Kosmická loď, která má startovat v roce 2026, se pokusí vyřešit dlouhotrvající záhadu: jak Mars získal své dva malé měsíce, Phobos a Deimos. Mise vedená Japonskou agenturou pro kosmický průzkum (MMX) shromáždí vzorek z Phobosu a vrátí jej na Zemi, což vědcům poskytne první příležitost přímo analyzovat složení Měsíce.
Dvě hlavní teorie
V současné době existují dvě hlavní hypotézy o původu Phobos a Deimos. První naznačuje, že je Mars zachytil jako asteroidy, buď jako existující pár, nebo z jednoho asteroidu, který se rozpadl. Druhý tvrdí, že byly vytvořeny z trosek vyvržených z masivního dopadu na Mars, podobně jako se předpokládá, že vznikl pozemský měsíc.
Klíčový rozdíl je ve složení měsíců. Zachycené asteroidy budou mít pravděpodobně složení bohaté na uhlík a suché, zatímco materiál z marťanského impaktu bude vykazovat známky dřívějšího tání a může dokonce obsahovat zbytky starověkých marťanských hornin.
Jak bude mise fungovat
Kosmická loď MMX dorazí k marťanským měsícům v roce 2027. Bude obíhat kolem Phobosu a Deimosu a bude sbírat data pomocí kamer a spektrometrů, aby bylo možné posoudit složení jejich povrchu. Podstatné je, že mise zahrnuje rover navržený tak, aby přistál na Phobosu a sbíral vzorky jak z jeho povrchu, tak z hloubky několika centimetrů.
Tyto vzorky se mají vrátit na Zemi v roce 2031. Jakmile dorazí do laboratoří na Zemi, vědci v nich budou analyzovat stopy minulého tání, které by naznačovaly původ dopadu. Pokud se najdou materiály bohaté na uhlík a důkazy o vodě, teorie zachycení asteroidů bude přesvědčivější.
Proč je to důležité
Pochopení původu Phobos a Deimos není jen o historii měsíců. Phobos obíhá tak blízko Marsu, že může obsahovat úlomky planety z doby, kdy na jeho povrchu ještě tekla kapalná voda. To znamená, že mise by mohla poskytnout jedinečný vhled do minulého klimatu a geologického vývoje Marsu.
“Existuje možnost, že Phobos může obsahovat částice starověkého Marsu z doby, kdy měl kapalnou vodu, takže se o historii Marsu dozvíme hodně.” — Emelia Branagan-Harris, Natural History Museum, Londýn.
MMX mise představuje kritický krok v odhalování záhad marťanského systému a může změnit naše chápání formování a vývoje planet.
Očekává se, že mise poskytne definitivní odpovědi ohledně původu měsíců a pomůže vědcům lépe rekonstruovat historii Marsu a jeho místo ve sluneční soustavě.
