У перекладі з англійської, «пейнтбол» означає – «куля з фарбою». Гравці озброюються спеціальними маркерами – пневматичною зброєю, яке заряджається кульками, начиненими фарбою. Мета полягає в тому, щоб вразити суперника: при попаданні в яку-небудь перешкоду кулька лопається, забарвлюючи місце попадання.
Одна з ранніх версій пейнтболу відноситься ще до XIX століття. У далекому 1878 році офіцер французької армії Марк Абель Дюруа спільно з винахідником Густавом Реклю розробили спеціальні пневматичні рушниці, які заряджалися латексними кульками з барвником. Вони використовувалися для підготовки військовослужбовців. Спорядження коштувало досить дорого, тому, масового застосування не отримало. Через кілька років про нього просто забули.
У тридцятих роках двадцятого сторіччя в Німеччині була виготовлена партія «краскометов». Виробництво було налагоджено на заводі в місті Гросстимиг. Фарбомети застосовувалися в якості навчального зброї солдатів вермахту.
Пізніше таку зброю взяли на озброєння працівники лісової служби США і фермери. З допомогою таких краскометов зручно було маркувати дерева і тварин. Але, в 1981 році три приятеля з Нью-Йорка, надивившись бойовиків, купили «стволи», щоб пограти в героїв таких фільмів. Через кілька років пейнтбол став популярний у всьому світі.
Швидкість вильоту кульки зі ствола сягає 90 метрів в секунду. Тому, учасники боїв повинні носити маску, яка виготовляється спеціально для пейнтболу. До речі, співробітники страхових компаній стверджують, що пейнтбол набагато менш травматичний, ніж, наприклад, футбол і теніс.
Ніякі інші маски використовувати не можна, так як в цьому випадку можливе ураження очей. Офтальмологи стверджують, що нехтування такими засобами захисту може призвести до сумних наслідків. Повністю відновити зір після прямого попадання вдається лише у третій частині постраждалих.
Кульки для пейнтболу можуть бути пофарбовані в будь-який колір, крім червоного, щоб не асоціюватися з кров’ю. Вони стають крихкими на морозі, а на спеці, навпаки, липкими. Їх не рекомендується зберігати більше одного року, щоб наповнювач не пересох.
До 1984 року кульки наповнювалися олійною фарбою, що створювало безліч проблем, відіпрати її з одягу було практично неможливо. Зараз проблема вирішена – сучасна фарба для пейнтболу легко змивається водою.
Є відомості про те, що ще в 1882 році в Росію завезли кілька комплектів спорядження і використовували їх під час військових навчань. Через кілька років рушниці прийшли в непридатність, а нові за кордоном більше не закуповували.
Перші пейнтбольні клуби в сучасній Росії почали з’являтися тільки в дев’яностих роках. А в 1996 році в нашій країні його визнали офіційним видом спорту.
Пейнтбол є не тільки забавою. Тут є і справжні професіонали. Наприклад, Олівер Ланг з Лос-Анджелеса став, завдяки пейнтболу, заможною людиною. У рік він заробляє більше 100 000 доларів.
