозяин.
Стоя к АНБУ и наследнику клана Нара спиной, она с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Мерные удары барабанов становились все громче, казалось еще немного и ритм их взорвется скоростью, что время побежит, словно дикий зверь, а не ленивая разморенная сном кошка.
Данзо стоял рядом и молчал. О чем задумался этот старик: извечный оппонент, мечтающий о власти, о силе и о возвышении?
От чего-то вспомнилась старая ведунья из храма Огня, которая постоянно твердила что мощнее и целеустремленнее духа она не встречала. Молчание затягивалось и это совсем не нравилась Хокаге.
— И все же нехорошо отступать от плана, начерченного под действием артефакта, — наконец вздохнула она, невольно ожидая хоть какого-то ответа. Данзо пожал плечами и неожиданно приятно улыбнулся.
— Цунаде-химе… — начал он, взглянув ей в глаза, — Я не сомневаюсь в его силе, но… у всего есть предел. Как вы сами понимаете, этот артефакт взаимодействует лишь с живыми существами и в принципе не может показать того, о чем люди не знают… — заявил он. Опять повисло молчание. Цунаде нечего было ответить ему, да и не особо хотелось. Потому она вновь устремила свой взгляд к горизонту и грустно усмехнулась. Где-то там, конечно был какой-нибудь чудесный уголок для ее старых костей. Там можно было бы отдохнуть и забыть о статусах. Позабыть о войне, крови и приличиях.
От чего-то захотелось, чтобы время вернулось вспять. Чтобы была она той молоденькой девчонкой, едва дослужившейся до статуса джонина. Чтобы по правую руку стоял Джирайя, а по левую Орочимару. Чтобы Сарутоби-сенсей, как и раньше, курил трубк, а Минато, будучи еще совсем зеленым мальчишкой, гонял дворовых кошек и разрисовывал библиотечные книжки цветочками и кунаями…
Из раздумий ее вывел чуть хрипловатый голос Данзо.
— Уговор есть уговор, — уверенно и даже как-то очень строго произнес он, разгоняя нависшее молчание, — Я обещал помочь и от своих слов отступать не собираюсь. А насчет этого уточнения… — резко умолкнув, чуть склонил голову, будто вслушивался в что-то.
Цунаде невольно насторожилась. Она не чувствовала ничьего присутствия…Техника?
— Что такое, Данзо-сан? — нетерпеливо прошептала она, поймав на себе взгляд блеклых, слегка прищуренных глаз. Невольно сжала губы. От чего же такое волнение, предчувствие? Старик скользнул по ней изучающим взглядом и, наваливаясь на свою трость, медленно приблизился к ней. Старческие губы расплылись в усмешке.
Да будь она проклята, если это не была улыбка самой хитрой лисы.
— Я думаю… перед тем, как начнется бой, у нас есть еще несколько часов… химе, — прошептал он, выделяя последнее слово. Цунаде невольно нахмурилась. А тон мужчины уже вновь стал прежним: таким же мерным и убаюкивающим:— Как раз что бы ознакомится с некоторыми документами… Я бы сказал: очень познавательными и важными. То, что в них написано, не слетало с человеческих уст лет шестнадцать. Но от этого важности они не потеряли, — пояснил он, оборачиваясь и жестом приглашая следовать за ним.
— И откуда же у вас эти документы? — поинтересовалась Цунаде, любопытство взыграло в ней с небывалой силой.
В ответ, старик лишь многозначительно улыбнулся…
— Думаю, ваш кабинет лучше подойдет для данного разговора.
— Вы как всегда осторожны, — улыбнулась женщина, понимая насколько увереннее себя, почувствовала после его предложения. Иной раз в четырех стенах она чувствовала себя намного спокойнее, чем стоя на краю и ловя дыханием ветер. Не важно где, будь то стена или утес… Мнимое чувство свободы угнетало ее.
Спускаясь узкой каменной лестницей с оборонной стены, она не видела, каким задумчивым было выражение на лице ее извечного оппонента… Впрочем, ее собственное ничем не отличалось. Когда они добрались резиденции, небо уже изрядно затянулось грозовыми облаками. Чувствовалось напряжение, дождь мог пойти в любую минуту.
Зайдя, наконец, в кабинет и прикрыв дверь, Данзо без приглашения сел в полюбившееся ему кресло и положил свою трость себе на колени.
— Так что за документы? — спросила Цунаде, поправляя полы своего зеленого халата и опускаясь в свое кресло.
— Это касается резни в клане Учиха и нападения девятихвостого, — сразу же ответил он, откидываясь на спинку кресла.
Цунаде хмыкнула.
— Не понимаю, чего там можно узнать еще нового?, — проворчала она, — Приказ о уничтожении клана Учиха был подписан Сарутоби лично и заверен советниками, да и вами, как тогдашним главой АНБУ. Для меня не секрет что это одна из главных причин нападения Учиха на Коноху.
