Бета:

Название: Турнир Сильнейших

Статус: в процессе

Жанр: общий

Персонажи: многие из мира «Наруто» + собственные (А куда без них? Скучно же ^_^)

Пейринг: возможно всё, но чаще предсказуемо и шаблонно

Рейтинг: PG-15

Размещение: свободное, но с указанием ника автора и его почтового ящика [email protected] (лень печатать? копируем шапку >_<  )

Предупреждения: серьезных предупреждений нет, но в тексте повстречаются оскорбления различных степеней тяжести

От автора: возможно, некоторым покажется, что события в данном фанфике стоят практически на месте… потому и хотелось бы привести такую цитату: «Вы, люди, не умеете измерять свои дни. Вы мерите только их длину и говорите, что день длится двадцать четыре часа. А дни ваши иногда имеют и глубину, причем большую, чем длина, и глубина эта может достигать месяца или даже года длины дней. Поэтому вы не можете окинуть взглядом свою жизнь. Не говоря уж о смерти…» (Милорад Павич)… xD

Дисклеймер: Масаши Кишимото

 

 

Турнир Сильнейших. Глава 2. «Печать»

 

– Могу вас обрадовать. В нашу деревню пришло приглашение на участие в  знаменательном событии. И через три недели мы и еще три команды Конохи отправимся на Турнир Сильнейших в Страну Воли…

 

Какаши с интересом наблюдал, как его ученики застыли, обдумывая новость. Ему не требовалось применять какую-либо технику, чтобы понять, о чем каждый их них думает. Слишком хорошо он знал своих подопечных. Но проследить за ходом мыслей учеников было интересно.

Вот, Сакура, нахмурившись, раздумывала над тем, что им опять придется с кем-то драться, так как само название мероприятия говорило за себя – «Турнир Сильнейших». Где, по всей видимости, будут участвовать сильные и искусные противники, используя незнакомые дзюцу, а значит, ей придется всерьез заняться тренировками в имеющиеся три недели, чтобы не быть обузой для Саске-куна на турнире. Ведь, неизвестно еще чего ждать от организаторов и что их будет ожидать на турнире.

Саске, немного склонив голову набок, перебирал в уме возможных противников от других стран и их деревень, которых они встретят на турнире. Он справедливо полагал, что найдет там много знакомых лиц, присутствовавших на экзамене за звание чунина, а конкретно – троицу из песка. И уж тогда-то никто больше не помешает его битве с Гаарой, для выяснения сильнейшего из них. Саске никак не мог смириться, что именно Наруто одолел его противника, а не он сам. Значит, нужно было за оставшееся до выхода из деревни время усиленно тренироваться в использовании чидори, чтобы повысить разы его применения с двух на больше. На данный момент, это было самое сильное его дзюцу и требовалось отточить навыки владения им.

Переведя взгляд на Наруто, Какаши с сожалением констатировал, что тот нисколько не проникнулся серьезностью прозвучавшей новости. В то время как рука Наруто на автомате медленно поглаживала разомлевшего от такой ласки пушистого зверька, сам он склонил голову себе на грудь и в наглую дрых.

Подумав, Какаши решил не будить заснувшего паренька. У того скоро и так не должно было остаться свободного времени на сон. Знай Какаши Хатаке, что за сон был у его ученика, то таким спокойным он не был бы.

 

Для грызуна с самого начала все пошло не так. Подобравшись к детям из скрытого селения, он выбрал из них того, от кого не чувствовал исходящей угрозы. Это оказалась розоволосая девочка с зелеными глазами, что украдкой бросала взгляды на одного из двух мальчиков. У того были черные как смоль волосы и такие же глаза, что внимательно изучали место, где прятался зверек. Дегу заволновался, так как незнакомец оказался более опасным, чем самые опытные хищники леса, прямо под носом которых он часто пробегал, оставаясь при этом незамеченным. Этот человеческий детеныш словно чувствовал присутствие зверька, что того сильно нервировало. Поэтому, дегу постарался оказаться у не вселяющей опасения розоволосой как можно быстрее.

В чем именно он ошибся, грызун так и не понял, но при осторожном касании носа к сидящей к нему задом девочке, та вдруг подскочила вверх с жутким пронзительным криком, перепугав бедного зверька до дрожи в лапках. От случившегося, дегу передумал что-либо выпрашивать у детей и рванул со всей скоростью в сторону, такого вдруг ставшего родным, леса. Однако далеко убежать он не успел – что-то быстро к нему подлетело и ухватило за хвост, поднимая вверх над землей. Дегу отчаянно сопротивлялся, пытаясь вывернуться из поймавшей его руки, но все его попытки ни к чему не привели. Поэтому, он перестал дергаться, решив выждать момент, когда внимание к нему ослабнет, и он сможет быстро, а главное – незаметно,  улизнуть. Поймавшим его оказался тот самый паренек, на которого посматривала зеленоглазая. Не зря он так нервничал из-за него. Тот оказался, действительно, более опасным, чем все хищники леса вместе взятые.

