Гроші вийшли. Лишилися копійки. Іван Петрович і Віктор Сергійович (обидва за п’ятдесят) лаконічно розпивали. Тихі п’яниці з антиалкогольних картинок СРСР – розхристані і осоловелые. Пляшка порожніла, грошей зайняти не у кого, роботи немає.
– Я б загнав нирку. – сказав Віктор, колись ветеринар. – Великі гроші. Та кому потрібен орган, набитий аж ніяк не уральськими самоцвітами…
Меланхолія про сечокам’яної хвороби ще не розтанула в повітрі, як Іван Петрович вигукнув:
– Браво, друже! У тебе ще цілий халат і стетоскоп?
– Я пас ставити стареньким благодійні клізми від КПРФ по сорок дев’ять дев’яносто… – пригадав він дільце з серії «веселі дармоїди в пошуках червінці».
– Ти виконаєш роль лікаря при вмираючому.
– Хто помирає?
– Я. Ти підеш на пошту, відправиш телеграму. Захопи пляшки. Я займусь прибиранням. Повинно бути бідно, але чисто.
За Уральським хребтом, де живуть дуже нехитрі люди, у мене є племінник по братові і його матуся, ласа штучка в минулому. Вони неодмінно прибудуть на похорон. Це гігієнічно корисне і помпезне справа, у тамтешніх у великій пошані…
Вадику зателефонувала мама і, схлипуючи за три тисячі кілометрів, прочитала телеграму: – Дядько при смерті. Выезж. сроч.!
І завила.
– Повно плакати. – холодно сказав син. – Тридцять років про дядька ні звісточки. Батько, земля йому пухом, як про брата, був про нього дуже гарної думки. Ми навіть не знали адресу, куди відбити телеграму, що тато помер. Я зовсім дядька не бачив. Але поїхати доведеться, мабуть…
– Мабуть. – схлипнула мати. – Адже він твій біологічний батько.
Кокос, який зірвався з крони генеалогічного дуба, повільно впав Вадика в крісло.
– Мамо, – сказав він, зібравши в совок самовладання горошини кому втікачів позбирати! думок, – Знаю вас, як жінку тверезу, без почуття гумору, тому сумніватися не доводиться, але як це?!..
– А що? – без тіні іронії, відповідала телефонна трубка. – Це життя, малюк. Одного люблять, а під вінець з іншим. Один обрюхатил, інший має. Нормально! Тим більше, покійний тато, який не тато, не в курсі. І дядько, який тато, не в курсі. У жінок так буває.
Так що їдь, кинь жменю землі. Я не поїду. Бачила я його в труні. Запиши адресу, де і ти зможеш це зробити.
І Вадик поїхав…
Через скільки-то суєтних годин і один дремотный переліт, він натиснув кнопку дзвінка. Відкрив лікар. Халат, стетоскоп, чепчик набакир, байдужий погляд: «Чого треба?». Вадик представився.
Ескулап миттєво змінився.
– Ви вчасно! – зашипів він. Хлопець зрозумів, – дядя живий, але вже прогріває паровоз, щоб відвалити від перону суєтного буття.
Назвати нещасного батьком, язик не повертався, але як не крути – батько. У великому хвилюванні Вадик пройшов до вмираючого.
Чорт, два приставившихся батьків на одного, це занадто, подумав він, відчиняючи двері в сумний чертог.
– Привіт, мій хлопчик! – вітав випускає дух, і простяг руки назустріч. Сталося кілька скуте, але щиро рукостискання.
– Як себе почуваєш, дядько? – виключно до речі запитав хлопець.
– З твоєю появою краще. Споріднена душа, чого ще бажати в останню годину? Тепер я можу спокійно піти… – з видимим полегшенням сказав вмираючий.
– Я радий. Тобто не поспішай.
Дядько милостиво кивнув і запитав.
– Скільки років не бачилися, малюк? Десять?
– Так. Тридцять. Стільки минуло з мого народження.
– Час невблаганний. – відповів дядько і повинився. – Кожен раз, ледь я збирався навідатися з подарунками, виникали обставини… Як мама, жива?
– Жива, слава богу. Але прихворнула і не змогла бути, про що шкодує.
– Розумію. Кому я потрібен…
Іван Петрович відвернувся до стінки і зітхнув, як стара корова молочної спеціалізації, чующая иссякшим вим’ям перекваліфікацію в м’ясну.
– Потрібні, дядечко. Я ж приїхав.
– Дякую! Вибач, почастувати нічим. Я бідний…
– Дурниця.
Вадик витягнув з дорожньої сумки магазинні пиріжки з яблуками: – Їжте на здоров’я.
– Впізнаю Машенькину руку. – схлипнув Іван Петрович, впиваючись у пиріжок. Разом з «забутим» смаком, раптово нахлинуло каяття. Він заплакав.
– Вибачте мене? – слабо запитував з одра і сльози текли по неголених щоках. – Вибачте, що забув про вас? Братик Толя, Маша, ти Вадик. Мимоволі, вір мені хлопчик. Вибачте… А-а!..
– Ну-ну, заспокойтеся. – втішав хлопець. – Пробачили. Забудемо. Бережіть сили.
– А-а! – тонко завивав дядько, прикладаючись до пиріжка каяття.
– Ну-ну, ну-ну… – повторював Вадик і ховав очі повні благородної вологою. Добра душа, він, безсумнівно, пробачив всі.
Високі емоції, секунди духу, справжня людяність. Ах!..
Так само раптово, дядько видихався. Різко закрив рот, очі і витягнувся у дошку.
– Хоче подрімати. – вірно витлумачив лякаючі маніпуляції доктор, який знаходився тут же. – Але спершу я його вислухаю.