— Химе… — вздохнул старик, перебивая ее, — Есть еще одна деталь в тех событиях…
Хокаге нахмурилась, неосознанно улавливая топот ног за окном.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, слегка склоняя голову на бок, — Разве не вы на том совете яростно махали документами с доказательствами вины клана Учиха в нападении девятихвостого и требовали казни их всех, во имя чести имени Сенжу и Минато Намикадзе в частности?
— Все то вы знаете, — нахмурился старик, ловя ее пропитанный сарказмом взгляд, — Но вот откуда? Хотелось бы знать имя человека, который вам рассказал.
— Не глупите, Данзо-сан, — слегка стушевалась Цунаде и, поднявшись с кресла, подошла к одному из шкафов. Через миг в руках оказалась толстая папка с документами.
— Пять лет слежки за Учиха. Зачисление в ряды АНБУ и промывка мозгов Итачи Учиха… — тихо начала она, даже не смотря на следящего за ее движениями мужчину, — И все ради того что бы вывести Фугаку на чистую воду. Что бы доказать, что он виноват в смерти Четвертого. Что он убедил Кушину в том, что Минато и Наруто были убиты по приказу Хирузена.
Поставив папку на стол, женщина пристально посмотрела на основателя Корня:
— Как видите, я хорошо осведомлена, — прошептала она.
Данзо невольно усмехнулся:
— Как я уже говорил, есть еще одна деталь, касающаяся ликвидации клана Учиха, — начал он.
— Какая же? — слегка раздраженно спросила Хокаге, присаживаясь. За окном изрядно потемнело. Начал падать дождь. Тяжелые капли ударялись о стекло окна, стекали вниз, собирая с поверхностей пыль.
— На самом деле, причина, по которой Учиха были приговорены к смерти, была от начала до конца сфальсифицированной.
За окном сверкнула молния. Мощнее завыл ветер. Появилось чувство, что дождь будет падать еще не один час. Данзо усмехнулся, наслаждаясь растерянностью, которая так и плескалась во взгляде прекрасных глаз Цунаде.
— Что? – наконец выдохнула она.
— Они собирались пренебречь решением совета глав кланов Конохи и обнародовать правду насчет гибели Намикадзе, — пояснил он. Не затягивая и все же смакуя каждое слово.
— О чем вы?! — Цунаде не понимала, и мужчина сейчас получал от этого дикое удовольствие. Потерев подбородок, он слегка подался вперед и начал объяснять:
— Семнадцать лет назад во время шестого новолуния года Дракона, сразу же по завершении запечатывания девятихвостого демона лиса, Четвертый Хокаге Конохагакуре но сато, Минато Намикадзе… был убит.
Повисло молчание, нарушаемое лишь шумом дождя и раскатами грома.
Наконец откинувшись на спинку кресла, Цунаде растерянно прикусила палец и задумалась. Мысли не шли. Даже иначе, они путались и не возможно было ухватится за какую-то одну. Наконец сцепив пальцы в замок женщина вопросительно взглянула на предводителя Корня:
— Но Третий… — начала было она. На что старик лишь усмехнулся и мотнул головой:
— Умер от колюще-режущего ранения, не более.
Это не было выше понимания Хокаге. Но, все же, информация полностью шла в разрез с тем, что ей было известно. Обхватив ладонями голову, Цунаде пыталась понять, как она упустила из виду столь важное. В конце-концов, кто это сделал?
«Убит… Убит? Но кем?» — никак не могла понять она. Взгляд растерянно скользнул по шкафам, портретам… Поднявшись, обернулась к окну. Ухватилась ладонями за подоконник с такой силой, словно боялась упасть. Данзо медленно поднялся и подошел к ней сзади.
— Если бы стало известно, что Четвертый Хокаге умер от ножевого ранения в спину. Что был попросту предан, началась бы смута.
Цунаде зажала рот рукой, пытаясь справится с волнением. Глаза предательски заслезились:
— Кто? Кто это был, раз вы не поленились истребить целый клан? — не веря, шептала она, боясь обернутся и часто моргая. Неужели Кушина была права, неужели Сарутоби? Неужели дядя Хирузен…
Данзо аккуратно обнял женщину, словно пытался успокоить.
