Mitte des 6. Jahrhunderts erlebte das Byzantinische Reich eine einzigartige Zurschaustellung von Reichtum: Goldschmuck, der direkt aus Münzen gefertigt wurde. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung eines solchen Brustrings – einer Art verziertem Halsring – wurde in Ägypten gefunden, wurde aber wahrscheinlich in Konstantinopel hergestellt und zeigt, dass es sich um eines der aufwendigsten gestalteten Stücke seiner Art handelt. Das Objekt ist nicht nur ein luxuriöses Schmuckstück; Es ist eine Aussage über die Macht, den Status des Trägers und sogar über seinen wahrgenommenen Schutz vor Unglück.
Die Konstruktion der imperialen Darstellung
Das Bruststück im Metropolitan Museum of Art besteht aus vierzehn Goldmünzen (Solidi und eine Tremissis) und zwei Scheiben, die alle in ein komplexes Goldgerüst eingelassen sind, das an einer gebogenen Goldröhre befestigt ist. Das rund 340 Gramm schwere Stück hatte einen Durchmesser von 24 Zentimetern und enthielt ursprünglich ein Medaillon, das sich heute im Smithsonian befindet und dessen Erhabenheit noch mehr betonte. Das Gold selbst war nicht nur Material; Jede Solidus-Münze enthielt etwa 4,45 Gramm reines Gold, was heute etwa 580 Dollar wert wäre.
Münzen als Währung, Status und Talismane
Während normale Bürger täglich Bronze- oder Silbermünzen verwendeten, verwandelte die Elite Goldmünzen in Schmuck. Dabei ging es nicht nur um Extravaganz. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass man glaubte, dass Münzen Unglück abwehren und sie zu mächtigen Talismane machen würden. Der Schöpfer des Bruststücks kombinierte Münzen aus über 200 Jahren, was eher auf eine bewusste Sammlung als auf eine zufällige Auswahl schließen lässt. Die zentrale Scheibe war zwar keine offizielle Münze, imitierte jedoch die kaiserliche Währung mit einer erfundenen Kaiserfigur und Inschrift, die Autorität symbolisierte.
Imperiale Verbindungen: Jenseits des Reichtums
Die Beigabe einer offiziellen Gedenkmünze von Theodosius I., dem letzten Kaiser eines vereinten Römischen Reiches, deutet darauf hin, dass der ursprüngliche Besitzer des Bruststücks direkte Verbindungen zum kaiserlichen Hof hatte. Die byzantinische Ikonographie legt nahe, dass solche Stücke von Militärfiguren getragen wurden – möglicherweise vom Leibwächter des Kaisers oder einem anderen hochrangigen Beamten.
„Der Hauptzweck dieser kunstvollen Goldkette bestand darin, den Elitestatus und die direkte Verbindung des Trägers zum kaiserlichen Hof zu bekräftigen und gleichzeitig vor Unglück zu schützen.“
Der Brustkorb war nicht nur Schmuck; Es war ein sichtbares Zeichen von Macht, Reichtum und ein Schutzschild gegen vermeintliche Gefahren. Das aufwendige Design und die wertvollen Materialien sorgten dafür, dass der Status des Trägers unverkennbar war, während die eingebetteten Münzen einen abergläubischen Schutz boten.
