Eine aktuelle archäologische Entdeckung in Mittelnorwegen hat eine Bestattung aus der Wikingerzeit aus dem 9. Jahrhundert zutage gefördert, die mit keinem zuvor in der Region dokumentierten Grab vergleichbar ist. Das von einem Metalldetektor entdeckte und anschließend von Archäologen ausgegrabene Grab enthält die Überreste einer Frau, die mit zwei großen Jakobsmuscheln absichtlich über dem Mund begraben wurde. Die ungewöhnliche Praxis gibt Forschern Rätsel auf, da dies der erste bekannte Fall eines solchen Rituals in vorchristlichen norwegischen Gräbern ist.
Die Entdeckung und erste Erkenntnisse
Die Entdeckung begann, als Roy Søreng, ein Amateur-Metalldetektor, eine Brosche aus der Wikingerzeit auf einem Privatgrundstück im Kreis Trøndelag fand. Nach Benachrichtigung der Behörden wurde eine umfassende archäologische Ausgrabung durchgeführt, bei der ein gut erhaltenes Skelett mit typischer Kleidung und Schmuck aus der Wikingerzeit zum Vorschein kam. Laut Raymond Sauvage, Projektleiter am Universitätsmuseum der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, ist der auffälligste Aspekt der Beerdigung die Platzierung der Jakobsmuschelschalen.
Die Frau wurde in einem äußeren Kleid begraben, das mit ovalen Broschen befestigt war, und einem inneren Unterkleid, das mit einer kleinen Ringbrosche verschlossen war – was darauf hindeutet, dass es sich um eine freie, möglicherweise verheiratete Frau mit einem gewissen Status, vielleicht sogar um eine Landherrin handelte. Während die Kleidung selbst den Bräuchen der Wikingerzeit entspricht, ist die Hinzufügung der Muscheln und der dazugehörigen Vogelknochen völlig beispiellos.
Die Jakobsmuscheln: Ein Symbol, das der Zeit verloren gegangen ist
Die Muscheln, die als im Nordostatlantik heimische Jakobsmuscheln identifiziert wurden, wurden so positioniert, dass die gebogene Seite nach außen zeigte und die gerade Kante gegen den Kiefer des Verstorbenen drückte. Die Archäologen müssen noch feststellen, ob die Muscheln absichtlich mit Löchern oder anderen Markierungen versehen wurden. Sauvage weist darauf hin, dass die Muscheln zwar wahrscheinlich aus der Region stammten (die Region ist für ihre reichen Jakobsmuschelpopulationen bekannt, für deren Ernte allerdings ein Tauchgang erforderlich gewesen wäre), ihre symbolische Bedeutung jedoch weiterhin unklar ist.
Historisch gesehen hatten Jakobsmuscheln in anderen Kulturen einen symbolischen Wert: In römischen Särgen des vierten Jahrhunderts wurden sie manchmal als Darstellungen des Lebens nach dem Tod dargestellt, und im Mittelalter wurden sie mit der Pilgerfahrt zum Heiligen Jakob in Verbindung gebracht. Es gibt jedoch keine direkten Beweise, die diese Bedeutungen mit Praktiken der Wikingerzeit in Verbindung bringen.
„Es ist wahrscheinlich, dass die Jakobsmuschelschalen eine symbolische Bedeutung hatten, die den Zeugen der Beerdigung vermittelt werden sollte“, erklärte Sauvage. „Leider ist es schwer zu erraten, was diese Bedeutung gehabt haben könnte.“
Laufende Forschung und zukünftige Implikationen
Die Entdeckung ist nicht nur wegen ihres einzigartigen Rituals von Bedeutung, sondern auch wegen der außergewöhnlichen Erhaltung des Skeletts. Archäologen haben in der Nähe bereits ein zweites, älteres Grab (aus dem 8. Jahrhundert) ausgegraben, was auf eine mögliche familiäre Verbindung schließen lässt.
Die Forscher planen, weitere Analysen durchzuführen, darunter DNA-Tests und Radiokarbondatierungen, um mehr über die an der Stätte begrabenen Personen zu erfahren. Ziel ist es, ihre Beziehung zu verstehen, den Grund für das ungewöhnliche Bestattungsritual und wie es in den breiteren Kontext der Überzeugungen und Praktiken der Wikingerzeit passt.
Diese Entdeckung unterstreicht die anhaltenden Geheimnisse der Wikingerzeit. Der Zweck dieser einzigartigen Bestattung bleibt unklar, aber weitere Untersuchungen könnten schließlich ihre Bedeutung enthüllen.
