Бета: MS WORD
Название: Мозаика. Том I, Всё не просто. Часть 3, Иной выбор
Статус: не закончен/в процессе написания
Размер: От небольшой повести до большого цикла, идей много, но как пойдет…
Жанр: Всего понемногу. Пока экшн, драма, позже возможен дарк…
Пейринг: О пейрингах позже…
Персонажи: Наруто в главных ролях, а так же все остальные представители мира Наруто, ну и моих немного для разнообразия…
Рейтинг: Потому как возможно все, то пусть будет NC-17
Размещение: Если кому-то хочется разместить, то только с моего разрешения
Предупреждения: ООС
От автора: Финал первого тома. Часть первая.
Саммари: Читая данное произведение, почаще вспоминайте его название. Ибо в этом мире все совсем не просто. Каждый поступок, каждый выбор, каждая случайность тянут за собой сотни причин и следствий, неуловимо изменяющих окружающий мир. Подобно Нитям Судьбы они вплетаются в Гобелен Мироздания, образуя узлы и связки в жизни любого смертного. Как может повлиять на Великий Гобелен один измененный узелок?
Дисклеймер: Кишимото Масаши.
Глава 14. Долгожданные встречи
Каждый человек за всю свою жизнь хоть раз да сталкивается с таким желанием, как месть. И чаще всего он поддается своим эмоциям и воплощает ее в жизнь. Таких людей сложно осуждать, ведь по-своему они правы. Однако поддавшись неконтролируемой жажде мести, чаще всего ты не находишь ожидаемого облегчения. Умей стоять над своими желаниями – только тогда ты сможешь управлять жаждой мести, не становясь ее рабом. (Тогаши Йошихиро. Из поучающих лекций для Узумаки Наруто)
За всю, почти полутора вековую историю, Селение Листа пережило всего несколько поединков между шиноби уровня Каге, и каждый раз они оставляли после себя ужасающие разрушения. Все эти поединки вписаны в хроники, их изучают в Академии и анализируют в закрытых отделах, пытаясь выделить наиболее лучшие приемы и тактики для предотвращения подобных случаев в будущем. Можно даже сказать, что именно такие сражения в конечном счете и пишут историю, причем не только отдельно взятого Селения, но и всего мира в целом. (Летопись Конохи)
Где-то в Стране Воды, За полгода до прибытия в Коноху Наруто
Костер негромко потрескивал, слабо освещая большую пещеру. Сидевший около него подросток одну за другой подкидывал сухие ветки, не давая пламени угаснуть. Его лицо покраснело от прилившей крови, капельки пота на лбу указывали, что юноше жарко возле огня, однако он не сделал ни единого движения, чтобы отодвинуться от костра. Наруто лишь следил за вздымающимися к потолку языками пламени, мыслями будучи при этом далеко отсюда.
– Ты все еще думаешь об этом? – Со стороны входа показался седовласый старик в поношенном белом халате. Слегка шоркая правой ногой и непрерывно перебирая четки в левой руке, он медленно прошел мимо ученика по направлению к своей циновке в дальнем углу.
– Мастер… Зачем?..
– Тебе было необходимо пройти это испытание. – Усевшись в позу лотоса, мужчина закрыл блеклые, словно у слепого, глаза и выровнял дыхание, медленно погружаясь в транс. Однако, даже не оборачиваясь в его сторону, Наруто прекрасно понимал, что и сейчас старик видит все происходящее в помещении, не взирая ни на скудное освещение, ни на опущенные веки.
– Зачем… Я стал членом клана… Но цена… Неужели такая мелочь может оправдывать убийство?! – При последних словах юноша все же развернулся и посмотрел на учителя, – Я не понимаю!
– Так вот что тебя гложет. – Размеренное дыхание прервалось на мгновение, словно седовласый обдумывал ответ, – На самом деле, именно я настоял на подобном испытании для тебя. Подожди, я сперва закончу, – Остановил он подскочившего было с вопросом ученика, – Как я уже говорил, тебе это было необходимо, причем сразу по нескольким причинам. Ты должен был узнать, что такое убийство. Это нужное знание, особенно для воина в нашем мире. Рано или поздно ты бы все равно убил, не важно: случайно или нет. И почти наверняка сломался бы, терзаемый виной за содеянное. А все потому, что таково твое воспитание: моральные рамки, навязанные обществом, в котором ты вырос. Однако забрать чужую жизнь тебе пришлось именно сейчас. У тебя не было выбора: или он, или ты. Я мог бы тебе сказать, что того шиноби было уже не спасти, его разум застилала пелена безумия. – Заметив недоумевающий взгляд своего ученика, старик лишь перевел дыхание и продолжил. – Этот несчастный – один из многих, чьи судьбы изуродовал существующий строй мира. Шиноби ставят эксперименты на людях, пытаясь создать новое оружие для своих целей. При этом они готовы погубить сотни, тысячи невинных. Именно одна из таких жертв и появилась недавно возле мирной деревеньки. Его кровь была изменена, он постоянно трансформировался в неуправляемое чудовище и нападал на всех подряд. На его совести порядка двухсот человек. – Мастер опять ненадолго замолчал, перебирая четки, но все же негромко закончил, – Я мог бы рассказать все это тебе до испытания – и тогда у тебя не было бы сомнений. Однако я не сделал этого, потому что на его месте мог оказаться кто угодно. И перед тобой поставили бы точно такой же выбор. Ты должен был преодолеть себя, встать выше условностей.
