Eine mittelalterliche Stadt, einst ein geschäftiges Handelszentrum an der Seidenstraße, wurde unter dem Wasser des Issyk-Kul-Sees im Nordosten Kirgisistans entdeckt. Der Ort, der als verlorene Siedlung Toru-Aygyr identifiziert wurde, wurde wahrscheinlich durch ein katastrophales Erdbeben im 15. Jahrhundert zerstört und unter die Oberfläche des Sees gespült. Die Entdeckung bietet einen seltenen Einblick in eine multikulturelle mittelalterliche Gesellschaft und die plötzlichen, gewalttätigen Kräfte, die die Region umgestalteten.
Ein verlorener Knotenpunkt auf der Seidenstraße
Der Issyk-Kul-See, einer der tiefsten und größten Alpenseen der Welt, birgt seit langem Gerüchte über verlorene Siedlungen. Jüngste Expeditionen unter der Leitung von Archäologen aus Kirgisistan und Russland haben die Existenz eines bedeutenden städtischen Zentrums bestätigt, das in bemerkenswert gutem Zustand erhalten ist. Die Stadt florierte als wichtige Station auf der Seidenstraße, die Ost und West verband, bevor sie nach einem verheerenden Erdbeben abrupt aufgegeben wurde.
Die archäologischen Unterwasserarbeiten konzentrierten sich auf vier unter Wasser liegende Standorte in der Nähe des Nordwestufers des Sees mit einer Tiefe von 3 bis 13 Fuß. In diesen Bereichen wurden Überreste von im Ofen gebrannten Ziegelgebäuden gefunden, darunter ein Mühlstein, der auf die Getreideverarbeitung hinweist, eingestürzte Steinstrukturen und Reste von Holzbalken. Es wird angenommen, dass es sich bei einem Bauwerk mit Außendekorationen um eine Moschee oder Madrassa handelte, was den wachsenden islamischen Einfluss der Stadt im Spätmittelalter unterstreicht.
Der Wandel zum Islam und zur kulturellen Vielfalt
Vor dem 13. Jahrhundert war Toru-Aygyr ein Schmelztiegel der Glaubensrichtungen, in dem heidnischer Tengrianismus, Buddhismus und nestorianisches Christentum neben entstehenden islamischen Gemeinschaften existierten. Allerdings veränderte die Einführung des Islam durch die Goldene Horde den Charakter der Stadt grundlegend. Als sich die Handelsrouten in muslimisch dominierte Regionen verlagerten, wandte sich Toru-Aygyr zunehmend islamischen Kaufleuten und islamischer Kultur zu.
Dieser Übergang wird durch die Entdeckung eines großen muslimischen Friedhofs mit einer Fläche von etwa 14 Hektar belegt. Die geborgenen Überreste wurden mit Blick auf Mekka gefunden, einer üblichen islamischen Bestattungspraxis. Der Friedhof stammt aus dem 13. Jahrhundert und zeigt die rasche Ausbreitung des Islam in der Region nach den Eroberungen der Mongolen.
Eine plötzliche Katastrophe und erhaltene Überreste
Das Erdbeben, das Toru-Aygyr überschwemmte, war wahrscheinlich katastrophal, vergleichbar mit der Zerstörung von Pompeji. Die plötzliche Natur der Katastrophe bewahrte die Strukturen und Artefakte der Stadt in einer Unterwasser-Zeitkapsel. Die Forscher fanden auch intakte mittelalterliche Töpferwaren, darunter einen großen khum -Wasserkrug, der bei zukünftigen Expeditionen geborgen werden soll.
Außerdem wurden Lehmziegelgebäude und Sedimentkerne analysiert, um die Entwicklung der Stadt im Laufe der Zeit zu rekonstruieren. Das Team entdeckte, dass Toru-Aygyr vor seinem Untergang ein florierendes Handelszentrum war, mit Hinweisen auf vielfältige wirtschaftliche Aktivitäten, darunter Landwirtschaft, Handel und religiöse Praktiken.
Die Entdeckung von Toru-Aygyr wirft ein neues Licht auf die kulturelle Dynamik der Seidenstraße und die Fragilität mittelalterlicher städtischer Zentren. Die plötzliche Zerstörung der Stadt ist eine deutliche Erinnerung an die Naturkatastrophen, die die Geschichte geprägt haben, und an die kulturellen Veränderungen, die Gesellschaften verändert haben
