Nedávný výzkum vrhl světlo na základní mechanismy post-Covid syndromu (PCS) a odhalil důležitou souvislost mezi prodlouženým zánětem nosu a přetrvávajícími příznaky, které pociťuje mnoho lidí. Společný tým vědců z Borstel Research Center, Legius Lung Center (FZB), University of Kiel (CAU), University of Lübeck (UzL) a University Medical Center Schleswig-Holstein (UKSH) a dalších institucí identifikoval specifické molekulární mechanismy odpovědné za tento zánět.
Pochopení post-Covid syndromu a výzkumné výzvy
Post-Covid syndrom je rostoucí problém, který postihuje přibližně 3–17 % lidí po infekci SARS-CoV-2. Postižení jedinci trpí širokou škálou dlouhotrvajících a oslabujících symptomů a přesné příčiny těchto přetrvávajících účinků zůstávají do značné míry nejasné. Nedostatek porozumění ztěžuje vývoj účinné léčby.
Nové poznatky z analýzy jednotlivých buněk
K vyřešení tohoto problému výzkumníci použili pokročilé techniky transkriptomiky jedné buňky (scRNA-seq) v kombinaci s pokročilými modely buněčné biologie. Tato technologie jim umožnila studovat buněčné a molekulární procesy probíhající v tkáni nosní sliznice v nebývalé míře detailů. Studie použila vzorky nazální biopsie od 25 pacientů účastnících se NAPKON, celostátní kohorty pacientů s post-Covid syndromem, poskytující reprezentativní vzorek lidí trpících post-Covid syndromem.
Klíčové poznatky: TNFα a TGFβ stimulují dlouhotrvající zánět
Analýza výzkumníků odhalila významné změny ve struktuře a funkci sliznice horních cest dýchacích, a to i měsíce po počáteční infekci SARS-CoV-2 – a v nepřítomnosti aktivní virové infekce. Poukázali na dvě klíčové „mediátorové látky“ – TNFα a TGFβ – které jsou zodpovědné za stimulaci dlouhotrvajícího zánětu v nosní sliznici.
Role TNFa a TGFp
Zdá se, že tyto látky narušují normální buněčný program ve slizničních tkáních a narušují regenerační procesy nezbytné pro zdravé fungování. Konkrétně výzkumníci zjistili, že kombinace TNFα a TGFβ vážně narušuje regeneraci řasinkového epitelu, životně důležité vrstvy buněk, která odstraňuje nečistoty a patogeny z dýchacích cest.
“Naše údaje ukazují, že kombinace dvou mediátorových látek, TNFα a TGFβ, vážně narušuje regeneraci řasinkového epitelu,” vysvětluje Dr. Karosham Reddy.
Účinek na příznaky a náchylnost
Tento probíhající zánět brání výstelce dýchacích cest v zachování její ochranné funkce, což může vést k prodlouženým respiračním symptomům a zvýšené náchylnosti k infekci, což jsou společné rysy PCS. Je důležité pochopit, že zánět není udržován virem, ale těmito po sobě jdoucími posly spuštěnými počáteční infekcí.
Příležitosti pro cílenou léčbu
Výsledky studie publikované v Nature Communications otevírají slibnou novou oblast pro léčbu post-Covid syndromu. Identifikací specifických signálních drah zapojených do PCS vědci doufají, že vyvinou terapie, které mohou zmírnit příznaky a zabránit dlouhodobému poškození nosní sliznice.
“Naše pozorování ukazují na specifické signální dráhy, které zřejmě hrají klíčovou roli v PCS. Tyto dráhy mohou být terapeuticky zaměřeny tak, aby zmírnily symptomy a případně zabránily dlouhodobému poškození nosní sliznice,” říká hlavní autor PD Dr. Fahnrich.
Pohled do budoucna: Širší důsledky pro chronické onemocnění plic
Vědci se domnívají, že tato zjištění mohou být relevantní i pro jiná chronická plicní onemocnění, což otevírá příležitosti pro budoucí studie zaměřené na zkoumání společných základních mechanismů a potenciálních terapeutických přístupů. Tento výzkum významně posouvá naše chápání složitých biologických procesů, které přispívají k rozvoji post-Covid syndromu, a poskytuje zásadní základ pro vývoj účinné léčby a zlepšování kvality života lidí postižených tímto syndromem.