– То есть научиться убивать, не испытывая при этом угрызений совести? Уподобиться обычным бандитам? – Юноша с болью во взгляде посмотрел на учителя, – Есть лишь один человек, которого я хочу убить, к чему все это?
– Иногда смерть – единственное, что ты можешь подарить обреченному. Поверь, этот несчастный был тебе благодарен. Иногда у тебя нет другого выбора. Убей одного, чтобы спасти других. Существует много ситуаций, когда приходиться делать подобный выбор. – Мужчина медленно встал и подошел к дальнему углу, где по стене сбегал вниз маленький ручеек, взмахом руки пригласив ученика присоединиться. Приблизившийся Наруто проследил взглядом за вытянутой рукой старика, – Я попробую объяснить тебе все на примере. Вот отражение выбора, который может встать перед каждым, – Его палец указал на прозрачную паутинку, в центре которой слабо трепыхалась запутавшаяся бабочка. Немного приглядевшись, юноша заметил и спрятавшегося в углу паука, караулившего жертву, – Ты видишь, как добро опутано сетями зла. Что ты сделаешь? Можно освободить бабочку – это будет, без сомнений, добрым поступком. Можно убить паука, устранив тем самым угрозу бабочке. В некотором роде и этот поступок тоже будет расценен бабочкой как добро. Или же, встав на другую сторону, ты можешь добить бабочку, облегчив пауку работу. Или поймать еще несколько. Для паука ты станешь воплощением добра, однако все бабочки назовут тебя злом, как и пауки в первом случае. И что самое интересное, все они по-своему правы. Что бы ты выбрал?
После долгого молчания Наруто все же задумчиво произнес:
– Не знаю… Раньше бы я помог бабочке, однако теперь чувствую здесь какой-то подвох… Поэтому и не могу сделать выбор.
– А правда в том, что выбора здесь делать и не надо. Освободив бабочку, ты обречешь паука на голодную смерть. Или же уничтожишь красоту для спасения жизни. Подобное противостояние существовало задолго до тебя, и, не зная последствий своего выбора, ты просто не имеешь права вставать на какую-либо из сторон. Единожды вмешавшись, ты нарушаешь сложившийся порядок вещей. Причем выбор стороны чаще всего зависит от моральных ограничений, вбитых в тебя с детства обществом. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты не зависел от чужого влияния и выбирал свой собственный путь, отличный от других. А для этого тебе необходимо уметь убивать, но убивать не бездушно, а сострадая. Убивать только в том случае, когда ты понимаешь, что другого пути просто нет. Заметь, такое решение должен принять именно ты, потому что, когда тебе предлагает сделать подобный выбор кто-либо другой, ты сможешь найти иной путь. Это то, что я называю состоянием равновесия – ты сам принимаешь решения касательно своей судьбы, не отвлекаясь на других – поддерживая тем самым в себе грань между добром и злом. И то и другое живет в душе каждого, но только тогда, когда между ними устанавливается равновесие – человек может считать себя по-настоящему свободным…
Деревня Скрытая В Листве, Спустя четыре дня после образования команды №10
Бросок куная. Перекат. Низкий прыжок в сторону. Блокирование удара левой рукой и мгновенный ответ правой. Тени разлетелись в стороны. Тяжело дыша, не отводя взгляда от противника, друг напротив друга замерли две фигуры. Глаза в глаза, контроль за каждым движением, своим и противника. Красные зрачки с тремя томое, холодные глаза прирожденных убийц. И почти не имеющие зрачка, радужно-лиловые глаза со вздувшимися венами. Глаза надменных аристократов и непревзойденных мастеров тайдзюцу. Шаринган и Бьякуган. Два великих доудзюцу Конохи. Два генина в потрепанных одеждах. Два гения, признанных своими кланами. Два сильнейших шиноби своего поколения. Один поединок. Противостояние за честь клана. Одно желание – растоптать противника, доказав тем самым что именно ты лучший. Финал, который решит все. Секунда без движения – и тени снова сошлись, обмениваясь ударами. Без слов. Без сомнений.
– Это действительно впечатляет! – Обмахиваясь веером, Дайме Огня слегка склонил голову к сидевшему рядом Намикадзе Минато, чтобы поделиться впечатлениями от финального боя испытания на чуннина. – Вот что значит сильнейшие кланы деревни! – Не выдержав напряжения схватки, правитель наклонился вперед, опершись на невысокую стенку, отгораживающую ложу Хокаге от стадиона, – Как вы думаете, кто победит?
