Die Geschichte des Sibirischen Tigers ist eng mit dem Aufstieg und Fall von Imperien, der Widerstandsfähigkeit der Natur und der Kraft internationaler Zusammenarbeit verbunden. In Tigers Between Empires schildert der Naturschützer Jonathan C. Slaght die bemerkenswerte Reise zur Rettung dieser großartigen Kreatur vor dem Aussterben, eine Geschichte, die eng mit der dynamischen Beziehung zwischen Russland und China verbunden ist. Diese fesselnde Erzählung, veröffentlicht von Allen Lane (Großbritannien) und Farrar, Straus und Giroux (USA), beleuchtet eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte vor dem Hintergrund herausfordernder politischer und ökologischer Veränderungen.
Ein Tiger am Abgrund
Der Amur-Tiger, auch Sibirischer Tiger genannt – die einzige Tigerart, die in schneereichen Klimazonen gedeiht und ihren Lebensraum mit Bären teilt – durchstreifte einst weite Teile Nordostasiens. Schätzungen gehen davon aus, dass die Population auf über 3.000 angewachsen ist. Mitte des 20. Jahrhunderts war dieses ikonische Tier jedoch ernsthaften Bedrohungen durch Jagd, Lebensraumverlust durch Abholzung und Wilderei seiner Beute ausgesetzt. Interessanterweise spiegelt das Schicksal des Tigers oft umfassendere politische Trends wider. Die Sowjetunion schrieb 1947 Geschichte, als sie als erstes Land Tiger gesetzlich schützte – eine Zeit, die durch ein vorübergehendes Wiederaufleben ihrer Zahl gekennzeichnet war.
Der Zusammenbruch der Sowjetunion brachte jedoch wirtschaftliche Schwierigkeiten in die fernöstlichen Regionen Russlands. Dies führte dazu, dass viele Bewohner wieder mit dem Fangen begannen, um zu überleben, was dramatische Auswirkungen auf die Tigerpopulationen hatte. Ende des 20. Jahrhunderts waren die Tiger auf beiden Seiten der Grenze stark gefährdet und ihre Zahl ging drastisch zurück.
Das Engagement eines Amerikaners und eine russische Landschaft
In diese prekäre Situation trat Dale Miquelle, ein amerikanischer Naturschützer, der mit der Leitung des Sibirischen Tigerprojekts beauftragt war. Im Jahr 1992 kam Miquelle in Primorje an, einer abgelegenen Region Russlands an der Grenze zum Japanischen Meer, einem Land mit unberührten Wäldern und blühenden Ökosystemen. Slaght, selbst ein erfahrener Feldbiologe, führt den Leser fachmännisch durch diese einzigartige Landschaft, seine Beschreibungen strotzen vor lebendigen Details und emotionaler Resonanz. Der Leser wird dorthin entführt, wo koreanische Kiefern- und Eichenwälder auf das Meer treffen und wo Tiger die Strände durchstreifen.
Die menschliche Seite des Naturschutzes
In Tigers Between Empires geht es nicht nur um die Tiger; Es geht um die Menschen, die sich ihrem Überleben widmen. Slaght fängt die Leidenschaft und das Engagement des Projektteams ein, einer wechselnden Gruppe aus Amerikanern und Russen, die bereit sind, Wochen damit zu verbringen, Tiger durch verschneites Gelände zu verfolgen. Das Buch stellt eine Reihe unvergesslicher Einzeltiere vor, wie die stolze Olga, die tapfere Severina und die verwaiste Zolushka, zusammen mit den Forschern, die unermüdlich daran arbeiten, sie zu schützen.
Eine wichtige Erkenntnis aus dem Buch ist die Bedeutung einer veränderten Wahrnehmung. Slaght erzählt von einem ergreifenden Moment, als ein Bauer beschloss, Olga nicht zu erschießen, nachdem er von Miquelle Geschichten über sie gehört hatte. Dies unterstrich eine entscheidende Erkenntnis: Koexistenz war möglich, als die Menschen begannen, Tiger als Individuen und nicht nur als Bedrohung zu betrachten.
Zusammenarbeit über Grenzen hinweg
In einer Zeit, die von zunehmendem Nationalismus geprägt ist, ist Tigers Between Empires eine eindrucksvolle Erinnerung an die Errungenschaften, die durch internationale Zusammenarbeit möglich sind. Drei Jahrzehnte lang arbeiteten Amerikaner und Russen Seite an Seite, vereint durch ein gemeinsames Ziel. Ihr Engagement und ihre innovativen Techniken, gepaart mit begrenzten Vorkenntnissen über Amur-Tiger, haben diesem großartigen Tier eine weitere Überlebenschance gegeben.
Ein Vermächtnis der Hoffnung
Im Jahr 2022 verließ Dale Miquelle Russland nach 30 Jahren engagierter Arbeit, da von Ausländern geführte Nichtregierungsorganisationen im Land nicht mehr zugelassen waren. Trotz des Weggangs brachte seine Arbeit bemerkenswerte Ergebnisse: Das unter Schutz stehende Gebiet des Amur-Tiger-Lebensraums ist jetzt sechsmal so groß wie bei seiner Ankunft. Derzeit gibt es rund 500 Amur-Tiger in freier Wildbahn – doppelt so viel wie Mitte des 20. Jahrhunderts. Während weiterhin Herausforderungen bestehen und Stabilität nicht als selbstverständlich angesehen werden kann, stellen die erzielten Fortschritte einen bedeutenden Sieg und ein starkes Symbol der Hoffnung für eine Welt dar, die mit komplexen ökologischen und politischen Landschaften konfrontiert ist.
Der Erfolg des Sibirischen Tigerprojekts ist ein Beweis dafür, was erreicht werden kann, wenn sich Kulturen und Nationen zusammenschließen, um die am stärksten gefährdeten Arten unseres Planeten zu schützen
