Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) stehen unter der aktuellen Regierung vor einer beispiellosen Krise. Ehemalige Führungskräfte warnen davor, dass die Glaubwürdigkeit der Behörde – und sogar ihr Überleben – gefährdet sei. Drei hochrangige ehemalige Beamte haben ein chaotisches und wissenschaftlich ablehnendes Umfeld beschrieben, das seit der zweiten Amtseinführung von Präsident Trump und der Ernennung von Robert F. Kennedy Jr. zum Minister für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) entstanden ist.
Missachtung von Fachwissen und Wissenschaft
Dr. Daniel Jernigan, ehemaliger Direktor des National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases des CDC, beschrieb die Situation als „offensichtliche“ Missachtung wissenschaftlicher Expertise. Diese Meinung wurde von Dr. Debra Houry, der ehemaligen Chefärztin, und Dr. Demetre Daskalakis, dem ehemaligen Direktor des National Center for Immunization and Respiratory Diseases des CDC, bestätigt. Alle drei traten nach der umstrittenen Entlassung der CDC-Direktorin Susan Monarez im August zurück, die entlassen wurde, weil sie sich geweigert hatte, „unwissenschaftliche, rücksichtslose Anweisungen“ ihrer Rechtsabteilung zu genehmigen.
Das Kernproblem ist eine Umkehrung der etablierten Grundsätze der öffentlichen Gesundheit : Anstatt dass die Politik auf Fakten basiert, werden Entscheidungen zuerst getroffen und unterstützende Daten werden danach eingeholt. Dieser Ansatz stellt, wie Jernigan es ausdrückte, einen Wandel von „evidenzbasierter Entscheidungsfindung hin zu entscheidungsbasierter Evidenzfindung“ dar.
Personalkürzungen, Finanzierungsstopps und politisches Chaos
Zu den Maßnahmen der Regierung gehörten umfassende Personalkürzungen beim CDC durch das neu geschaffene Department of Government Efficiency (DOGE) sowie Finanzierungsstopps, die eher willkürlich als strategisch erscheinen. Ehemalige Beamte weisen darauf hin, dass RFK Jr. keine direkten Treffen mit CDC-Mitarbeitern oder -Direktoren abhielt, sondern sich stattdessen auf Beauftragte verließ, die Daten von Wissenschaftlern ohne entsprechende Vertraulichkeitsvereinbarungen anforderten.
Dieser Mangel an Engagement und Kontrolle sorgte für Verwirrung, insbesondere als die Regierung unbewiesene Behandlungen (wie Lebertran gegen Masern) förderte und gleichzeitig die Infrastruktur des öffentlichen Gesundheitswesens schwächte. Beispielsweise wurden Änderungen der Impfrichtlinien über Social-Media-Beiträge angekündigt, bevor sie auf der CDC-Website veröffentlicht wurden.
Eskalierende Instabilität und Gewalt
Das Chaos gipfelte im August in einem gewaltsamen Angriff auf das CDC-Hauptquartier in Atlanta, bei dem ein Schütze Hunderte von Schüssen auf die Gebäude abfeuerte und den COVID-19-Impfstoff für seine psychischen Probleme verantwortlich machte. Die Antwort des Sekretärs – er sagte der Öffentlichkeit während eines Medieninterviews kurz nach der Schießerei: „Vertraue den Experten nicht“ – untergrub das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Agentur weiter.
Die Zukunft der öffentlichen Gesundheit
Die drei ehemaligen Direktoren raten der Öffentlichkeit nun, Gesundheitsinformationen von geprüften Quellen außerhalb des CDC einzuholen, darunter akademische Zentren wie das CIDRAP der University of Minnesota, regionale Gesundheitsallianzen und professionelle medizinische Organisationen.
Houry sagte unverblümt: „Ich weiß nicht, ob CDC, um ganz ehrlich zu sein, mit dem, was sie tun, überleben wird.“**
Die langfristige Überlebensfähigkeit der Agentur hängt davon ab, ob die derzeitige Regierung ihren Kurs ändert und einer wissenschaftsbasierten Politikgestaltung Vorrang einräumt. Die Ereignisse beim CDC werfen ernsthafte Fragen über die Zukunft der öffentlichen Gesundheit in den Vereinigten Staaten und die Fähigkeit der Regierung auf, wirksam auf zukünftige Krisen zu reagieren.