– Трудно сказать… – Поддерживая на лице приветливую улыбку, Йондайме пригляделся к мелькавшим на арене силуэтам, – Сил не осталось ни у того, ни у другого. Уровень чакры почти на нуле, оба истощены, хотя серьезных ранений нет. Хьюга старше и имеет больше опыта, но и Учиха очень далеко продвинулся для своего возраста. Сейчас они оба примерно на уровне опытных чуннинов, да и способности их столь разносторонни, что все может измениться в любой момент…
– Хьюга и Учиха, да… Незабываемое зрелище. Погодите ка, – Дайме слегка повернулся в кресле, обратив взор на сидевших во втором ряду ложи людей. Отыскав взглядом хрупкую фигурку, он одним взмахом руки сложил веер, – Ты ведь тоже Хьюга, да? Там сражается твой родственник?
Чуть вздрогнув от неожиданно заданного вопроса, Хината посмотрела на сидевшего рядом учителя, после чего тихо ответила:
– Да, господин. Там дерется мой двоюродный брат.
– Вас можно поздравить, Минато-сан, – Потеряв интерес к девушке, Правитель Страны Огня вернулся к наблюдению за поединком, снова раскрыв веер, – Нынешнее поколение молодых шиноби не удивление сильное. Куда ни посмотри, одни таланты. Может, сделаем ставки на победителя?
– Спасибо, но не вижу смысла. – Намикадзе, смотревший еще некоторое время на отводящую взгляд Хинату, вернулся к просмотру боя, – Поединок вот-вот закончится.
С трудом отпрыгнув от последнего выпада Нейджи, Саске длинным прыжком вышел на безлопастное расстояние от противника, в очередной раз переводя дух. В нескольких десятках метров от него аналогично поступил носитель Бьякугана. Трибуны замерли, напряженно наблюдая за двумя шиноби. «Черт, чакры почти не осталось. Думай же, думай! Я не могу проиграть, только не ему.» Мимолетный взгляд на трибуну и снова сосредоточиться на враге. «Отец так и не пришел. И из клана почти никого. Не видно даже этой дуры. Стоп, не отвлекаться! Нужен план, иначе этот выскочка Хьюга победит.» Глаза подмечают, что противника сейчас одолевают похожие думы, хотя его лишенное эмоций лицо почти не выдает хозяина.
– Ну что, ты готов проиграть? – Холодный, уверенный голос Нейджи контрастирует с порядком потрепанным внешним видом.
– Такому ничтожеству? Ты не стоишь подобной чести. – Вдох. Выдох. Сконцентрировать остатки чакры. Бросок пятерки кунаев широкой дугой. Мгновенное перемещение в воздух над противником. «Заметил таки». Призыв большого сюррикена и молниеносный бросок. Сбивает на подлете легким движением ладони.
– Мои глаза невозможно обмануть. – Надменный, приводящий в бешенство голос. – Я вижу тебя, Учиха Саске.
Пропустить чакру через руки и потянуть на себя невидимые струны, обретая над ними полный контроль. Прошли всего доли секунды, и противник не успевает сдвинуться с места, однако начинает чувствовать неладное. Хотя его взгляд неподвижен, круговой обзор подмечает тончайшую проволоку, оканчивающуюся на кунаях. «Все правильно. Я не использовал нити чакры, как в прошлый раз, а воспользовался обычными стальными изделиями. Ты подмечаешь всю используемую мной чакру и весь расчет строился только на том, что обычные струны при таком напряжении ты проглядишь. Так и получилось. Только когда я начал пропускать через них чакру, ты понял свою ошибку. Но уже поздно.» Мысли проносятся в голове за доли секунды. Еле заметные струны, подчиняясь чужой воле молниеносно закручиваются вокруг фигуры, образуя подобие кокона. «Тебе не уйти. Это конец.» Изменить природу пропускаемой чакры. Это так просто. И вот уже жидкий огонь стекает огненными дорожками вниз, где замерла закутанная в кокон фигура. Финальная комбинация, на которую потрачены все остатки чакры. Приземляешься и переводишь дыхание. Техника достигла своей цели. Трибуны замерли. Взрыв. Песок летит во все стороны. Дым застилает почти половину стадиона. Тишина. Глаза темнеют без подпитки чакры. Всего несколько секунд, показавшихся вечностью. Усталое движение в сторону выхода с арены. Тихий гул голосов. Проктор делает шаг вперед, начиная поднимать руку, но вдруг останавливается. Стихают все звуки. И лишь надменный, ненавистный голос:
– Мы еще не закончили.
Оборачиваешься. Отказываешься верить в то, что видишь. Большая воронка на месте взрыва. В центре стоит в обрывках проволоки невредимый Хьюга. Сил на вопросы нет. Чакры не осталось. Отвлечься от боли в правом боку. Собраться. Встать в стойку. Противник почти дублирует движения. Судя по до сих пор активированному доудзюцу, с чакрой у него ситуация лучше. «И почему я не закончил эту технику?.. Хотя… Выбора все равно нет. Хорошо хоть условия позволяют. Нужно победить. Победить этого выскочку любой ценой.» Еле заметное движение руки Нейджи, словно он приглашает приблизиться. Усталая усмешка скользнула по губам. Отталкиваешься от земли, буквально летишь к противнику, раскинув в стороны руки и все сильнее закручиваясь вокруг своей оси. Приближаешься. «Пора.»