Попрацювавши хвилину стетоскопом, він здивовано почухав під чепчиком і з великим подивом вимовив:
– Перший раз в моїй практиці!… Клянуся, ви ходячий еліксир життя, молодий чоловік. Сублимат женьшеню і витяжка муміє на першокласному спирту, корвалол в курточці. Серце помітно поліпшило роботу. Вражаюче…
Вони залишили дядька відпочивати і пройшли в бідну кухню.
Побіжний огляд помешкання говорив, що безгрошів’я тут йде під руку з самотністю. Але випивка, що мило з її боку, здається, не подвизається.
Важко закуривши, Вадик попросив лікаря розповісти, що та як.
– Ще позавчора, я не давав йому трьох днів. – почав лікар, і тут же продовжив. – З’явилися ви, і ось диво. Зношене серце немов підмінили. Рідко, але таке буває: емоційний сплеск, мобілізація, адреналін і все таке. Але, не спокушайтеся. Скільки протягне, але швидкий кінець неминучий.
– Скільки?
– Тиждень. Максимум дві. І те…
– Чим можна допомогти?
– На жаль. Ваш славетний родич вщент ущент добре серце. Страждав за правду, втішав стражденних, був гнаний. Оо, це благородний чоловік! Я пишаюся, що ми приятелі.
– Що ж робити?
Лікар розвів руками: – Скрасити останні дні.
– Як?
– Підбадьорююче слово, посмішка, участь одним словом, навіть чарочка коньяку.
Вадик глянув запитально.
– Йому вже все можна… – з сумною посмішкою мовили з під чіпця.
Дядечко порозовел. Комплекс полівітамінів коньяку, сьомги і ковбаси набрав терапевтична дія – він навіть зміг сісти в ліжку, а після п’ятої чарки самостійно сходити до вітру.
– Мій хлопчик, – сказав він чуттєво. – Ти оживив свого недбайливого дядечка. Дозволь мені тебе називати синку?
Вадик згідно опустив очі.
– Не нажив я капіталу, винагородити твоя великодушність нічим. Квартира знімна. Якби серце було здорово, я вийняв його і вручив тобі. На жаль, воно годиться лише на корм кротів, хробаків і сороканіжкам.
Але, твій дядечко придумав дещо-що!.. Доктор!
– Він заповідає вам нутрощі. – перевів заяву доктор. – Здох Мотор, але нирки, печінка, селезінка, як з заводу. У маслі. Маса бажаючих увіткнути такі запчастини собі. Трансплантація, смекаете? Сотня тисяч доларів засаджена у вашому дядькові.
– Чути не хочу! – закричав Вадик.
– Мовчи, хлопчисько! Вирішено! Органи отчекрыжат, гроші тобі. Це мій подарунок, синку. – голос Івана Петровича здригнувся, він попросив зі сльозою. – Якщо хоч трішки любиш свого дядька, не відкидай…
– Відмова вб’є його. – вигукнув лікар.
– Відмова уб’є мене…
– Його б на тиждень в заміський санаторій… – зітхнув доктор, поки дядько письмово заповів потрухи. – Але це дорого. Втім, по знайомству, можу влаштувати вполовину дешевше. За готівку. Тридцять тисяч ре вистачить… Тепер, для вас це копійки…
– Зрозуміло… – явно страждаючи, відповідав Вадик. – Але є інша пропозиція.
Дядько погодил розкидатися нутрощами, – рука завмерла. Напружився і доктор.
– Приятель тримає санаторій біля моря. Лікарі, кипариси, сухе вино за копійки. Він мені зобов’язаний, вам буде добре. А тридцять тисяч на кишенькові витрати я переведу туди. Повернуся додому і переведу. При собі такої суми немає.
– Шістдесят. – відрізав ветеринар. – Я не залишу хворого.
– Сімдесят. І ви благородний чоловік! – сказав Вадик. – Через годину повернуся з квитками, пакуйтесь. А через три дні і сам навідаюся в санаторій…
– Тыдык-тыдык, тыдык-тыдик. – багатообіцяюче стукало кругле про довге, посаджене на безліч коротких і перпендикулярних.
Гроші, видані племінником на прогін до цитаделі білих простирадл, зелених кипарисів і червоного вина, були до речі. Шахраї перебували в благодушному настрої. Відкоркували чергову пляшку.
– Так, трохи шкода пташеня. Але послужить йому наукою. Він занадто м’якотілих для цього життя! – як равлик без упаковки. – прорік дядько.
– Як недалека медуза. – погодився ветеринар. – Ми дали пташеня славний урок.
– Корисний. – поправив Іван Петрович. – Оману, що навколо добрі люди, саме згубний з усіх. Нехай навіть це родичі. І я тому яскравий приклад. – переможно посміхнувся коуч від бога.
– Так що, нехай скаже спасибі. Переклад, що чекає нас на рив’єрі, сиріч гонорар за позбавлення від рожевого оптичного приладу атавистического спрямування. Клянуся, без докорів совісті скористаюся цими грішми. Сцапаем бабки, і геть.
– Ти самий витончений і справедливий тип, яких знаю. – у захопленні здійняв чарку ветеринар.
Безжурних трансплантологів чекав не гонорар, але сиріч Вадик у халаті з бейджиком «Головлікар».
– Милості прошу в санаторій режимного типу. – привітав він охуевших приятелів в підступну пастку.
–Тут ви позбавите несимпатичний алкоголізм від свого приємного товариства. Родинні почуття спонукали мене до цього. Татусь, дозвольте іноді так вас називати?.. – звернувся він до збентежено Івану Петровичу.
Така фамільярність не обіцяла нічого доброго…
— Олексій Болдирєв
