Archäologen haben in der kasachischen Steppe eine riesige Siedlung aus der Bronzezeit entdeckt, die das herkömmliche Verständnis des frühen städtischen Lebens in Eurasien in Frage stellt. Der als „Semiyarka“ – oder „Stadt der sieben Schluchten“ – bezeichnete Ort offenbart ein bisher unbekanntes Maß an gesellschaftlicher Organisation und industrieller Leistungsfähigkeit unter den mobilen Gemeinschaften der Region um 1600 v. Chr.
Eine geplante Siedlung in der Steppe
Im Gegensatz zu den verstreuten Lagern, die typischerweise mit nomadischen Steppenkulturen in Verbindung gebracht werden, war Semiyarka eine groß angelegte, geplante Siedlung mit einer Fläche von 140 Hektar. Das strategisch günstig über dem Fluss Irtysch gelegene Gelände verfügt über geradlinige Erdwälle, geschlossene Wohnanlagen und ein zentrales monumentales Gebäude – was auf ein anspruchsvolles Niveau sozialer Struktur und Regierungsführung schließen lässt. Diese Entdeckung zeigt, dass Gemeinschaften, die einst als ausschließlich mobil galten, in der Lage waren, dauerhafte, organisierte Siedlungen aufzubauen und zu unterhalten.
Metallproduktion im industriellen Maßstab
Noch auffälliger sind die Hinweise auf eine groß angelegte metallurgische Produktion. Bei Ausgrabungen wurden Tiegel, Schlacke und Artefakte aus Zinnbronze gefunden, was eher auf komplexe Fertigungssysteme als auf kleine Werkstätten hindeutet. Dies ist der erste sichere Beweis dafür, dass Steppenmetallurgen auf industrieller Ebene tätig waren. Die Lage des Standorts in der Nähe großer Kupfer- und Zinnvorkommen im Altai-Gebirge lässt darauf schließen, dass er ein wichtiger Knotenpunkt in den Metallhandelsnetzwerken der Bronzezeit war, die Zentralasien mit dem Rest des Kontinents verbanden.
Internationale Zusammenarbeit und modernste Methoden
Die Untersuchung wurde von einem internationalen Team der UCL, der Durham University und der Toraighyrov University (Kasachstan) geleitet. Das Team kombinierte modernste archäologische Methoden, um die soziale und technologische Landschaft des bronzezeitlichen Kasachstans zu rekonstruieren. Dr. Miljana Radivojević vom UCL und Professor Dan Lawrence von der Durham University betonten die Bedeutung der Ergebnisse, die jetzt in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht werden.
Herausfordernde Annahmen über Steppengesellschaften
„Semiyarka verändert unser Verständnis von Steppengesellschaften“, sagt Dr. Radivojević. „Es zeigt, dass mobile Gemeinschaften in der Lage waren, dauerhafte, gut organisierte Siedlungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, deren Schwerpunkt auf der groß angelegten metallurgischen Produktion lag – einschließlich der schwer fassbaren Herstellung von Zinnbronze.“ Professor Lawrence fügt hinzu, dass die Struktur des Ortes – geradlinige Komplexe und das monumentale Gebäude – darauf hindeutet, dass bronzezeitliche Gemeinden in der Region anspruchsvolle Siedlungen entwickelten, die mit denen in eher traditionell „städtischen“ Teilen der Antike vergleichbar sind.
Zukünftige Forschung und laufende Ausgrabungen
Die Entdeckung von Semiyarka stellt lang gehegte Annahmen über die Leistungsfähigkeit von Steppengesellschaften in Frage. Die Stätte ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, dass die Graslandschaften Zentralasiens einst einen städtischen Einfallsreichtum beherbergten, der dem jeder antiken Zivilisation in nichts nachstand. Laufende Ausgrabungen versprechen, noch mehr über diese bronzezeitliche Metropole und ihren Platz in der weiteren eurasischen Landschaft zu enthüllen.
Die Stadt Semiyarka ist ein Beweis für den Einfallsreichtum und die Komplexität der bronzezeitlichen Gesellschaften in Zentralasien. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, konventionelle Narrative über die Entwicklung des städtischen Lebens und der industriellen Produktion in der Antike zu überdenken