– Райтон: Вихрь! – Вокруг вращающегося тела начинают сверкать электрические разряды. Больше, еще больше. Вот уже почти небольшое торнадо, объятое молниями несется к шиноби. Однако тот спокоен. За несколько секунд до столкновения он лишь меняет стойку:
– Небесное вращение! – На месте шиноби уже большая крутящаяся сфера синеватой чакры. Столкновение. Взрыв. Порывы ветра и неконтролируемые всплески чакры разносятся по сторонам. Зрителей от пыли не спасает даже установленный перед боями барьер.
Боль. Страшная боль во всем теле. Понимание того, что техника эта была не законченной с самого начала. Медленно поднимаешься, придерживаясь за правый бок. «Наверное, сломаны ребра.»
– Я же говорил, что мои глаза нельзя обмануть. – Нейджи стоит в еще одной, более глубокой воронке. Кроме порядком истрепанной одежды и пары небольших порезов, видимых повреждений на нем не заметно. Однако и Бьякугана в его глазах уже нет. – Всегда нужно иметь запасной план. Твоя последняя техника. Это, конечно, нечто удивительное. Использовать прогретый воздух, чтобы создать статическое электричество и применить его в своих целях, даже не имея чакры. Ты действительно талантлив. Но тебе никогда не превзойти меня. Смирись, это твое поражение.
Дрожь сотрясает все тело. Сознание постепенно меркнет. Нет сил, чтобы продолжать сражение. Нет сил, чтобы защищаться. Нет сил даже на несколько шагов. «Нет, нет, нет! Я не могу проиграть! Только не ему, только не этому выскочке! Только не этому ничтожеству! Ну же! Давай! Нужно двигаться, ну!» Тем временем Хьюга неспеша приближался к противнику. Приходит чувство паники, страха и отчаяния. В висках лихорадочно стучит. Мысли путаются. И тут в голове раздается знакомый, слегка шипящий голос. «Сила, перед которой никто не устоит… Воспользуйся ей – и ты победишь…»
Деревня Скрытая В Листве, Спустя два дня после образования команды №10
– Я… не знаю… Чего ты хочешь? Кто ты такой?
– Друг… Твой друг… У меня есть к тебе предложение…
Пустой полигон, освещенный лишь бледным светом луны. Змея, обвившаяся вокруг тела подростка. Тихий шепот в голове.
– Почему я должен тебе верить? – Саске уже не пытается вырваться, лишь устало подергивает плечами, проверяя надежность оков.
– Потому что у нас одна цель… один враг… один человек, которого мы хотим убить…
– Что ты?.. – Но фраза юноши обрывается. Секундная вспышка боли – и сознание меркнет. Тело обмякает в змеиных тисках, лишь голос звучит в голове. «Смотри… Я покажу тебе… Смотри же…»
Каменные ступени среди векового леса. Две фигуры в черных плащах с красными облаками, замершие друг напротив друга. Бледный, черноволосый шиноби, тяжело дыша, отпрыгнул в сторону от неподвижного брюнета с холодными глазами в которых горит шаринган.
– Орочимару. Я уже говорил тебе, что все твои дзюцу ничто против этих глаз.
– Это не конец… Кха, кха… Мы еще встретимся, и тогда я уничтожу тебя!..
– Учиха Итачи! – Саске, едва очнувшись, подскочил, с ненавистью сжимая кулаки. – Я убью его!
– Да… А для этого я передал тебе силу… Силу, с которой ты сможешь исполнить задуманное… Когда почувствуешь, что проиграл… Когда покажется, что выхода нет… Когда уже не останется надежды – воспользуйся ей. И ты обретешь могущество, о котором и не мечтал.
Деревня Скрытая В Листве, Спустя четыре дня после образования команды №10
Уже приблизившийся к поверженному, казалось бы, противнику Хьюга Нейджи в последний момент успел отскочить в сторону и молниеносно промелькнувший снизу вверх кунай лишь распорол куртку генина. Учиха Саске медленно выпрямился, отбросив кусок стали в сторону. При этом он смеялся, смеялся так безумно, что даже у обычно невозмутимого Нейджи по спине пробежал холодок страха. Произошедшее никак не укладывалось в его голове: Саске, обессиленный и израненный, буквально «запылал» чакрой. Даже без активированного доудзюцу юноша ощущал, как что-то в его противнике сильно изменилось:
– Что это такое? Откуда у тебя подобная сила?
Но Учиха не обращал на него внимания, он лишь разглядывал свои руки, сжимая и разжимая кулаки, и непрерывно издавал пугающие смешки, перемешивая их с невнятной речью:
– Сила… Да, мощь, которая сокрушит всех… Я уничтожу этого выскочку… Уничтожу все что ненавижу… уничтожу всех… – Оторвавшись от разглядывания своих рук, Саске перевел взгляд на замершего Хьюгу. Тот невольно сделал несколько шагов назад, дрогнувшим голосом сказав:
– Что это? Что с твоим лицом? – Испуг был таким явным, что на несколько секунд пелена застилавшего разум помутнения спала, и юноша попытался понять, что именно в нем изменилось. Через мгновение он выронил кунай, в котором попытался увидеть свое отражение.