О чем между собой разговаривали дети, дегу не понимал, но вскоре его опустили на землю, где он смог почувствовать себя более уверенно. Грызун тут же осмотрелся по сторонам и заметил, что детей стало меньше на одного, и оставшиеся двое с интересом склонились над ним. В его маленькой головке мелькнула безумная мысль, и он, на чистой интуиции, решил расположить к себе этих непредсказуемых человеческих детишек при помощи всего своего арсенала выученных движений. Всего этого он научился сам, наблюдая реакцию людей на то или иное свое движение и подсмотрев, как какой-то небольшой зверь, сильно похожий на человека, просительно заглядывал в глаза обступивших его полукругом людей и дергал перед собой сжатыми вместе лапами. У абсолютно всех людей тут же улучшалось настроение, и исчезали негативные эмоции, которые дегу мог прекрасно чувствовать на близком расстоянии. Затем, того непонятного зверя забросали разными вкусностями и круглыми плоскими железками маленького размера, которые старательно подобрал какой-то человек и, когда все разошлись, утащил несопротивляющегося зверя с собой. Дегу, потом, и сам много раз применял запомнившиеся телодвижения, но в сильно упрощенном виде, когда еще двигался непонятно куда, но подальше от так напугавшего его моря, и выклянчивал у детей и взрослых из открытых селений себе еды. Теперь же он использовал все, что только мог вспомнить. И результат не заставил себя ждать. Вся настороженность со стороны детей исчезла.

А несколько секунд спустя, к двум детям присоединился и, пропавший ненадолго, третий мальчик. Он что-то сказал девочке и та убежала. А прибежав, осторожно взяла грызуна себе на руки и принялась кормить чем-то донельзя вкусным. Тут зверька сильнее прежнего окатило чем-то злым и опасным от напряженно застывших мальчуганов. Накатило и пропало. Потом появился взрослый человек и, подхватив девочку с находящимся у нее в руках грызуном одной рукой, так как вторая у него была занята, отбежал за деревья вместе с ними. Эти его действия заняли не больше пары секунд. Двое мальчиков в то время начали драться.

Дегу впечатлился – вокруг детей бушевали призрачные потоки первозданных стихий. Одного облюбовала стихия огня, второго – воздуха. А от самих ребят исходили такие волны неудержимой энергии, что заставили трепетать маленькое тельце грызуна. Но это были не те злые дуновения, что зверек ощущал раньше, а чистая и звенящая от упоения схваткой сила, по которой зверек понял, что дерущиеся получают от происходящего скрытое удовольствие, выкрикивая напоказ что-то яростное друг другу. Вскоре драка прекратилась так же внезапно, как и началась, и дегу перекочевал в руки второго мальчика. У того были волосы желтого цвета и голубые глаза, такие похожие на распростершееся над головой небо. Мальчишка осторожно гладил его и, вскоре, зверек окончательно расслабился. Только, отчего-то находясь на прижимающих его к животу руках, дегу клонило в сон, да и сам паренек тоже поклевывал носом. То, что произошло дальше никому из двоих и в кошмарном сне не могло присниться.

 

Ирука Умино уже довольно продолжительное время мотался по всей Конохе за Джирайей. Как только он вышел от третьего хокаге, так сразу же пустился на поиски Жабьего отшельника. Ему повезло узнать от Эбису, что тот видел Джирайю с двумя красивыми молодыми девушками, направляющимися в сторону бара. Вот только в каждом баре, который он теперь заглядывал, отвечали, что Легендарный Ниндзя успел уйти. И Ируку это начинало порядком утомлять. У него просто в голове не укладывалось как от такого количества спиртного, что по его подсчетам на данный момент успел употребить Джирайя в своих похождениях, тот мог стоять на ногах. Заглянув в последний бар, Ирука увидел там двух мирно посапывающих девушек.

– Чем могу помочь молодой человек? – раздался голос из-за стойки бара. На Ируку вопросительно смотрели глаза владельца этого заведения.

