Astrofotograf vytvořil dechberoucí snímek galaxií Antennae, dvou spirálních galaxií uzavřených ve zpomalené kolizi trvající několik milionů let. Fotografie pořízená Gregem Meyerem ukazuje dramatickou gravitační interakci mezi NGC 4038 a NGC 4039, když se roztrhají a přemění se v jedinou masivní eliptickou galaxii.
Násilný tanec galaktických fúzí
Snímek odhaluje centrální oblasti zářící intenzivní tvorbou hvězd způsobenou srážkou. Široké slapové ohony, protáhlé struktury podobné anténám, se táhnou na obrovské vzdálenosti a dávají galaxiím jejich jméno. Tyto rukávy jsou nejen vizuálně působivé; jsou výsledkem obrovských gravitačních sil. Sloučení spouští výbuchy formování hvězd, které tvoří nadkupy hvězd v přílivových ohonech. NASA odhaduje, že většina těchto hvězdokup se nakonec rozptýlí, ale některé přežijí jako husté kulové hvězdokupy.
Chyťte světlo z hlubin vesmíru
Meyer k zachycení snímku použil dalekohled Sky-Watcher Esprit 120 s ohniskovou vzdáleností 840 mm. Proces zahrnoval téměř 21 hodin pozorování na hvězdné observatoři v Texasu s použitím specializovaných astronomických filtrů. Výsledná světelná data byla poté zpracována pomocí softwaru pro astrofotografii Adobe Photoshop, Lightroom a PixInsight.
Proč na tom záleží: Galaktické sloučení je základem vývoje galaxií. Tyto srážky nejen ničí spirálové struktury; přetvářejí galaktické populace, způsobují vznik nových hvězd a nakonec vytvářejí větší, masivnější galaxie. Anténní galaxie jsou vynikajícím příkladem tohoto procesu, který astronomům nabízí okno do budoucnosti naší vlastní galaxie Mléčná dráha, která je předurčena ke srážce s galaxií Andromeda za miliardy let.
Výsledný snímek je svědectvím jak o kosmických silách, tak o moderní astrofotografii a ukazuje nejpozoruhodnější jevy vesmíru v nebývalých detailech.