– Я… не понимаю… Что со мной?.. Почему?.. – Левая половина его лица была охвачена пульсирующей, словно живой, татуировкой, которая уходила по шее вниз. Белок левого глаза почернел и шаринган выделялся в нем ярким пятном. На место эйфории пришла паника. А затем подросток почувствовал, как утрачивает контроль над телом. Словно Учиха превратился в безмолвную марионетку в руках опытного кукловода. Руки скрестились на груди. Слегка щелкнули челюсти, прокусив кожу на больших пальцах. Раскрытые ладони упираются в землю. С губ срывается тихое, – Обратный Призыв! – Хлопок и облако дыма заволакивает стадион. Учиха оседает на землю, потеряв сознание. Нейджи отступает к выходу, где уже собрались экзаменаторы и отряд Анбу, охранявший трибуны. Минато настороженно подался вперед, вглядываясь в дым. Джирайа замер, почти не дыша, пораженный страшным предчувствием. Люди на трибунах притихли. В установившейся тишине раздался насмешливый, слегка шипящий голос, исходивший из постепенно рассеивающегося дыма:
– Сколько лет прошло, а тут все по-старому. И все те же лица. Давно не виделись, Минато–кун, Джирайа. – Среди клубов дыма проступила одинокая фигура в форме джоунина звука.
– Орочимару… – Привстал было дрожащий от ярости Хокаге, – Ты посмел…
– Минато. Прошу, не вмешивайся. Это мой бой. – На плечо осекшегося Йондайме легла рука жабьего отшельника. Саннин одним прыжком переместился на арену неподалеку от бывшего товарища.
– Сенсей…
– А ты не изменился, все так же безрассудно бросаешься вперед, – Змеиный Саннин, казалось, ни капли не встревожен тем, что в одиночестве стоит в окружении враждебно настроенных шиноби. – Вот только в этот раз я пришел не один! – Последовал еще один громкий хлопок. За спиной отступника появилось сразу шесть огромных змей, почти полностью занявших все пустое пространство стадиона. На них и рядом с ними замерло около сотни шиноби, угрожающе покачивающих разнообразным оружием. У каждого был протектор Срытой Деревни Звука. Словно дождавшись беззвучного сигнала, вражеские воины буквально разлетелись во все стороны, разбрасывая вокруг себя взрывные свитки. Аналогично поступили и змеи: одна обрушилась всей массой на трибуны, которые в панике покидали зрители, другая бросилась на немногочисленных шиноби, сгруппировавшихся у противоположного края арены. Еще три, проломив стены, расползлись по деревне, сопровождаемые сражающимися шиноби. Последняя в это же время пронеслась прямо над Орочимару. Джирайа обеспокоено оглянулся: гигантское тело нацелилось на ложу Каге, где в это время находился испуганный Дайме Огня. Впрочем, буквально в нескольких метрах от балкона призванное существо было перехвачено гигантской когтистой рукой, целиком состоящей из огненно-красной чакры. Секунда – и голова чудовища лопнула в чуть сжавшемся кулаке, тело тут же исчезло с громким хлопком. Спустя еще пару мгновений чакро-рука потеряла форму и растеклась по воздуху, заключая ложу в непроницаемую сферу из чакры. Закрутившись, сфера сжалась и исчезла с громким хлопком, оставив после себя лишь срезы на стенах в тех местах, где раньше находился балкон.
– Подобная пространственная техника почти без подготовки… Что ж, джинчуурики, контролирующий своего биджуу, действительно впечатляет. – Непринужденно произнес Орочимару, даже не сдвинувшись с места. Тем временем оставшиеся на стадионе змеи перебрались на улицы Селения, проделав очередные бреши в стене. Повсюду были слышны звуки многочисленных схваток, раздавались взрывы и выкрикивались названия техник. Оглядевшись по сторонам, повелитель змей насмешливо закончил, – Можно начинать. Теперь нам никто не помешает. Искусство ниндзя: Техника Призыва! Эдо тенсей! – Отпрыгнув назад, шиноби упер раскрытые ладони в землю. С негромким скрежетом из песка арены начали медленно вылезать закрытые гробы. Один, второй, третий – словно три вертикальных колонны разделили пространство между двумя Саннинами.
– Позволь представить тебе моих сегодняшних спутников. Первый Хокаге, Сенджу Хоширама… – Крышка первого саркофага упала на землю, солнечные лучи осветили одного из основателей Конохи, – Его младший брат, известный как Второй Хокаге… – Еще одна легендарная личность появилась из второго гроба.
– Запретное воскрешение… Как низко ты пал, Орочимару…
– И наконец, мой любимый экспонат… – Не обращая внимания на Джирайю, отступник лично отодвинул в сторону крышку третьего гроба. Отшельник пораженно отступил на шаг, не веряще вглядываясь в третьего из воскрешенных шиноби:
– Не может быть…
– Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, по совместительству наш с тобой учитель. Не правда ли, весьма занимательная коллекция?!
