Medikamente zur Gewichtsreduktion verlagern sich von Spritzen zu Pillen und befeuern so das Pharmawachstum

Der Markt zur Bekämpfung von Fettleibigkeit durchläuft derzeit einen großen Wandel, da Pharmaunternehmen orale Medikamente – Pillen – als leichter zugängliche Alternative zu injizierbaren Medikamenten zur Gewichtsabnahme vorantreiben. Es wird erwartet, dass dieser Schritt die Reichweite dieser Behandlungen erheblich erweitern wird, wobei Analysten 2024 als „entscheidendes“ Jahr für die Branche bezeichnen.

Der Aufstieg der oralen GLP-1

Seit Jahren erfreuen sich Abnehmspritzen wie Zepbound von Eli Lilly und Wegovy von Novo Nordisk großer Beliebtheit. Allerdings verändert die Einführung täglicher oraler Versionen, wie der Wegovy-Pille von Novo Nordisk, die Landschaft. Die Pille ahmt das Darmhormon GLP-1 nach, das den Appetit reguliert, und hat sich in den USA bemerkenswert schnell durchgesetzt. Bis Ende Januar wurden wöchentlich 50.000 Rezepte ausgefüllt – mehr als die anfängliche Nachfrage nach der injizierbaren Version.

Diese schnelle Aufnahme spiegelt eine einfache Präferenz wider: Pillen sind einfacher einzunehmen als Injektionen. Melody Ewert, eine 44-Jährige aus Minnesota, erklärt: „Ich fühlte mich einfach langsam … Ich möchte in der Lage sein, alles zu tun, was meine Kinder tun möchten, und dass das Gewicht kein Faktor ist.“ Ewert stieg auf die Pille um, nachdem sich ihr Versicherungsschutz geändert hatte, wodurch die Injektion unerschwinglich teuer wurde. Sie zahlt jetzt 449 US-Dollar pro Monat für Zepbound statt 25 US-Dollar.

Marktdynamik und Herausforderungen

Bis zum Ende des Jahrzehnts soll der Markt für Medikamente zur Gewichtsreduktion ein Volumen von 200 Milliarden US-Dollar erreichen, doch das Wachstum verläuft nicht ohne Hindernisse. Der Preis bleibt ein großes Problem, da viele Patienten gezwungen sind, aus eigener Tasche zu zahlen. Auch Lieferkettenprobleme und mögliche Nebenwirkungen spielen eine große Rolle. Trotz dieser Hürden steigt die Nachfrage stark an, was auf Faktoren wie die steigende Fettleibigkeitsrate und die wachsende Akzeptanz medizinischer Eingriffe zur Gewichtskontrolle zurückzuführen ist.

Eine Studie von UCL-Forschern ergab, dass 1,6 Millionen Erwachsene in England, Schottland und Wales zwischen Anfang 2024 und Anfang 2025 Medikamente zur Gewichtsreduktion konsumierten, wobei im Jahr 2022 fast zwei Drittel der Erwachsenen in England übergewichtig oder fettleibig waren. Die Studie ergab auch, dass 3,3 Millionen weitere Menschen solche Medikamente gerne einnehmen würden, insbesondere diejenigen, die finanziell Probleme haben.

Pharma-Wettbewerb und Innovation

Novo Nordisk und Eli Lilly stehen an der Spitze und Lilly bereitet sich darauf vor, im April sein eigenes orales Medikament, Orforglipron, auf den Markt zu bringen. Im Gegensatz zur Pille von Novo ist Orforglipron ein kleines Molekül, für dessen Einnahme kein Fasten erforderlich ist. Viele Patienten bevorzugen bereits Eli Lillys Mounjaro gegenüber Wegovy, da in klinischen Studien ein größerer Gewichtsverlust festgestellt wurde.

Der Wettbewerb verschärft sich. AstraZeneca entwickelt neue Medikamente, die auf das Hormon Amylin abzielen, um eine noch effektivere Gewichtsabnahme zu ermöglichen, während auch kleinere Biotech-Unternehmen wie Structure Therapeutics und Viking Therapeutics im Rennen sind. Das US-amerikanische Medicare-Programm beginnt im April mit der Abdeckung von GLP-1-Medikamenten und erweitert damit den Zugang weiter.

Langfristige Aussichten und Bedenken

Trotz Bedenken hinsichtlich der Kostenwirksamkeit – Forscher der University of Chicago Medicine fanden heraus, dass GLP-1-Injektionen aufgrund ihres hohen Preises nicht den staatlichen Benchmarks entsprechen – könnte die Umstellung auf Pillen die Gleichung ändern. Pillen könnten für Regierungen erschwinglicher sein und neue Patienten anziehen, die gegenüber Injektionen zurückhaltend sind. Allerdings werden die langfristigen Auswirkungen dieser Medikamente noch immer untersucht. Studien zeigen, dass Menschen wieder an Gewicht zunehmen, wenn sie die Einnahme von GLP-1-Medikamenten abbrechen, und Experten haben Bedenken hinsichtlich möglicher Nebenwirkungen, einschließlich Problemen mit der Gallenblase, geäußert.

Letztendlich ist die Ausweitung von Medikamenten zur Gewichtsreduktion von Injektionen auf Pillen ein transformativer Moment für die Pharmaindustrie und die öffentliche Gesundheit. Dies ist ein Zeichen für einen wachsenden Markt, der von Nachfrage, Innovation und der Bereitschaft angetrieben wird, Fettleibigkeit als Krankheit und nicht als Lebensstilproblem anzugehen.