– Вот, с этими девушками был еще мужчина с длинными белыми волосами, – утвердительно сообщил тому Ирука, указательным пальцем правой руки показывая на спящих. – Вы не подскажете, надолго он отлучился?

– А… Вы о Джирайе-сама. Он расплатился и уже ушел, – ответил хозяин из-за стойки.

«Опять! Да что ж это такое-то?! Я каждый раз не успеваю!! Почему?! Почему ему не сидится на месте!! Ну, наказание какое-то!.. Так, нужно успокоиться. Ус-по-ко-и-ть-ся… Вдох-выдох… Главное – это собранность»

– А он ничего не говорил, куда собирается идти? – спокойно спросил Ирука.

– Я смотрю у вас к нему какое-то дело? – хозяин бара внимательно взглянул на шиноби и, дождавшись положительного кивка, задумчиво проговорил. – Джирайя-сама собирался проветриться и, заодно, поискать в городе материал для написания в своей новой книге. Он меня спрашивал, не появились ли в городе за время его отсутствия некоторые заведения массового пользования. Вы ведь знаете, что после причиненных деревне разрушений вместе с восстановленными зданиями появились и новые. Но, после того как я ответил, что таких заведений не прибыло в количестве, Джирайя-сама огорчился и, распрощавшись, ушел.

– Некоторые заведения массового пользования? Что еще за заведения? – Ирука уцепился за предположительное месторасположение Джирайи.

– Хм… Ну… – видно было, что владелец бара несколько смутился, но, посмотрев на нетерпеливо ожидающего ответа шиноби, все же проговорил. – Он интересовался женскими банями.

«!.. Значит, Наруто не просто так называл Легендарного Ниндзя Джирайю извращенцем. Хотя… Кто еще мог написать такие книги-то… А Какаши их и с удовольствием читает. Стоп… Джирайя, Какаши… Чему они могут научить Наруто?! Это ужас просто!! Нужно будет с ними на эту тему серьезно поговорить. Нечего портить ребенка. Не позволю…»

– Большое спасибо за информацию, – вежливо поблагодарил владельца Ирука.

– Был рад помочь, – улыбнулся тот, вслед убегающему шиноби.

Выскочив на улицу, Ирука Умино устремился в сторону женской бани.

 

Джирайя только сегодня утром появился в Конохе. Побродив по ее улицам, он быстро познакомился с двумя хорошенькими девушками и весело провел с ними время, обойдя все питейные заведения деревни. Заснувших девушек он оставил в последнем баре, владелец которого внушал Саннину доверие за сохранность и целостность спутниц. Сам же он вышел на свежий воздух и в предвкушении заторопился к женской бане. Там его поджидало сильнейшее разочарование. Непонятно почему, но девушки прихватили с собой кастрюли, сковородки, половники и, даже, ножи. Тут Джирайе пришлось проявить все свое мастерство уклонения, чтобы избежать встречи со всеми этими предметами, а затем и ретироваться к последней своей надежде – водопаду.

Вблизи от Конохи река низвергалась вниз небольшим водопадом в уютно образовавшуюся чашу, из которой текла потом дальше. Это место под водопадом часто посещали девушки, чтобы омыть свое тело кристально чистой водой и освежиться. Поэтому кусты, растущие рядом, были настоящим раем для подсматривающих за ними дилетантов. Джирайя себя к таковым не причислял. Его излюбленным местом было растущее в гордом одиночестве на скальной отвесности дерево. Оно было расположено достаточно далеко, чтобы не быть замеченным девушками и с него прекрасно все просматривалось в компактную подзорную трубу, которую Джирайя носил всегда с собой.

 

Еще издали, Ирука услышал раздающиеся женские крики:

– Кья-я-я-я-я!!

– Мужчина!

– Пошел прочь, мерзавец!!

– Похотливый кобель!!!

– Убирайся вон!

– Дамы, успокойтесь… Произошла досадная ошибка! Вы не правильно все поняли! Ох, какая у вас красивая грудь… А ваши ножки… Можно я о них упомяну в своей книге?..

– …..

– Д-дамы??

– Гр-р-р-р!!!

– Умри, извращенец!!

Последнее раздалось дружным хором разозленных девушек. А вслед за выкриком последовали звуки, характерные для падающих тяжелых и отрикошетивших острых предметов – глухой, вминающий землю стук и звенящее, режущее слух звяканье. А затем, Ирука увидел и фигуру человека, что перепрыгнул через ограждение женской бани и быстро побежал в сторону городской стены, которая кольцом окружала всю Коноху.

