Хіроманти впевнені, що лінії на долонях — це «стежки», за яким можна дізнатися про майбутнє людини. Але з наукової точки зору у них є цілком практичне застосування.
Якщо спиратися на теорію еволюції Дарвіна, можна помітити, що папілярні лінії характерні не тільки для людини, але й для інших приматів. Як і добре розвинене колірне бінокулярний зір, і нігті, замінили у нас кігті. Долонних і пальцеві папілярні лінії — своєрідні складочки на поверхні шкіри — підвищували чіпкість при захопленні гілки і разом з перерахованими вище особливостями організму були добрим пристосуванням до деревного способу життя. Отже, збільшувалися шанси вижити і передати свої гени нащадкам, серед яких в значній віддалі були предки людини. На користь цієї теорії говорить наявність у павукоподібних мавп, які активно користуються при пересуванні хвостом, своєрідною «долоні» на тій його поверхні, яка охоплює гілку: в цьому місці формується вільна від шерсті майданчик з папиллярными лініями.
В ході еволюції папілярні лінії залишилися. Цей ознака так сильно варіюється від людини до людини, що навіть у однояйцевих близнюків папілярні візерунки різні. І, що важливо, він незмінний протягом усього життя. Тому вчені так люблять аналізувати відбитки пальців — вони стійкі до зовнішніх факторів і, головне, до вікових змін. Розмір подушечки зростає, а візерунок зберігає всі свої тонкі і точні характеристики: форму, гребневий рахунок і т. д.
Це є великою проблемою для тих, хто не в ладах із законом і боїться бути впізнаним. Навіть шліфування або лазерне видалення не дають стійких результатів, і згодом узори відновлюються. Їх можна частково приховати шрамами, але, погодьтеся, не на всіх десяти пальцях і двох долонях.
Іноді малюнок пальцевих візерунків спрощується. Це властиво людям з синдромом Дауна. У них, крім спрощення папілярних ліній, є комплекс порушень функцій центральної нервової системи і підвищується частота виникнення інших аномалій.
Буває і таке, що папілярні лінії зовсім відсутні. Так, у Швейцарії описані випадки генетичної аномалії, при якій всі пальці, долоні та ступні абсолютно гладкі. Її носії належать до однієї родини і мають також інші порушення в будові і функціонуванні шкіри: відсутній ряд рецепторів, потових залоз і т. п. Власників подібних характеристик небагато. Це пояснюється частково тим, що шкірні покриви і тканини нервової системи розвиваються з зовнішнього зародкового листка — ектодерми, так що груба мутація, найімовірніше, виявиться летальною.
