Nový výzkum odhaluje děsivě účinnou strategii používanou parazitickými mravenčími královnami: manipulují mravence dělnice, aby zabili svou vlastní královnu, a pomocí organizovaného násilí se zmocnili kontroly nad kolonií. Nejde o přímý konflikt mezi královnami, ale o vypočítavou manipulaci, která z obránců kolonie dělá popravčí.
Objev: Průlom nadšence samouka
Zásadní pozorování nepocházelo z tradiční laboratoře, ale od Taku Shimady, oddaného mraveneckého nadšence z Japonska. Přestože není profesionálním vědcem, léta usilovného pozorování, fotografování a chovu mravenců z něj udělala respektovanou osobnost v entomologické komunitě. Jeho neúnavné pátrání po vzácných druzích mravenců ho přivedlo k dokumentaci tohoto dříve nevídaného chování.
Jak funguje manipulace: Snímání krok za krokem
Shimadovy experimenty, natočené, podrobně popisují proces. Parazitická královna, Lasius orientalis, napadne cizí kolonii a iniciuje převzetí tím, že postříká nativní královnu chemickou látkou, pravděpodobně ochrannou kyselinou mravenčí. To způsobí násilnou reakci dělnických mravenců – královniných vlastních dcer – kteří ji pak napadnou, kousnou a nakonec zabijí.
To je v příkrém rozporu s dříve pozorovanými metodami zabíjení královny, které obvykle zahrnují přímý, brutální fyzický útok ze strany invazní královny.
Evoluční výhoda: Efektivita dobývání
Strategie parazitické královny je ze své podstaty riskantní; vstup do nepřátelské kolonie ji vystavuje okamžitému útoku. Evoluční přínos je však významný. Manipulací s mravenci dělnice obchází nudný proces budování kolonie od nuly. Místo toho okamžitě získá přístup k zavedeným pracovním silám, zdrojům a infrastruktuře.
„Může využít všechny zdroje, které jsou již k dispozici, a založit vlastní kolonii mnohem rychleji,“ vysvětluje Rachelle Adamsová, evoluční bioložka z Ohio State University.
Smysl objevování: Vyplnění mezery ve znalostech
Po celá léta vědci věděli, že Lasius orientalis parazituje na jiných druzích mravenců, ale přesné mechanismy odchytu zůstaly nejasné. Shimadova práce poskytuje první přímý důkaz tohoto manipulativního chování a potvrzuje, že parazitická královna jednoduše nepotlačuje mimozemskou královnu, ale aktivně organizuje její smrt prostřednictvím vlastních obránců kolonie.
Daniel Kronauer, evoluční biolog z The Rockefeller University, zdůrazňuje důležitost tohoto objevu: “Nebylo pochopeno, jak zabíjení královen u tohoto druhu funguje, a nyní máme první zprávu, která ukazuje, že parazitická královna ve skutečnosti manipuluje mravence dělnice, aby zabili svou matku.”
Tento objev zdůrazňuje složité a často nemilosrdné strategie používané parazitickými druhy k maximalizaci jejich reprodukčního úspěchu. Schopnost manipulovat sociálním chováním v kolonii představuje obzvláště sofistikovanou formu vykořisťování, která demonstruje evoluční tlaky, které nutí i ty nejmenší tvory uchýlit se k machiavelistické taktice.
