Astronomové poprvé přímo pozorovali blízkého společníka obíhajícího kolem umírající obří hvězdy, čímž zpochybnili existující modely vývoje hvězd. Tento objev, uskutečněný pomocí Atacama Large Array Millimeter and Submilimeter Array (ALMA), poskytuje bezprecedentní pohled na chaotická závěrečná stádia hvězd, jako je naše Slunce.
Záhada π1 Gruis
Ve vzdálenosti 530 světelných let je π1 Gruis červeným obrem, který se blíží ke konci svého života. Tyto stárnoucí hvězdy se dramaticky rozpínají a ochlazují, jak rostou na stonásobek původní velikosti. Také u nich dochází k intenzivní ztrátě hmoty a každé čtyři roky se u nich uvolňuje materiál ekvivalentní hmotnosti Země. Detekce satelitů kolem těchto hvězd je obtížná, protože je zatemňují a mění jejich jasnost.
ALMA odhaluje skrytou orbitu
Mezinárodní tým vědců publikoval v časopise Nature Astronomy výsledky ukazující družici obíhající kolem π1 Gruis po téměř dokonale kruhové dráze. To je v rozporu s předchozími předpověďmi o eliptické dráze, což naznačuje, že systém se vyvíjí rychleji, než se dříve myslelo.
Náročné modely hvězdné evoluce
Yoshiya Mori, doktorand na Monash University, pomohl zpřesnit odhad hmotnosti π1 Gruis porovnáním pozorovaných vlastností se špičkovými modely hvězdného vývoje. Pozorovaná kruhová dráha naznačuje, že současné modely podceňují rychlost, jakou se binární systémy cirkulují. Tento objev otevírá nové cesty pro pochopení slapových interakcí a evoluce binárních systémů.
Důsledky pro naše Slunce
Vedoucí projektu Mats Esselders z KU Leuven poznamenává, že naše Slunce nakonec vstoupí do podobné fáze. Pochopení toho, jak satelity ovlivňují umírající hvězdy, je zásadní pro předpovídání osudu planet obíhajících tyto systémy. Studie naznačuje, že stávající modely hvězdné evoluce může být nutné upravit tak, aby zohledňovaly vyšší rychlosti cirkularizace v binárních systémech.
Objev tohoto skrytého společníka kolem π1 Gruis poskytuje důležitý díl skládačky hvězdné evoluce. Zdůrazňuje potřebu dalšího výzkumu komplexních interakcí mezi umírajícími hvězdami a jejich společníky.
