Ústup antarktického ledovce: „Perfektní bouře“ nebo poplašný signál?
Ledovec v Antarktidě ustupuje bezprecedentním tempem, což vyvolává obavy z odolnosti dalších obřích ledových příkrovů a jejich potenciálního dopadu na globální hladiny moří.
Vědci sledující ledovec Hectoria na Antarktickém poloostrově zaznamenali jeho rychlý pokles za pouhých 15 měsíců – ústup o délce 25 kilometrů a desetkrát překonal dosavadní rekordy. Tato rychlá destrukce je způsobena zvláštní zranitelností ve struktuře Hectorium. Jeho tenčící se kmen, kde hlavní proud ledu ústí do oceánu, ležel na ploše známé jako ledová pláň, rovná část mořského dna.
Tato konfigurace vyvolala řetězovou reakci. Jak se ledovec ztenčoval, jeho kmen se oddělil, čímž byla účinně odstraněna důležitá podpěra, která ho předtím držela ukotvený ve skalním podloží. Jakmile se uvolnilo, vztlakové síly odtrhly masivní kusy ledu a vytvořily to, co výzkumníci nazývají „ledovcová zemětřesení“ – vibrace zaznamenané seismickými senzory. Náhlá fragmentace vedla k nekontrolovanému nárůstu tvorby ledovce, což způsobilo, že ledovec mezi listopadem a prosincem 2022 ztratil až 8 kilometrů na délku.
Naomi Ochwat, výzkumnice z University of Colorado Boulder vedoucí studie, zdůrazňuje bezprecedentní povahu této události: “Otázkou je, zda byla Hectoria jedinečným případem – dokonalou smrští událostí, která způsobila tak rychlou zkázu – nebo existuje recept na katastrofu, která číhá někde jinde v Antarktidě?”
Problémy Hectorie začaly na začátku roku 2022, kdy se velká masa ledu oddělila od přední části ledovce a jeho plovoucí jazyk se rozpadl. Tato ztráta stabilizujícího mořského ledu vystavila ledovec zvýšenému stresu a zrychlila jak ztenčování, tak rychlost proudění.
Zlom však znamenala dramatická zatáčka na zledovatělé pláni. Zdá se, že dříve připojený kmen se ztenčil tak dramaticky, že již nemohl udržet svou hmotu na dně moře.
Debata o vysvětlení
Tato rychlá destrukce vyvolala ve vědecké komunitě diskusi. Zatímco Ochvatův tým zdůrazňuje roli vztlaku v destrukci Hectoria, jiní badatelé tuto interpretaci zpochybňují. Fraser Christie z Airbus Defense and Space poukazuje na nejistotu ohledně přesných opěrných bodů ledovce Hectoria kvůli omezením vysoce přesných satelitních informací. Anna Hoggová z University of Leeds říká, že měření jejího týmu naznačují, že led nad předpokládanou ledovou plání se neustále zvedal, což vylučuje vztlak jako hlavní faktor selhání.
Christine Batchelor z Newcastle University tuto skepsi opakuje a uvádí, že pokud se ledový segment skutečně vznášel, jak bylo zmíněno dříve, “hlavní tvrzení se scvrkává na mnohem méně neobvyklé ‘ledovce odlamující se z ledového šelfu’.”
Dramatický ústup ledovce Hectoria je probuzením o potenciální zranitelnosti antarktických ledovců, zejména těch s podobnou konfigurací. I když je zapotřebí další výzkum k pochopení přesných mechanismů a posouzení rizik, kterým čelí jiné ledovce, tento případ zdůrazňuje naléhavost pokračujícího sledování a studia dopadů změny klimatu na tyto kritické ledové obry.
