Korálové útesy jsou v kritickém stavu: v posledních letech došlo k 20% poklesu populací korálů na celém světě, a pokud bude teplota oceánů nadále stoupat, mohly by do roku 2050 zcela zmizet. Tento kolaps zhroutí mořské ekosystémy a ovlivní lidskou civilizaci. Ačkoli existují snahy o ochranu, současné metody obnovy korálů jsou často pomalé, nespolehlivé a dokonce škodlivé. Nyní výzkumníci vyvinuli novou podvodní pastu, která urychluje růst korálů a nabízí novou cestu k obnově útesů.
Krize, které čelí korálové útesy
Úbytek korálových útesů je způsoben změnou klimatu, acidifikací oceánů a ničivými lidskými aktivitami. Tyto faktory vytvářejí nepřátelské prostředí, ve kterém mají koráli potíže přežít. Tradiční metody obnovy, jako jsou „korálové zahrady“, zahrnují pěstování fragmentů ve školkách a jejich opětovnou výsadbu. Stávající způsoby připevňování korálů – lepidla, dráty, beton – jsou však neúčinné a mohou poškodit mořskou faunu.
Průlom v Coral Attachment
Nový materiál, vyvinutý týmy z Itálie a Malediv, kombinuje biologicky odbouratelný akrylát sójového oleje s grafenovými nanodestičkami. Vznikne tak vodivá pasta, která umožňuje rychlé a bezpečné připevnění korálů a také podporuje Mineral Accretion Technology (MAT). MAT využívá nízkonapěťové elektrické proudy ke stimulaci ukládání uhličitanu vápenatého, čímž se urychluje růst korálů. Na rozdíl od předchozích systémů MAT, které vyžadovaly objemné kovové rámy a konstantní napájení, tato pasta eliminuje potřebu velkých konstrukcí a snižuje riziko kontaminace.
Jak to funguje: věda o materiálech se setkává s mořskou biologií
Pasta je určena jak pro kontrolovaná prostředí (akvária), tak pro přírodní útesy. Tento přístup kombinuje vědu o materiálech, mořskou biologii a elektroniku, aby byla obnova korálů rychlejší, bezpečnější a škálovatelnější, tvrdí Pietro Cataldi, výzkumník z Istituto Italiano di Tecnologia (IIT)-Genova. Simone Montano, profesorka na univerzitě v Miláně, zdůrazňuje, že takové technologie dávají ekosystémům čas, zatímco globální snahy o zmírnění dopadů začnou působit.
Další kroky a dlouhodobý potenciál
Počáteční testy jsou slibné, ale tým plánuje další studie na širším spektru druhů korálů. Mají také v úmyslu prozkoumat metody mikrofragmentace – pomocí menších fragmentů korálů k urychlení růstu a dozrávání. Integrace této technologie s obnovitelnými zdroji energie (solární panely, podvodní turbíny) by mohla napájet systémy MAT na vzdálených útesech, díky čemuž bude úsilí o obnovu udržitelnější.
Tento nový materiál představuje významný pokrok v obnově korálů a poskytuje rychlejší, bezpečnější a škálovatelnější řešení kritické ekologické krize.
Naléhavost situace nelze přeceňovat. Korálové útesy podporují rozsáhlou síť mořského života a poskytují základní ekosystémové služby. Tento průlom nabízí zásadní nástroj v boji za jejich záchranu.