Нагнать Джирайю Ирука смог лишь возле водопада, у основания которого доносился веселый смех и плеск воды. Сам Джирайя пристроился на дереве и наблюдал за купающимися девушками в маленькую подзорную трубу, при этом заткнув ваткой кровоточащий нос.

 

-Фух… Джирайя-сама, ну и заставили же вы меня побегать за собой, – раздался позади Жабьего отшельника мужской голос.

Обернувшись, Джирайя увидел молодого шиноби с банданой Деревни Скрытого Листа и продолговатым горизонтальным шрамом на лице, проходящим через переносицу и по обеим щекам.

– Хм… – Джирайя задумчиво уставился на неожиданного гостя. – А ты кто?

– Меня зовут Ирука Умино. Я преподаю в Академии ниндзя и я был первым учителем Наруто. Он мне многое о вас рассказывал, – поведал Ирука Джирайе. У того нервно дернулся правый глаз.

– Надеюсь, Наруто говорил только правду? – свой вопрос Саннин задал незаинтересованным тоном, но бывший учитель понял, что если сейчас же не заверит того только о положительном характере всего сказанного Наруто о Джирайе, то неугомонному пареньку потом сильно перепадет.

– Что вы, что вы, – замахал рукой Ирука. – Наруто много восторгался таким сильным шиноби как вы, что научил его многим полезным вещам.

«Наруто так говорил?.. Неожиданно, но приятно. Думаю, стоит его научить использовать технику четвертого хокаге. В обмен на вдохновение. Хха-ха-ха… Определенно, у паренька талант с этим его дзюцу Техника соблазнения»

– Но я здесь по другому делу, – молодой шиноби перешел на более деловой тон. – Третий хокаге, Сарутоби Хирудзен, дал мне задание найти вас и передать вот это поручение, – он протянул Джирайе запечатанный свиток.

Джирайя сломал печать и, быстро просмотрев содержание, удивленно вскинул брови.

– Старик Сарутоби хочет, чтобы я нашел Цунаде? И потом мы отправимся вместе с четырьмя командами из Конохи на Турнир Сильнейших в Страну Воли? – проговорил, погрузившись в свои мысли, Саннин. – Хорошо! Меня это заинтересовало. Можешь передать старику, что я найду Цунаде и, через три дня, она будет в Конохе…

– Так точно. Я передам хокаге ваши слова Джирайя-сама, – бодро отчеканил Ирука.

– … Но! – тут же остановил Джирайя шиноби, собиравшегося отправиться обратно в резиденцию третьего хокаге. – Я возьму с собой Наруто.

– Э-э-э… Джирайя-сама, а зачем? – Ирука не понял смысла в таком желании.

– Я верю, Цунаде будет интересно познакомиться с таким забавным мальчуганом, – хитро улыбнулся Джирайя.

– Что ж, я передам все это хакаге. До свидания, Джирайя-сама, – попрощался с ним Ирука Умино и ускакал в сторону резиденции хокаге.

– Бывай-бывай, – ответствовал тому Жабий отшельник, собираясь и сам, но только за Наруто.

«Я подозреваю, где сейчас можно найти Наруто. Какаши чересчур сильно любит лес и всегда проводит свои тренировки поближе к нему. Поэтому, я их быстро найду, и мы с Наруто сразу же отправимся за Цунаде»

 

….. Кап… кап… кап… В стенах темного лабиринта гулко отдавалось эхо падающих капель воды, уносящееся куда-то в незримую бесконечность. Каждая упавшая капля отдавалась в голове глубинной болью. Появлялось желание убежать, забиться в какой-нибудь угол и выбросить из головы столь ненавистный звук. Побыть в тишине. Побыть в спокойствии. Но даже через плотно прижимающиеся к ушам ладони проникали, разрушительные для целостности личности, вибрирующие удары. От них невозможно было спрятаться. Невозможно заглушить. И даже осознавая это, хотелось кричать и кричать, понимая всю бессмысленность своего действия. Лишь бы только этот звук не был единственным. Услышать что-то кроме него. Рядом, к старающемуся перекричать гулкие удары голосу, присоединился еще один звук. Теперь, вместе с эхом, их было трое. Это помогало высвободиться из охватившего разум отчаяния и безумия. И, прояснившимися глазами, осмотреться вокруг более осмысленно.