— Вы слишком впечатлительны, Цунаде-сан. Так разволноваться из-за мертвых…
* * *
Шино был взволнован. Даже иначе, Шино был обескуражен и напряжен. И причиной этому был предстоящий бой. Абураме слишком хорошо понимал, что при таком раскладе сил, выиграть у Акацки будет слишком сложно, почти нереально. И все же, даже зная это он корил себя за эти чувства. Страх не был оправданием для шиноби. В который раз вспоминая разговор между Шикамару, Хокаге и предводителем Корня, юноша пытался понять, значило ли услышанное, что Коноха вскоре будет стерта с лица Земли? Наверное, значило…
Но Шино не желал терять. Он был готов сделать абсолютно все, лишь бы защитить. Напряженный взгляд скользнул вдоль узких бойниц. Самообладание с новой силой окутало его сознание, не давая сомнению взять вверх. Настолько не желал, что готов был сделать абсолютно все для защиты родного селения. Слишком многое стояло на кону. Сейчас Абураме был готов биться до последнего.
Где-то за стенами, прячась в своих укрытиях, Акацки готовилась к нападению… Смотря вперед сквозь щели своей красно-белой маски, юноша усмехнулся собственным мыслям. Он не собирался сдаваться…
А тем временем узкая лестница уводила его вниз к основанию стены. Шикамару Нара ждал его там, невозмутимо прислонившись плечом к каменной кладке. Пристально взглянули друг другу в глаза, усмехнулись. Словно решив что-то для себя, Абураме снял маску и, щурясь, посмотрел вверх.
— Скоро будет дождь… — прошептал он невзначай. Шикамару хмуро взглянул на серые тучи и кивнул…
— Да, — согласился он и, махнув рукой, спросил, — Идем?
— Идем… — кивнул Шино и с любопытством уставился на друга. — Откуда ты знал, что под маской был я?
Шикамару улыбнулся.
— Поверь, это не важно… — начал он, пожав плечами, — По дороге я расскажу тебе более интересную историю…
— Куда идем? — не отставая, спросил он. Нара ответил не сразу, перепрыгнув кочку, кивнул в сторону убегающей к центру селения реки.
— Сначала в госпиталь, забрать Ино, — начал он и небрежно вытер со щеки упавшую с неба дождевую каплю.
— А потом? — не отставал Шино, сильнее затягивая на голове капюшон.
— А потом по ситуации, — вздохнул Шикамару, останавливаясь. Впереди них простиралась Коноха. Непривычно напряженная и ощетинившаяся, словно зверь. Стоя на краю обрыва. Дождь усилился. Загремело, окрашивая облака белоснежной вспышкой.
Смотря вниз на причудливо исказившееся в этом ракурсе каменное лицо Пятой Хокаге, Шикамару вздохнул полной грудью. Свежий, пахнущий озоном воздух, как не смешно поднимал настроение.
— Значит… шанса выстоять нет? — неожиданно спросил Абураме.
Шикамару поднял голову, подставляя лицо дождю.
— Ни единого, — без доли сомнения ответил наследник клана Нара и, опустив голову, взглянул на друга, — Но знаешь… всегда есть фактор, на корню меняющий ситуацию…
— Наруто? — без всякой насмешки предположил Шино. Шикамару пожал плечами.
— Забавно, правда? Сомневаюсь, что он — единственное что надо Акацки… И все же…
Яркая вспышка молнии, рассекла небо. Сопровождаемая, очередным раскатом грома, ударила неподалеку от западных ворот…
— И что мы будем делать? — спросил Абураме минутой позже, когда Шикамару начал спускаться с горы.
— Помогать самому непредсказуемому ниндзя Конохи, — фыркнул Шикамару, стараясь не подвернуть ногу, — Хотя скажу, это весьма проблематично…
* * *
Аккуратно усадив женщину в кресло, Данзо заботливо поправил ей волосы.
— Вам стоит отдохнуть, Цунаде-химе, — выдохнул он ей на ухо, — А лучше поспать.
Его взгляд прикипел к ее лбу где, словно драгоценный камушек, мерцал сгусток чакры… Что-то прошептав мужчина бесцеремонно прикоснулся к нему и невольно отметил как тот моментально рассыпался яркими брызгами… За окнами мощными раскатами раздался гром. Взвыли сирены, объявляя всеобщую тревогу.
— Цунаде-сама, ваш чай… — Шизуне, осторожно зашла в кабинет, неся в руках поднос с чашками и чайником… В следующий миг посуда полетела на пол. Шальной взгляд выхватил из всеобщей картины красные пятна на полу, дорожкой тянущиеся к столу, за которым в неестественной позе сидела Цунаде… Данзо молча выпрямился и отошел от окровавленного тела.
— Вы как раз вовремя, Шизуне-сан, — прошептал он и вновь улыбнулся.
От чего-то припомнилось предупреждение Шино Абураме… Попятившись, Шизуне выхватила из-за пояса когда-то подаренный ей Цунаде кинджал, и оскалилась:
— Сволочь…
Данзо лишь тихо рассмеялся в ответ:
— О чем вы, Шизуне-чан? Я вовсе вас не понимаю… — прошептал он, активируя шаринган.
__________________________________
ну вот

О_о

теперь жду тапок