Raketa Space Launch System (SLS), nejnovější a nejvýkonnější nosná raketa NASA, dokončila svou pomalou 6,4 kilometru dlouhou cestu ke startovací rampě v Kennedyho vesmírném středisku. Tento krok připravuje půdu pro pilotovaný průlet kolem Měsíce – poprvé za více než 50 let, kdy astronauti poletí blízko Měsíce, přičemž potenciální startovací okno se otevře v únoru.
Historické zavedení
322stopá raketa zahájila svou cestu rychlostí 1 míle za hodinu za úsvitu a přilákala tisíce diváků, včetně administrátora NASA Jareda Isaacmana a čtyř astronautů přidělených k misi Artemis II. Událost byla významná nejen z technického hlediska, ale také pro svůj symbolický význam: SLS použila stejný masivní transportér jako rakety Saturn V z éry Apolla, což je viditelné spojení s předchozími lunárními ambicemi lidstva.
Proč je to důležité?
Mise je kritickým krokem v programu Artemis NASA, jehož cílem je zajistit trvalou lidskou přítomnost na Měsíci. Přestože tato první mise nezahrnuje přistání, je navržena tak, aby důkladně otestovala kosmické lodě SLS a Orion s posádkou na palubě. Úspěch této mise připraví cestu pro budoucí přistání na Měsíci a možná i mise s posádkou na Mars. Zpoždění způsobená poškozením tepelného štítu a problémy s kapslemi zjištěnými během zkušebního letu bez posádky v roce 2022 zdůrazňují inherentní rizika a složitost lidského průzkumu vesmíru.
Posádka a mise
Posádku Artemis II tvoří astronauti NASA Reed Wiseman (velitel), Victor Glover (pilot), Christina Koch a kanadský astronaut Jeremy Hansen. Vydají se na 10denní misi, obíhat Měsíc bez přistání, ale shromažďovat kritická data o výkonu kosmické lodi a zdraví posádky v hlubokém vesmíru. Tým je různorodá skupina zkušených astronautů, včetně Wisemana, Kocha a Glovera, z nichž všichni již dříve létali ve vesmíru.
Návrat do blízkosti Měsíce
Nadcházející let bude znamenat první cestu člověka na Měsíc od roku 1972, kdy Gene Cernan a Harrison Schmitt dokončili program lunárního přistání Apollo. Z dvanácti astronautů, kteří chodili po Měsíci, jsou dnes naživu pouze čtyři, včetně Buzze Aldrina, který tento týden oslaví 96 let. Jejich nadšení pro misi signalizuje generační posun v průzkumu vesmíru, protože NASA se nyní zaměřuje na trvalou, dlouhodobou přítomnost spíše než na letmé návštěvy.
Pohled do budoucnosti
NASA se připravuje na závěrečný test paliva na začátku února, než potvrdí datum startu. Agentura má k dispozici úzké pětidenní okno, než se příležitost přesune do března. Tato mise není jen o návratu na Měsíc; jde o prokázání technologie a infrastruktury potřebné pro další obrovský skok: pilotované přistání na Měsíci v nadcházejících letech.