Тело Наруто шаталось как после многочасовой тренировки без отдыха, а глаза слезились, не давая рассмотреть источник нового шума. Наконец, проморгавшись и вытерев выступившие слезы рукой, Наруто повернул свою голову на громкий стрекот. В нескольких шагах от себя он разглядел того самого зверька, которого еще несколько минут назад держал у себя на руках. Грызун, которого Саске назвал «дегу», дрожа всем телом, отчаянно стрекотал на полу плохо освещенного туннеля. Его маленькие глазки с тревогой смотрели на мальчика. Как только дегу увидел, что Наруто пришел в себя, то сразу бросился к тому и, вскарабкавшись по штанине на левое плечо, прижался всем телом к шее паренька. Узумаки успокаивающе прижал руку к телу зверька, заодно, благодаря за помощь. Он шестым чувством понимал, что обязан избавлению от сумасшествия именно маленькому грызуну. Поэтому, требовалось как можно быстрее выяснить, где они очутились и как отсюда выбраться. Наруто внимательно осмотрелся по сторонам.

– Не может быть… – потрясенно произнес голубоглазый чунин.

– Этого просто не может быть… – вновь произнес он, неверующе глядя на теряющийся вдали полутемный тоннель с множеством боковых коридоров и сочащуюся с потолка воду.

– Как я оказался здесь? Джирайя-сенсей ведь говорил, что я могу попасть «внутрь себя» лишь полностью отгородившись от внешнего мира и сконцентрировавшись на самом себе, своем сознании, а для этого нужно находиться  не то что в спокойном или умиротворенном состоянии, а в состоянии покоя, граничащего со смертью! – метался в поисках ответа Наруто, вертя головой из стороны в сторону.

Внезапно своды туннеля сотряс дикий хохот:

– Мальчишка! Ты во второй раз появляешься у меня в «гостях»! – раздавался громогласными раскатами нечеловеческий голос. – И как ты заметил – в этот раз ты попал сюда не по своему желанию! Тебя «пригласил» я!

– Ч-что это все значит? – Наруто напряженно застыл на месте. – Чертов лис! Отвечай немедленно! Что это все значит!! – под конец голос Наруто сорвался на крик.

– Щенок! Ты не в том положении, чтобы требовать от меня ответа! Как «гость» ты должен проявить больше уважения «хозяину»! И предстать предо мною! – рычание Кьюби заглушил шум несущегося на Наруто водяного потока.

Вода с головой накрыла Наруто и понесла по тоннелю, свернув в боковой коридор, где внезапно иссякнув, выбросила его перед громадными воротами с печатью, что находились в просторном зале. Из-за решетки на него злорадно смотрел Девятихвостый Демон-Лис.

– Вот так уже намного лучше! – подытожил появление Наруто Кьюби.

– Кха-кха-кха… Проклятье… Как ты это сделал? Что это было в тоннеле, когда у меня чуть голова не раскололась? И, вообще, как я здесь очутился?! – откашляшись, накинулся на демона Наруто.

– Какой непонятливый ребенок! – Лис оскалился в усмешке. – Но я тебе отвечу! Не знаю, по каким причинам, но печать внезапно ослабла! И это позволило мне вытянуть твое сознание к себе! А насчет произошедшего в тоннеле… – глаза Девятихвостого опасно сощурились. – Я проверял, как много я могу теперь себе позволить!

– Печать ослабла? – ошарашено повторил Наруто. – Но… Это невозможно…

– Наруто Узумаки! – Кьюби затрясся от приступа смеха. – Ты на себе почувствовал это невозможное! А теперь! Я захвачу твое сознание! И выберусь из заточения!

– Что-то ты сильно размечтался, чертов лис, – Наруто, не совсем еще понимая произошедшее, волевым усилием  взял себя в руки и нагло уставился на Кьюби. – Кто сказал, что я тебе позволю выбраться и творить, что вздумается? Ты останешься сидеть здесь! Это говорю тебе я – Узумаки Наруто!!

– Мальчишка! С большим самомнением! – процедил Демон-Лис сквозь зубы. – Я покажу тебе, насколько ты заблуждаешься!

Красная чакра, до этого момента сдерживаемая Кьюби, рванула к стоящему Наруто, на ходу формируя из некоторой своей части копье, в то время, как основная ее масса отрезала пути к отступлению, заполняя собой все свободное пространство. Быстро отрезав Наруто от путей бегства, Кьюби замедлил скорость движения копья и спеленал его тело при помощи той чакры, что уже успела заполнить весь зал. Наруто, даже, не успел двинуться с места – настолько все стремительно произошло.

– И, что же ты теперь сделаешь! А, Узумаки Наруто?! – полностью остановив копье из красной чакры всего в нескольких метрах от головы Наруто, с издевкой спросил Кьюби, не рассчитывая услышать ответ, но тот последовал.

– Я… – на демона исподлобья смотрели голубые глаза. – Зубами добуду себе свободу. А потом, заеду тебе со всей силы в глаз, – губы Наруто скривились в усмешке. – Это выбьет из тебя всю дурь и желание связываться со мною впредь, чертова лисица!

– Нар-р-руто-о-о!!! – рев разозленного Кьюби сотряс стены зала. – Ты! Всего лишь жалкий человечишка! И не имеешь права дерзить мне! Я не просто подчиню твое сознание себе!  Я сотру в порошок все твои воспоминания и сделаю из тебя легко управляемую марионетку!!

Остановленное накануне копье из чакры рвануло с места, метя прямо в лоб желтоволосого чунина и хищно при этом извиваясь. Неотвратимое движение копья прекратилось, лишь пронзив насквозь, оказавшееся на своем пути, тело.

 

До этого, спокойно лежащий на руках у второго мальчика, дегу задремал. А раскрыв свои маленькие глазки, увидел, что оказался в каком-то полуподвальном помещении. По всему пространству были разлиты причиняющие боль эманации зла, которые заставляли маленького зверька чувствовать некоторый дискомфорт. Но тут дегу почувствовал, как рядом с ним еще одно живое существо просто-напросто умирает под действием разлитого в воздухе зла. Направившись в сторону источника, который испытывал жуткую боль, зверек наткнулся на желтоволосого, с голубыми глазами, мальчика. Тот, скрючившись у стены и обхватив голову руками, надсадно кричал от переполнявшей его боли. Присмотревшись внимательно, грызун увидел плотный кокон злых сил, что стягивались вокруг беззащитной фигуры, пытаясь растоптать само ее естество. Что бы хоть как-то помочь и поддержать ребенка из скрытого селения дегу и сам яростно застрекотал, пытаясь прогнать своим голосом причиняющую тому боль и скопление зла вокруг. Как ни странно, но это помогло. Желтоволосое чудо перестало кричать и, с трудом поднявшись, уставилось растерянным взглядом на зверька. Ощутив, что мальчик больше не испытывает боли, дегу радостно метнулся к тому и умостился прямо на плече. Но тут раздался переполненный яростью и злорадством голос, при звуках которого, где-то позади, дегу уловил своим чутким ухом шум приближающейся воды и на стоящего мальчика нахлынул неистовый поток воды, унося с собой. Выбросило их в каком-то просторном помещении, часть которого было перекрыто толстыми прутьями. Именно оттуда выплескивались громадные волны злобы и ненависти, переплетенные с неизмеримо жуткой силой. А затем, возле прутьев показалась морда здоровенного лиса с девятью хвостами. Он о чем-то заговорил с мальчиком. Но дегу уже не вслушивался в их голоса. Он и так не понимал человеческую речь, а улавливать по эмоциям ее содержание не собирался, занятый другим делом.

Дегу чувствовал, как что-то в нем менялось, приоткрывая темную завесу, и в мозг просачивались чужие воспоминания, чувства, мысли, знания, а тело наполняла странная сила. Зверек отчаянно начал сопротивляться непонятному захватчику, но вдруг прекратил это, поняв, что пробудившееся являлось его второй частью, практически исчезнувшей до этого момента, – его истинной сущностью. Он вспомнил все. Прошлое предстало перед его мысленным взором и объясняло происходящее в настоящем. Он вспомнил, кто он на самом деле, но для полного воскрешения своего настоящего «я» нужно было исчезнуть его временному вместилищу – дегу, в котором истинная сущность чуть не погибла. Нужно было раствориться в себе «настоящем», передав тому в знак благодарности за подаренные мгновения жизнь все свои эмоции и ощущения, полученные за время путешествия. Зверек знал, его «главной» часть будет ему благодарна за это.

Грызун мог в любой момент помочь возродиться себе другому, но мальчику, на плече которого он до сих пор находился, угрожала смертельная опасность. Демон, а именно им являлся лис с девятью хвостами, окружил юного ниндзя своей мощной красной чакрой, не давая тому возможности убежать, и выкинул прямо в голову тому сильно уплотненный сгусток чакры в виде копья. Дегу решил в последний раз помочь… Зверек бросил более пристальный взгляд на мальчика… Да… Еще не великому шиноби, но… И уже далеко не простому чунину… Которого звали… Наруто Узумаки… Да, он в последний раз поможет Наруто, а вот возродившаяся истинная сущность может помогать тому и дальше, если захочет.

 

Наруто напрягал все свои силы, пытаясь разорвать, опутавшую его тело, чакру лиса. Но даже пущенные в ход зубы не помогли освободить тело. А Кьюби уже запустил в него висевшее в воздухе копье из чакры. Наруто видел, немного расширившимися зрачками, как копье медленно приближается к его лицу. Все звуки на это время затихли, время замедлило свой бег. В данный момент тут были только Наруто и копье, несущее ему смерть. Нет, нечто хуже смерти.

«Я не могу освободиться. Черт! Черт! Черт!! Я не хочу умирать так. Я еще не достиг своей мечты, не стал самым уважаемым человеком в деревне – не стал хокаге. Я не могу умереть вот так просто! У меня появились друзья и учителя, которым я нужен. Я должен выжить!!»

 

Кьюби с предвкушением наблюдал последние мгновения жизни своего тюремщика. Мальчика, который сам того не зная, приходился сыном самого ненавистного лису человека – Минато Намикадзе, четвертого хокаге. После удара копья, личность носящая имя Наруто Узумаки исчезнет и останется только послушная воли Девятихвостого Лиса марионетка.

 

Вдруг, на копье бросилась юркая маленькая тень, что до этого находилась на левом плече Наруто. Маленькое тельце грызуна встретилось с летящим копьем и то пронзило его насквозь.

– Зачем? – Наруто смотрел на упавший мертвый комок шерсти и не мог понять. – Зачем ты это сделал? – на глаза Наруто начали наворачиваться злые слезы. – Ты, тварь! Ты заплатишь за это!! – уже кричал Наруто на, слегка опешившего, Кьюби. – Я заставлю тебя пожалеть об этом!

– Да, что ты можешь в таком положении?! – неуверенно громыхнул запертый демон. Он начал испытывать непривычное чувство опасения. До случившегося, он не обращал никакого внимания на мелкого зверя, но, когда того проткнуло копье чакры, то демону стало как-то не по себе.

– Я!..

– Лучше я… – перебил Наруто тихий голос.

Удивленный Узумаки повернул голову и увидел, как на месте, куда упал мертвый зверек, стоит невысокая фигура в темно-сером плаще с капюшоном и медленно сгибает и разгибает руки в локтях.

– Как я понимаю, ты джинчуурики – носитель биджу? – капюшон колыхнулся в сторону Наруто.

– Да…

– Смотрю, твой зверек сильно много себе позволяет, – от этих слов Кьюби дернулся как от удара и оскалил внушительные клыки.

– Кто ты! И как посмел вмешаться в мои дела!! – взревел обозленный демон.

– Слишком много себе позволяет, – спокойно повторила фигура, повернув голову на рев Девятихвостого Демона-Лиса и, вновь, колыхнула капюшоном в сторону Узумаки. – Наруто-кун, тебе помочь приструнить это маленькое недоразумение?

– Твоя помощь была бы кстати, – обалдевшим голосом ответил Наруто.

– Тогда, – фигура в плаще двинулась к воротам с печатью, игнорируя разлитую повсюду красную чакру Девятихвостого, – та стремительно испарялась под ее ногами. – Я немного посодействую в укреплении печати.

– Что-о-о?!! – одновременно воскликнули человек и демон.

– Да, кто ты такой!! – от звериного рыка, стены покрылись паутиной трещин, и голову Наруто чуть было не оторвало, так как чакра Кьюби до сих пор окутывала его тело и держала на месте.

– Кто я? – не останавливаясь, спросила фигура. – Для тебя мое имя – страх. Ты ведь уже понял это и сам, не так ли? – тихий ответ заставил демона мелко затрястись и отпрянуть от, преграждающих ему путь к свободе, врат с печатью.

– А сейчас, – продолжил голос из-под капюшона, подойдя к вратам и медленно проведя рукой по печати, что была приклеена посередине двух створок. – Небольшой штрих и ты не будешь больше вредить своему хозяину. – Кьюби ничего не ответил на эти слова, лишь вжавшись в самый дальний угол свой клетки.

Наруто во все глаза смотрел, как незнакомец задвигал руками, молниеносно складывая печати:

– Печать Четырех Небесных Царей, – правая ладонь незнакомца засветилась белоснежным светом и он приложил ее к печати на воротах.

Весь зал осветила ярко-белая вспышка и, когда Наруто раскрыл свои глаза, то увидел на листе с печатью четыре новых символа, приютившихся по разным углам бумаги и связанных между собой цепочками мелких иероглифов.

– Вот и все, Наруто-кун, – повернулась к стоящему мальчишке темная фигура. – Больше твой зверек не причинит тебе неудобства.