– Ублюдок. Как ты мог сотворить подобное?.. Не прощу! – Не отвлекаясь больше на разговоры, Джирайа приготовился к тяжелой схватке. Отступивший на несколько шагов повелитель змей уже собирался отдать своим марионеткам команду нападать, как на арене появилось еще одно действующее лицо. «Вынырнувший» из пространственного дзюцу Намикадзе Минато присел на одно колено справа от стоявших в нишах гробов воскрешенных шиноби лицом к своему учителю, после чего вытянул в сторону мертвецов руку. Поток алой чакры окружил неподвижных мертвецов.
– Я займусь ими. Оставляю его на вас, сенсей… – Хлопок. Четвертый пропал вместе со своими предшественниками, оставив после себя лишь кружащийся в воздухе песок.
– Ах ты!.. – Лицо Орочимару утратило всякое подобие спокойствия, он был буквально переполнен яростью. Его противник напротив, успокоился. Глубоко вздохнув, он на секунду прикрыл глаза, словно настраиваясь.
– Видимо, придется драться один на один, да?.. Как в старые добрые времена…
– Ты думаешь, что сможешь меня остановить, Джирайа? Ты так и не повзрослел, на тебя жалко смотреть. В моем распоряжении тысячи техник, которыми я сокрушу и тебя, и твоего заносчивого ученика, и эту надоевшую Деревню!
– А ты так ничего и не понял… Сила шиноби не в количестве техник, которые он знает, а в выбранном им пути. Истинный шиноби – это не тот, кто выучил кучу техник, а тот, кто никогда не сдается!
– Пустые речи наивного юнца… – Змеиный Саннин насмешливо ухмыльнулся и молниеносно сложил несколько печатей, – Начнем!
Закрученная и сжатая в комок струя воздуха преодолела разделявшее шиноби пространство за доли секунды. Почти достигнув Джирайи, воздушное ядро развеялось от столкновения с поднятой из земли защитной стеной. Однако короткое лезвие, спрятанное в глубине техники и получившее за счет этого просто сумасшедшее ускорение, прошило толстую гранитную стену, как тонкую бумагу, и пролетело в нескольких сантиметрах от в последний момент отклонившего в сторону голову Джирайи, почти полностью уйдя в стену. Однако на щеке Саннина все же обозначилась небольшая царапина, оставшаяся после едва заметного касания бритвенно – острого потока воздуха, сопровождавшего клинок.
Орочимару, начавший движение почти сразу после исполнения техники, успел приблизится к противнику: теперь из разделял едва ли десяток метров. Даже не приостановив движение, он вытянул вперед правую руку, из рукавов которой, опережая даже его, устремились к цели многочисленные, переплетающиеся друг с другом змеи. Джирайа, чей обзор был закрыт пробитой в середине и медленно оседающей земляной стеной, заметил опасность буквально в последний момент. Он успел лишь отпрыгнуть назад, соединив перед собой ладони со скрещенными пальцами. Удлинившиеся волосы начали оплетать и сдавливать многочисленными шипами все увеличивающийся поток змей, пытаясь добраться до автора техники. Не успевший остановиться отступник попал в собственную ловушку: «Львиная грива» отшельника поймала в плен его руку, после чего начала сокращаться, притягивая шиноби друг к другу. Секунда, и в живот Орочимару врезается рука с бешено вращающимся расенганом. Змеиный Саннин повисает на ней, изо рта на землю падает несколько капель крови, однако руки цепко хватаются за открывшегося отшельника. Тут же одежда на его спине буквально лопается: оттуда вся в слизи показывается голова звуковика на длинной шее. Широко раскрыв рот и оскалив зубы, она устремляется к шее пытающегося выбраться из своеобразных оков Джирайи. В последний момент беловолосый шиноби успевает сложить руки в необходимую печать: сократившиеся волосы оплетают его сплошным защитным коконом, ощетинившимся длинными шипами. Именно на них и нанизывается бешено шипящая голова. Между тем шипы продолжают увеличиваться в размерах, превращая вражеское тело в решето. Еще секунда – и оно взрывается, отбрасывая Саннина в сторону. Прическа возвращается в свою первозданную форму, глаза выхватывают в поднявшейся пыли невредимого врага.
– Неплохая разминка. Хотя на тебя по-прежнему жалко смотреть. – Орочимару медленно приближался, стряхивая с одежды куски плоти от взорвавшегося тела. Повсюду в Конохе гремели взрывы, слышались названия техник и крики раненных. Немного отдышавшись, Джирайа пытался придумать наиболее действенный план и не спешил нападать.
– Как ты смог пробраться через защиту стадиона? У Учихи не хватило бы чакры на подобный призыв.
– Тянешь время? – Усмехнулся отступник, – Впрочем, на этот вопрос я отвечу. Шпион был в деревне уже давно. Одна маленькая змейка, оставляя после себя небольшой чернильный след, подготовила мой приход куда надежнее, чем целый взвод людей.
– Ты?!..
– Именно. Я всего лишь немного изменил поглощающие чакру печати под стадионом и в нужный момент в моем распоряжении был огромный источник чакры. А мальчишка послужил финальным элементом.
– Зачем тебе все это?
