Коли ураган “марія” обрушився на пуерто-ріко у вересні 2017 року, ліси острова представляли собою жалюгідне видовище, що складається з розколених стовбурів дерев, опалих гілок і листя. Особливо сильно постраждав тропічний національний ліс ель-юнке площею більше 110 квадратних кілометрів, розташований на північному сході пуерто-ріко. Він відомий своєю первозданною красою і високим біорізноманіттям. Вітри, що обрушилися на нього зі швидкістю до 250 кілометрів на годину, залишили після себе лише безлисті, частково пошкоджені стовбури дерев. Через чотири роки тропічний ліс все ще містить явні ознаки пережитого сильного шторму. Але екосистема поступово відновлюється. Вчені з лісової служби сша, а також наса та інших деяких організацій активно вивчають цей процес. Для дослідників спостереження дозволяють з’ясувати як ліси будуть змінюватися в найближчому майбутньому, коли урагани в результаті глобального потепління клімату стануть більш потужними і схожими на недавній ураган іда. Найбільше вчених цікавить питання-чи загрожує глобальне потепління клімату повним знищенням тропічних лісів, які в цілому до ураганів адаптовані.
Заповідник ель-юнке через чотири роки після урагану марія починає відновлюватися
Як тропічні ліс відновлюється після урагану
Щоб зрозуміти який збиток лісі заподіяв ураган «марія», найсильніший з 1928 року, вчені вивчали його з висоти пташиного польоту. Крім аерофотозйомки вони використовували lidar, тобто лазерний далекомір, а також інші інструменти, які дозволили створити тривимірну карту і вказати на ній склад екосистеми.
Збиток виявився більш серйозним, ніж очікувалося. Те, що раніше було тропічним лісом із суцільним закритим пологом, перетворилося в” клаптева ковдра ” з окремих фрагментів закритого лісу і відкритих ділянок. Як кажуть дослідники, тропічний ліс став більше схоже на екосистему савани. Але, найголовніше, що він став значно нижче. В середньому, за оцінками вчених, ліс втратив 7 метрів у висоту. Можна сказати, що потужний ураган “підстриг” ель-юнке.
Ураган марія, що обрушився на пуерто-ріко в 2017 році виявився найбільш руйнівним з 1928 року
Інші вчені, що вивчають ліс з землі, підтвердили масштаби пошкоджень — ураган марія знищив вдвічі більше дерев, ніж ураган хьюго 1989 року, який довгий час вважався найбільш руйнівним для лісу за всю історію спостережень.
Разом з тим дослідники виявили, що не всі види тропічних лісів зазнали однакового руйнування. Багато великі листяні породи, що виростали на невеликих височинах, в результаті шторму були зламані навпіл. У той же час низькі пальми, які ростуть в основному на високих ділянках лісів ель-юнке, перенесли ураган цілком нормально. Як відзначають дослідники, їх стовбури здатні гнутися, а не ламатися при сильному вітрі.
Через півроку після урагану багато трави, чагарники і паростки тропічного дерева цекропія почали активно рости і відновлюватися, скориставшись сонячним світлом, який більше не загороджували крони дерев. Як кажуть вчені, пізніше ці “першопрохідці” будуть витіснені, так як екосистема лісу продовжить відновлюватися, в результаті чого полог зімкнеться. Але, в будь-якому випадку, останні дані показують, що відновлення ель-юнке йде більш динамічно, ніж очікували вчені.
Тропічний лес після урагану відновлюється нерівномірно, що є загадкою для вчених
Тропічний ліс відновлюється нерівномірно
Вчені в 2020 році повторили аерофотозйомку і дослідження пошкодженого лісу. Ці дані днями були опубліковані в журналі springer nature. Як з’ясувалося, близько двох третин лісових масивів, що втратили висоту під час урагану марія, швидко її відновили в період з 2018 по 2020 рік, чого і слід було очікувати від лісів, адаптованих до ураганів. Однак, майже третина лісових масивів з тих пір абсолютно не виросла. Як відзначають вчені, це була несподівана знахідка, яка їх здивувала.
Можливо, деякі ділянки лісу були пошкоджені до такої міри, що дерева вже не можуть швидко вирости. Також можливо, що з якоїсь причини, замість того щоб витрачати енергію на зростання, ці дерева вкладають більше ресурсів у відновлення своєї кореневої системи. Але чому таке відбувається, для вчених залишається загадкою. Схоже, що цей процес не пов’язані з конкретними породами дерев або топографічними особливостями місцевості або іншими факторами, які часто впливають на відновлення лісів в ель-юнку.
Глобальне потепління клімату змінить тропічні ліси
За останні 30 років ель-юнке пережив три великих урагани, тобто категорії 3 і вище. Шторми такої інтенсивності траплялися приблизно кожні 50 років. Але за останні три десятиліття ситуація посилилася. В результаті зміни, яка відбуваються зараз з ель-юнке, підказують вченим, що може статися з усіма тропічними лісами на планеті в майбутньому.
За останні 30 років в заповіднику збільшилася кількість пальм
Вчені відзначають, що останнім часом збільшилася кількість пальм в ель-юнку. Якщо ліс буде піддаватися таким ураганам приблизно кожні десять років, пальми почнуть переважати над деревами, що призведе до того, що ліс стане нижче і буде поглинати менше вуглецю.
Такий ліс може бути більш стійким до сильних ураганів, оскільки пальми не схильні ламатися при сильному вітрі. Але інші очікувані наслідки зміни клімату, такі як почастішання посух, позначаться і на пальмах. На відміну від дерев, вони не зможуть вижити в умовах нестачі вологи.
Тому цілком можливо, що в якийсь момент ми підійдемо до порогу або переломного моменту, коли тропічні ліси перетворяться зовсім в інші екосистеми з переважанням чагарників, які добре переносять урагани і посухи. Наостанок нагадаю, що потепління клімату загрожує не тільки природі землі, а й здоров’ю людини, про що я вже розповідав.