Наруто только сейчас понял, что чакра Кьюби, державшая его в своих путах, рассеялась и он стоит на каменном полу, а не был подвешен над ним.

– Спасибо, ты мне сильно помог, – искренне поблагодарил неожиданного помощника Наруто и, немного помявшись, спросил. – А помочь мне вернуться в реальный мир ты не можешь?

– Могу, – ответил незнакомец в темно-сером плаще. – Но, это ведь твой мир – ты сам должен научиться находить из него выход. Я могу только сказать как, а остальное зависит от тебя – получиться или нет.

– Хорошо! – ободрился Наруто. – Я готов. Что нужно делать?

– Все просто. Закрой глаза и сосредоточься на том месте, где ты был до этого. В каком положении находился и что чувствовал до момента появления здесь.

При последних словах Наруто скривился, вспоминая свои не слишком приятные ощущения.

– Понятно. Сейчас я это сделаю, – Наруто живо представил поляну перед лесом, свое сидячее положение и жгучую боль пониже спины. – Ой, я забыл спросить, как тебя зовут!

Фигура странно хмыкнула:

– Меня зовут – Хитори Акума…

И после этих слов, Наруто исчез из просторного зала. А фигура неизвестного снова повернулась к заключенному демону.

– Было интересно с тобой познакомиться, Девятихвостый, – раздался тихий голос. При звуках этого голоса, Кьюби задрожал еще сильнее. – Действительно интересно. Ладно, мы еще не раз с тобой свидимся, а пока я ухожу. И на будущее – береги Наруто. Во-первых, печать тебе доставит много неприятностей, если Наруто окажется при смерти, а во-вторых, я могу огорчиться, если с ним что-то произойдет. Из этого следует, что ты должен будешь ему помогать. В этом печать подсобит, обезопасив Наруто от твоего вредного влияния вплоть до восьмого хвоста. А теперь, пока…

Странный гость исчез, оставив Кьюби отходить от охватившего того страха.

 

Джирайя, как и предполагал, быстро отыскал Какаши и его подопечных…

Какаши, прислонившись к дереву, читал книгу «Райские игры», автором которой был Извращённый отшельник, изредка посматривая на действия своих учеников и вновь углубляясь в чтение.

 Саске в это время усердно тренировался в применении огненных дзюцу, меняя количество вкладываемой чакры и чередуя техники, чтобы добиться лучшего контроля над ними в любых условиях, так как во время их применения еще и метался по всей поляне и запрыгивал на ближайшие деревья, с последующими прыжками в воздух.

Сакура старательно медитировала, оттачивая свой контроль чакры и самостоятельно учась наполнять ею разные части тела.

А Наруто… Джирайя весело расхохотался, привлекая внимание беловолосого шиноби и двух юных чунинов. Наруто спал, бессовестно пропуская тренировку. Но, видимо хохот Джирайи был даже громче постоянных взрывов, что оставляли на поляне изрядные проплешины, так как парнишка резво подскочил на месте и с удивлением заозирался по сторонам. После чего с радостными воплями «У меня получилось! У меня получилось!» запрыгал на месте.

– У тебя получилось пропустить всю тренировку, – остудил Наруто Какаши-сенсей. – И завтра тебе придется пройти двойную норму с учетом сегодняшнего прогула.

– К сожалению, Какаши, он не сможет этого сделать, – отсмеявшись, сказал Джирайя.

– Почему это не смогу?! – сразу же взъелся на того Наруто.

– Я забираю тебя с собой на миссию, – было ему ответом. – Или не хочешь? – тут же коварно спросил Саннин.

– Конечно, хочу! – торопливо закивал Наруто, учуяв выгоду от выполнения этой миссии.

– Значит, собирайся, и мы выходим, – поторопил его Джирайя.

– Можно узнать, что за миссия? – выждав, когда Наруто скроется из виду, убежав собирать необходимые вещи у себя дома, задал вопрос Какаши.

– Найти Цунаде и привести ее в деревню, – ответил Джирайя, не раздумывая долго.

– Значит, вы согласились отправиться с нами на турнир? – облегченно вздохнул Какаши, который подумал невесть что о миссии Джирайи. – А как же Цунаде-сама?

 – О, не беспокойся насчет этого. Я смогу ее убедить, – заверил его Джирайя. – К тому же, за Цунаде со мной пойдет Наруто. Это будет дополнительный «убедитель», кроме меня… Если не сказать, что самый главный, – снова рассмеялся Легендарный Ниндзя над чем-то, что знал только он.