– Ничего личного, знаешь ли. После смерти старика мне не было никакого дела до этой деревеньки. Однако с недавних пор вы в сфере моих интересов.
– Уж не он ли твоя цель? – Взгляды шиноби сошлись на замершем возле руин северной трибуны бессознательном теле Учиха Саске, которого туда оттащил в самом начале атаки один из звуковиков. Над юношей мерцал довольно мощный защитный барьер.
– Это не должно тебя интересовать.
– Что ж, тогда… – Твердая опора под звуковиком неожиданно стала податливой. Даже не смотря вниз, на разверзшееся под ним болото, Орочимару поднял взгляд к небу: из широко раскрытого рта вылетело очередное обновленное тело. Еще находясь в воздухе, он, вытянув вперед руки, послал две «волны» змей по направлению к противнику, после чего, «выплюнув» изо рта лезвие в сторону возможного приземления отшельника, в очередной раз сменил тело, выйдя из-под мощного залпа огненной техники Джирайи. Тем временем сам Сеннин раз за разом на пределе сил уворачивался от стремительных дистанционных атак противника и контратаковал немногочисленными залпами огня и кислоты. Подгадав нужный момент, он подобрался максимально близко к противнику и завершил подготовленную технику:
– Техника Призыва: Жабий желудок! – По земле от рук отшельника во все стороны устремилась постоянно увеличивающаяся пульсирующая липкая масса. Однако уже через несколько секунд в нее вонзились сотни змей с торчащими изо рта лезвиями. Буквально на глазах «плоть» почернела и осыпалась клочьями праха. Противники замерли.
– Яд может отравить любой организм. Как и твой. Ты уже чувствуешь это? Твое тело перестает тебе подчиняться, мышцы слабеют, ноги не держат тебя…
Пораженный Джирайа действительно ощущал подобную картину. Он уперся руками в землю, лихорадочно пытаясь понять, что с ним происходит.
– Мой яд распространяется по воздуху. Сначала я дождался первого ранения, а потом выдохнул на тебя облако невидимого газа. Оставалось только потянуть время.
«Когда он?..» Перед глазами Саннина встал кадр: два шиноби, почти прижатых друг к другу, стремительно приближающаяся голова на безразмерной шее. «Плохо… но это не конец!» С трудом приподнявшись на дрожавших ногах, шиноби сложил-таки одну единственную необходимую ему сейчас печать: в следующую секунду несколько прядей волос оплелись вокруг всего тела, создавая подобие внешнего скелета.
– Так ты еще не сдался? Интересно, очень интересно. Использовать волосы, чтобы управлять непослушным телом…
– Эта техника была создана специально для подобных случаев, Орочимару! – При последних словах отшельник присел, по-прежнему не расцепляя рук, и слегка наклонился вперед. Удлинившиеся волосы стали с огромной скоростью «выстреливать» целые облака игл. Змеиного Саннина буквально смело одним из залпов, проволокло по земле и пришпилило к стене стадиона. Еще два залпа угодило туда же следом, после чего Жабий отшельник снова выпрямился. Поднявшаяся пыль осела, и стало видно, что на стене висит лишь пустая оболочка, оставшаяся после очередной смены тела. Не успевший даже оглянуться в поисках врага Джирайа был вынужден сильно прогнуться в спине, избегая стремительной атаки. Вырвавшееся из-под земли прямо перед ним тело повелителя змей – вместо ног было подобие змеиного хвоста, голова на удлинившейся шее оканчивалась торчащим изо рта метровым лезвием – пронеслось в нескольких сантиметрах. Одновременно с уклонением, правая нога отшельника впечаталась в бок противника, отправив того в полет к ближайшей стене. Отлетевший шиноби не замедлил с ответом: еще не закончивший уклонение Сеннин получил сквозное ранение: удлинившееся лезвие за доли секунды преодолело разделявшее противников расстояние и пробило плечо беловолосого. Схватка снова замерла. Обновив тело, от стены отошел внешне даже не запыхавшийся Орочимару. Джирайа, зажимая рану в плече, замер напротив. «Похоже, мне все же придется использовать этот режим… Выхода нет… Что?..» Одновременно с этим в сторону посмотрел и повелитель змей:
– Кажется, у нас гости, – Чуть в стороне от противников в вихре пространственной техники появился четырнадцатилетний подросток, – Давно не виделись, Наруто-кун.
– Ты даже не представляешь, насколько долгожданна эта встреча для меня, Орочимару! – Мельком оглядевший поле боя юноша вдруг взвился в воздух, одной рукой запуская в сторону звуковика десяток взрывных кунаев, а второй отправляя в сторону Джирайи небольшой свиток, – Сейчас!
В последний миг догадавшийся отшельник успел сложить печати и активировать технику:
– Искусство Ниндзя: Жабье Заточение! – Свиток угодил точно в центр образовавшегося облака дыма. Одновременно с Саннином начал складывать печати и Наруто. Усмехнувшись, закончил технику и он:
– Обратный Призыв!
Орочимару, яростно оскалившийся за несколько мгновений до этого, исчез с негромким хлопком. Как только дым развеялся, Змеиный Саннин уже лежал на земле, куда несколько секунд назад упал свиток и яростно шипел. Руки и ноги его были пробиты огромными каменными мечами, все это находилось в центре прозрачного куба.
