Raní psi, dokonce i ti, kteří žili před více než 10 000 lety, vykazovali úžasnou škálu fyzických forem, což zpochybňovalo obecně zažité přesvědčení, že rozmanitost moderních plemen je relativně nedávným fenoménem, který sahá až do viktoriánské éry. Nová analýza 50 000 let psích lebek ukazuje, že významné variace v morfologii psů existovaly dlouho před příchodem standardizovaných šlechtitelských metod.
První varianty již existovaly
Vědci zjistili, že před 10 000 lety byla již stanovena asi polovina fyzické rozmanitosti, kterou dnes u psů vidíme. Tento objev přináší revoluci ve vývoji psích plemen a naznačuje, že přirozený výběr a rané interakce mezi člověkem a zvířetem hrály důležitější roli, než se dříve myslelo. Studie publikovaná v časopise Science rozdělila vzorky na vzorky z pozdního pleistocénu (před více než 12 700 lety) a holocénu (před méně než 11 700 lety), aby bylo možné sledovat změny v průběhu času.
Tvary lebek se výrazně lišily
Starší lebky psů měly tendenci být aerodynamické a mírně větší, zatímco pozdější exempláře vykazovaly větší rozmanitost jak ve velikosti, tak ve tvaru. Některé mladší lebky byly znatelně kratší a širší, což naznačovalo širší škálu fyzických rysů i u starověkých populací. Ačkoli extrémní rysy, jako jsou ploché tváře moderních plemen (jako jsou mopsové), v archeologických vzorcích chyběly, některé tvary lebky nalezené u starších psů zcela zmizely z moderních plemen.
Co stimulovalo tuto rozmanitost?
Důvody těchto časných změn zůstávají nejasné, ale pravděpodobně přispěla kombinace faktorů. Starověcí vlci byli již sami o sobě různorodí a život v blízkosti lidí možná umožnil přežít méně soutěživým psovitým šelmám (těm, kteří se možná snažili přežít ve volné přírodě). Domestikace v podstatě vytvořila mezeru, kde mohla přetrvávat širší škála fyzických forem.
Migrace a obchodování s lidmi hrály roli
Nárůst psí rozmanitosti se shodoval s významnými lidskými migračními vzory napříč Eurasií. Lidé si s sebou pravděpodobně vzali psy a některé společnosti s nimi mohly dokonce obchodovat, což vedlo k dalšímu genetickému míšení a fyzickým variacím. Různé skupiny lidí chovaly psy pro různé účely a přizpůsobovaly je jejich specifickým potřebám přežití a produkce.
Raní psi vs. vlci
Studie také objasňuje rozdíly mezi ranými psy a vlky. Starší lebky psů (staré přes 15 000 let) se velmi podobají lebkám vlků, což naznačuje postupný přechod na domestikované psy a že některé dříve diskutované exempláře nemusely být plně domestikované. Nejstarší zřetelně psí lebka identifikovaná ve studii pochází z doby přibližně před 11 000 lety.
Tento výzkum ukazuje, že psí diverzita není pouze produktem viktoriánského šlechtění, ale dlouho vyvinutým rysem formovaným přirozeným výběrem, lidskou interakcí a migrací. Zjištění zpochybňují předpoklad, že moderní plemena představují vrchol evoluce psů a zdůrazňují složitou historii vazby mezi člověkem a zvířetem.
