Eine neue Studie legt nahe, dass die genetische Vererbung von Jägern und Sammlern, die vor über 10.000 Jahren in Europa lebten, mit einer deutlich höheren Chance, über 100 Jahre alt zu werden, verbunden ist. Forscher der Universität Bologna analysierten die Genome von über 1.100 Individuen – darunter 333 italienische Hundertjährige – und fanden einen klaren Zusammenhang zwischen Langlebigkeit und Abstammung westlicher Jäger und Sammler (WHG).
Der WHG-Vorteil: Eine Steigerung der Langlebigkeitschancen um 38 %
Die Studie zeigt, dass selbst ein kleiner Anstieg der WHG-Abstammung, etwa eine Standardabweichung, die Wahrscheinlichkeit, den 100. Geburtstag zu erreichen, um 38 % erhöht. Dieses Ergebnis ist bemerkenswert, da es darauf hindeutet, dass Gene einer Population, die vor der Landwirtschaft in Europa lebte, immer noch einen messbaren Einfluss auf die modernen Gesundheitsergebnisse haben.
Warum ist das wichtig? Die menschliche Lebensspanne ist ein komplexes Merkmal, aber es war schwierig, bestimmte genetische Komponenten genau zu bestimmen. Diese Forschung zeigt, dass Langlebigkeit nicht nur eine Frage des modernen Lebensstils ist; es ist tief in unserer prähistorischen Vergangenheit verwurzelt**. Die WHG-Population gedieh in einer Zeit des schnellen Klimawandels, und es ist möglich, dass genetische Varianten, die entwickelt wurden, um diese Bedingungen zu überleben, nun zu einer längeren Lebensdauer beitragen.
Gegensätzliche Vorfahren: Yamnaya und Langlebigkeit
Die Forscher beobachteten auch einen interessanten Kontrast: DNA von Yamnaya-Pastoralisten – einer Gruppe, die während der Bronzezeit nach Europa kam – zeigte einen leichten negativen Zusammenhang mit der Langlebigkeit von Frauen. Dies deutet darauf hin, dass einige Merkmale unserer Vorfahren, obwohl sie einst anpassungsfähig waren, in der heutigen Umgebung möglicherweise nicht mehr von Vorteil sind.
Der breitere Kontext: Der neolithische Übergang (die Verlagerung zur Landwirtschaft) brachte neue Krankheitserreger, dichtere Populationen und andere Lebensstile mit sich. Spätere Vorfahren haben möglicherweise genetische Anpassungen an diese Erkrankungen entwickelt, aber diese Anpassungen könnten heute zu entzündlichen und altersbedingten Krankheiten beitragen.
Die Rolle von Entzündungen und alter Immunität
Die Studie geht davon aus, dass die WHG-Abstammung aufgrund alter genetischer Varianten, die die Widerstandsfähigkeit gegenüber den Stressfaktoren des frühen menschlichen Lebens fördern, möglicherweise schützend wirkt. Im Gegensatz dazu haben spätere Populationen möglicherweise entzündungsfördernde Immunreaktionen entwickelt, die in der Vergangenheit nützlich waren, heute aber zu chronischen Entzündungen beitragen, einem Hauptgrund für den altersbedingten Rückgang.
„Unsere Analysen … zeigten zum ersten Mal, dass langlebige Individuen eine höhere Affinität zu WHG-bezogenen Vorfahren aufweisen“, schließen die Forscher. „Wir vermuten, dass die an diesem Merkmal beteiligten Varianten möglicherweise schon vor sehr langer Zeit in den italienischen Genpool eingeführt wurden.“
Die genauen Mechanismen hinter diesem Effekt sind noch unbekannt, aber die Ergebnisse unterstreichen, dass unsere genetische Geschichte nicht nur eine Kuriosität ist: Sie prägt aktiv unsere Gesundheit und Lebensspanne in der Gegenwart.
Im Wesentlichen zeigt diese Forschung, dass die Gene, die wir von unseren entfernten Vorfahren erben, den Verlauf unseres Lebens immer noch dramatisch verändern können, was den tiefen Zusammenhang zwischen der biodemografischen Geschichte und der heutigen Gesundheit hervorhebt.
