James L. Barnard, ekologický inženýr narozený v Jihoafrické republice, jehož inovace způsobily revoluci v čištění odpadních vod po celém světě, zemřel 27. ledna ve svém domě v Leawood, Kansas. Bylo mu 90 let a příčinou smrti byly komplikace Parkinsonovy choroby, řekla jeho manželka Marina Barnard.
Problém nadbytečných živin
Před prací Dr. Barnarda se čištění odpadních vod do značné míry opíralo o chemické procesy k odstranění škodlivých kontaminantů. Tyto metody však byly často drahé, neúčinné a představovaly svá vlastní environmentální rizika. Jádrem problému bylo nadměrné hromadění dusíku a fosforu v odpadních vodách – životně důležitých živin, které při koncentraci způsobují masivní růst řas, vyčerpání kyslíku a toxické znečištění vodních ploch. To vede k úhynu vodní flóry a fauny, otravě pitné vody a poškození lidí i zvířat.
Biologický roztok
V 70. letech 20. století vyvinul Dr. Barnard průkopnický biologický přístup. Jeho metoda využívá přirozeně se vyskytující mikroorganismy k odstranění dusíku a fosforu z odpadních vod udržitelným způsobem. Proces napodobuje přirozené cykly živin pomocí bakterií v bioreaktorech k přeměně amoniaku na neškodný plynný dusík, který je bezpečně rozptýlen do atmosféry. Jiná skupina bakterií přitom spotřebovává a zadržuje fosfor, který je následně z upravované vody odstraněn a znovu použit jako hnojivo.
Otec BNR
Práce Dr. Barnarda mu vynesla uznání jako “otce biologického odstraňování živin” neboli BNR. Tato technologie nahradila chemické metody účinnější, ekologičtější a ekonomičtější alternativou. BNR je nyní standardní praxí v čistírnách odpadních vod po celém světě, předchází ekologickým katastrofám a chrání veřejné zdraví.
Dědictví a vliv
Vynález Dr. Barnarda nejen zlepšil kvalitu vody, ale také způsobil revoluci v přístupu k environmentálnímu inženýrství. Jeho biologické metody ukazují, jak využití přírodních procesů může nabídnout vynikající řešení složitých průmyslových problémů. Široké přijetí BNR je důkazem jeho vynalézavosti a trvalého příspěvku k udržitelnosti životního prostředí.
Práce Jamese Barnarda zajistila čistou vodu pro budoucí generace a zanechala za sebou dědictví inovací, které budou i nadále utvářet budoucnost čištění odpadních vod.