– Я недооценил тебя, мальчишка… Не думал я, что ты встанешь на сторону Конохи.
– Ты использовал меня. Не нужно было возвращать на место свиток, который я получил от тебя когда-то. Что это было, жадность? Не хотел упускать ценный талант? – К парализованному отступнику медленно приблизился Наруто, – Именно твоя пространственная техника, после небольшого изменения, тебя в итоге и погубила. В любом случае, эта лишь малая доля моей мести за близких.
– А ты умен. Давно догадался? – Орочимару внешне оставался спокоен, словно не он лежит здесь под действием чужой техники.
– После того, как посетил Архив Конохи. Там я наткнулся на информацию о твоей деятельности в деревне и за ее пределами. И знаешь, нашел очень много схожего с нынешними событиями. Все темные личности превратились в одну известную. Ты организовывал нападения в разных странах с помощью определенной группы шиноби. Я узнал их, когда-то и сам проиграл им в Стране Воды. А потом встретил похожий стиль здесь, да и спустя такое время. Ты силой заставил моих братьев служить тебе, а как только перестал в них нуждаться, устранил. И произошедшее в моей старой деревне. Именно ты прославился тем, что вырезал целые селения мирных жителей. А еще память одного шиноби из Корня. На его разуме стояла защита, очень похожая на ту, что ты ставишь своим подчиненным, хотя и не такая совершенная. Ты так же присутствуешь и в его воспоминаниях. Это стало последней, недостающей деталью. Мне не интересно, зачем тебе такое большое количество денег. Но я уже догадался, что здесь ты лишь затем, чтобы подорвать авторитет Конохи и нанести ей как можно больший урон. Но это все не важно. Повторюсь, мне не интересны твои цели. Мне интересна только твоя смерть.
Все это время Джирайа, порядком выложившийся в последней технике, внимательно прислушивался к разговору, не торопясь, между тем, прерывать его. Если бы не столь плачевное состояние, он бы уже спешил на помощь остальным в Селении, однако сейчас все, что ему оставалось – ждать, пока прибудет команда медиков, за которой он послал лягушку сразу после окончания боя. Занятый своими мыслями, Саннин не сразу заметил, что на него насмешливо смотрит Орочимару. Тревожное чувство охватило отшельника, однако он не мог понять, что именно может сделать парализованный противник.
– Все кончено, ты проиграл. – Словно пытаясь убедить себя самого, вслух произнес Саннин
– Ты меня переиграл, Джирайа, – С усмешкой протянул звуковик, – Не ожидал от тебя такой подлости…
– О чем ты? – Тревожное чувство все усиливалось.
– А ты ничего не хочешь нам рассказать?
Минато обессилено привалился к небольшому валуну: сил на сопротивление у него просто не осталось. Три фигуры неспеша приближались с разных сторон. Уже занесший руку для смертельного удара Хоширама неожиданно замер, посмотрев в сторону видневшейся на горизонте Конохи. После чего сделал шаг назад:
– Орочимару прервал технику. Нас больше ничего здесь не держит.
– Ты поистине достоин носить звание Хокаге – Подойдя, тепло улыбнулся его младший брат.
– Береги Деревню, Минато… – Негромко сказал Сарутоби, после чего три фигуры буквально осыпались на землю, оставив после себя лишь три трупа неизвестных шиноби в форме Селения Звука. Расслабившись, Намикадзе посмотрел на быстро темнеющее небо, где собирался дождь. Неожиданно он покачнулся от нехорошего предчувствия. «Учитель!..»
Хината, закончившая осмотр близлежащих зданий, передала информацию сопровождающим ее Анбу, после чего в очередной раз приступила к поиску врагов. Заметив яркую вспышку в районе стадиона, где сейчас сражался ее учитель, девушка напряглась. Пробежав пару кварталов, она на пределе возможностей «приблизила картинку», пытаясь разобрать среди всей мешанины, что именно там происходит. В следующую секунду девушка вздрогнула, не желая верить в только что увиденное. Но дальнейшие события заставили куноичи буквально броситься к стадиону с криками: «Учитель… учитель… Нет!!!»
Хината увидела, как цепь – верное оружие ее товарища, Наруто – повинуясь воле владельца, насквозь пронзает Жабьего отшельника в районе груди. Как Джирайа неверяще оборачивается. Как искажается в гримасе ярости лицо юноши. Как поднимается его левое веко. Как Саннина, будто пушинку, сносит в сторону и впечатывает в стену невидимая волна.
Потерявшая контроль над доудзюцу девушка уже не видела, как подросток выхватывает свиток и бросив последний взгляд в сторону распластавшегося возле стены шиноби, исчезает в облаке дыма. Не видела она и того, как исчезает с бессознательным телом Учиха Саске на руках живой и невредимый Орочимару.
Где-то в Стране Огня, Спустя пять дней после образования команды №10
– Что?..
– Ты еще не понял?..
– Все это?.. Только ради этого…
– Именно…
Еще немного иллюстраций от Риши: