Astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) zažívají jev, který nemá na Zemi obdoby: 15 až 16 východů a západů slunce každých 90 minut. Není to způsobeno rychlými změnami časových pásem, ale tím, že stanice obíhá planetu rychlostí asi 28 000 kilometrů za hodinu a neustále se pohybuje mezi světlem a stínem. Nedávný snímek pořízený v lednu 2026 ukazuje velkolepý západ slunce nad Tichým oceánem se siluetou mraků proti zlatému světlu.
Věda za tímto druhem
ISS obíhá Zemi ve výšce asi 400 kilometrů. Z tohoto pohledu slunce nezapadá za horizont v obvyklém smyslu. Místo toho se samotná stanice propadá do zemského stínu a vytváří rychlý a dramatický přechod. Tato rychlá změna umožňuje astronautům pozorovat celé spektrum světla interagujícího se zemskou atmosférou.
Zakřivení planety hraje zásadní roli: sluneční světlo se láme a filtruje atmosférou, rozptyluje modré odstíny a zvýrazňuje červenou a oranžovou. To vytváří jemný gradient mnoha tisíc kilometrů podél zakřivení Země. Tento efekt je výraznější než to, co pozorují lidé na zemi, protože astronauti pozorují západ slunce z jiného úhlu.
ISS: Globální laboratoř
Mezinárodní vesmírná stanice je společný projekt NASA a mezinárodních partnerů, včetně Roskosmosu (Rusko), ESA (Evropa), JAXA (Japonsko) a CSA (Kanada). Slouží jako stálá pilotovaná laboratoř pro dlouhodobé vesmírné mise a vědecký výzkum, který je na Zemi obtížné nebo nemožné provádět.
Prostředí ISS umožňuje vědcům studovat jevy, jako je lom světla a rozptyl atmosféry v planetárním měřítku. Neustálá vizuální připomínka Země jako jediného, propojeného systému navíc ovlivňuje perspektivu astronautů a posiluje koncepci naší planety jako celku.
Proč je to důležité
Jedinečná vyhlídka z ISS nabízí nejen velkolepé výhledy, ale také možnost pozorovat atmosférické procesy v reálném čase, což zdůrazňuje důležitost pochopení toho, jak světlo interaguje s hmotou v globálním měřítku. Tato perspektiva posiluje myšlenku, že Země je jeden velký propojený systém, spíše než řada izolovaných oblastí.
Tento pohled na křehkost a propojenost Země je obzvláště důležitý, protože změna klimatu a průzkum vesmíru jsou stále těsněji propojeny.
