Výzkumníci poprvé zdokumentovali, že krávy používají flexibilní, multifunkční nástroje, což je chování, které se dříve považovalo za vzácné i mezi primáty. Výsledky zveřejněné v časopise Current Biology ukazují, že švýcarská hnědá kráva jménem Veronica záměrně manipuluje s předmětem (kartáč na palubě), aby si poškrábala různé části svého těla, a to pomocí různých technik a pro každý úkol vybírá vhodné funkce nástroje.
Experiment a výsledky
Studie, kterou provedli Dr. Alice Auersperg a Dr. Antonio Osuna-Mascaro na Veterinární univerzitě ve Vídni, zahrnovala kontrolované pokusy, ve kterých byla Veronice předložena palubní kartáč. Vědci pozorovali, že si důsledně vybírala různé konce kartáče – štětiny pro široké oblasti, jako jsou záda, a hladkou rukojeť pro citlivější oblasti spodní části těla.
Klíčovým postřehem bylo nejen že nástroj použila, ale jak ho použila. Veronica upravila své pohyby: ostré, široké švihy pro záda a pomalé, kontrolované pohyby pro žaludek. To demonstruje pochopení schopností nástroje a fyzických požadavků různých mykacích úloh.
Proč je to důležité?
Tento objev zpochybňuje zažité představy o inteligenci hospodářských zvířat. Po desetiletí byl skot, stejně jako mnoho dalších hospodářských zvířat, podceňován z hlediska kognitivních schopností. Studie naznačuje, že tato podcenění mohou být spíše výsledkem nedostatečného monitorování než skutečných omezení.
„Výsledky zdůrazňují, že předpoklady o inteligenci hospodářských zvířat mohou odrážet spíše mezery v pozorování než skutečné kognitivní limity,“ říká Dr. Auersperg.
Výzkumníci zdůrazňují, že ačkoli je použití nástroje sebestředné (zaměřené na vlastní tělo), demonstruje úroveň flexibility, kterou mimo lidi a šimpanze vidíme jen zřídka. Skutečnost, že Veronica musí s nástrojem manipulovat ústy – což je fyzické omezení – a zároveň tomu přizpůsobuje svůj úchop a pohyby, ještě více zdůrazňuje složitost jejího chování.
Výzkumný objekt: jedinečná kráva
Veronika není typické hospodářské zvíře; žije jako společnice s ekologickým farmářem Witgarem Wiegele, který si jejího samočesání všiml před více než deseti lety. Toto dlouhodobé sledování sehrálo zásadní roli v motivaci vědecké studie.
Důsledky tohoto objevu jsou obrovské. Pokud je jedna kráva schopna vykazovat takovou úroveň manipulace s nástroji, zpochybňuje to kognitivní potenciál ostatních hospodářských zvířat a etiku zacházení s nimi jako s čistě užitkovými zdroji.
Závěrem lze říci, že tato studie poskytuje přesvědčivé důkazy, že dobytek je schopen složitějších myšlenek a chování, než se dříve myslelo. Výsledky otevírají nové směry pro výzkum inteligence zvířat a nutí nás přehodnotit náš vztah ke zvířatům, která nás podporují.
