Astronomové využívající VLT (Very Large Telescope) Evropské jižní observatoře zveřejnili nový detailní snímek RCW 36, emisní mlhoviny nacházející se přibližně 2300 světelných let daleko v souhvězdí Vel. Snímek pořízený přístrojem HAWK-I ukazuje jasnou hvězdnou porodnici, kde se aktivně tvoří masivní hvězdy a matní hnědí trpaslíci.
Srdce formace hvězd
RCW 36, také známá jako Gum 20, je jednou z nejbližších oblastí vzniku hmotných hvězd naší Sluneční soustavě. Leží ve větším Vel Molecular Ridge, rozsáhlém komplexu plynu a prachu, kde se rodí hvězdy. Centrální hvězdokupa v RCW 36, stará přibližně 1,1 milionu let, obsahuje jak jasné hvězdy O, tak mnoho méně hmotných doprovodných hvězd.
Proč na tom záleží: Tvorba hvězd není vždy o největších a nejjasnějších hvězdách. Studium těchto oblastí nám pomáhá pochopit, jak vznikají všechny typy hvězd – včetně neúspěšných hvězd, jako jsou hnědí trpaslíci. Blízkost RCW 36 z něj dělá ideální laboratoř pro takový výzkum.
Lov na “Failed Stars”: Hnědé trpaslíky
Zatímco ve viditelném světle RCW 36 dominují hmotné hvězdy, výzkumníci se zajímají zejména o populaci hnědých trpaslíků. Tyto subhvězdné objekty nemají dostatečnou hmotnost, aby podpořily jadernou fúzi ve svých jádrech, takže jsou slabší a hůře detekovatelné.
“HAWK-I je pro tento úkol ideální. Pozoruje v infračerveném pásmu, kde jsou tyto chladné neúspěšné hvězdy snadněji rozpoznatelné, a může korigovat atmosférické turbulence pomocí adaptivní optiky, čímž poskytuje ostré snímky, jako je tento,” vysvětluje Afonso do Brito do Vale, vedoucí výzkumník této studie.
Infračervené schopnosti přístroje protínají prach a plyn a odhalují ty matné objekty, které by jinak zůstaly skryté.
Odhalení dynamiky hvězdné školky
Nový snímek HAWK-I také zdůrazňuje dynamické interakce mezi novorozenými hvězdami a jejich prostředím. Hmotné hvězdy v RCW 36 aktivně čistí plyn a prach, jako když se zvíře vyloupává ze své skořápky.
„Kromě toho, že jsme poskytli cenná data pro pochopení toho, jak se tvoří hnědí trpaslíci, vytvořili jsme ohromující snímek masivních hvězd, které kolem sebe tlačí oblaka plynu a prachu, skoro jako zvíře, které se poprvé vyloupne z klece na vejce.“ – Afonso do Brito do Vale
Tento proces tvaruje mlhovinu, vytváří dutiny a určuje budoucí generace hvězd.
Výsledky týmu byly publikovány v časopise Astronomy & Astrophysics v únoru 2026 a poskytly podrobné sčítání subhvězdné populace RCW 36. Tento výzkum přispívá k širšímu pochopení toho, jak hvězdy a hnědí trpaslíci vznikají v hustých molekulárních mračnech.
Poslední snímek RCW 36 VLT nakonec zdůrazňuje složité a energetické procesy, které řídí zrození hvězd, a poskytuje důležité poznatky o formování jak světelných obrů, tak nepolapitelných hnědých trpaslíků.
