El cambio climático se está intensificando, provocando olas de calor, inundaciones, tormentas y sequías más frecuentes y graves que amenazan a comunidades de todo el mundo. A medida que aumentan estos impactos, las sociedades deben adaptarse, pero los recursos son limitados y no todos pueden permitirse la protección o están dispuestos a aceptar riesgos elevados. En su libro Sink or Swim, Susannah Fisher sostiene que debemos enfrentar decisiones difíciles sobre la adaptación, incluyendo dónde vivir, cómo gestionar la migración y cómo remodelar los sistemas alimentarios globales para garantizar resiliencia y suficiente comida para una población en crecimiento.
La próxima conferencia COP30 en Brasil se centrará en movilizar fondos para ayudar a los países de bajos ingresos a reducir las emisiones y adaptarse a los impactos climáticos. En la conferencia climática de la ONU de 2022 en Azerbaiyán, los gobiernos se comprometieron a recaudar al menos 300 mil millones de dólares para 2035, con un objetivo de 1,3 billones de dólares de fuentes públicas y privadas. Sin embargo, muchos países de altos ingresos no han cumplido sus compromisos, y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima un enorme déficit de financiación de entre 187.000 y 359.000 millones de dólares anuales para la adaptación en los países de bajos ingresos.
Más dinero es crucial, pero por sí solo no puede resolver el problema. Históricamente, los esfuerzos de adaptación han sido de pequeña escala e incrementales, y se han basado en medidas como sistemas de alerta temprana, centros de enfriamiento y barreras contra inundaciones. Estos son útiles, pero no serán suficientes para abordar los crecientes riesgos de las olas de calor, las inundaciones, las malas cosechas y el posible colapso de los ecosistemas. Debemos abordar las difíciles cuestiones que nos esperan.
Una de las decisiones más desafiantes será la reubicación de comunidades de zonas costeras bajas. Si bien se han producido reubicaciones planificadas en países como China, Fiji, India, Japón, Filipinas y Estados Unidos, el proceso es complejo y a menudo encuentra resistencia. Por ejemplo, los residentes de Gales se enteraron recientemente de que el futuro mantenimiento de las defensas marítimas de su ciudad era incierto, lo que pone de relieve los riesgos que enfrentan muchas comunidades costeras en todo el Reino Unido y más allá.
Los gobiernos deberán decidir qué áreas proteger y cuáles permitir el retiro, garantizando consultas comunitarias significativas y apoyo a quienes se ven obligados a reubicarse. Otra opción fundamental implica equilibrar la diversidad y la productividad en el sistema alimentario. El cambio climático vuelve frágiles los sistemas alimentarios, con una gran dependencia de un número limitado de cultivos y variedades básicos. Un sistema más diverso con redundancia incorporada sería más resiliente, pero lograrlo requiere compensaciones con eficiencia y productividad. Los gobiernos deben invertir en diversas variedades de alimentos, apoyar los sistemas alimentarios locales y establecer relaciones comerciales más amplias, aunque estas acciones puedan aumentar los costos a corto plazo.
Abordar estas difíciles decisiones—junto con los desafíos en materia de migración, uso del agua y biodiversidad—requiere una importante inversión pública y privada, así como compromisos y costos políticos a corto plazo. Ignorar estas decisiones difíciles corre el riesgo de atraparnos en el caos creciente de la crisis climática.
Como concluye Susannah Fisher en Sink or Swim, el mundo debe enfrentar estos desafíos de frente para adaptarse a un clima cambiante. El momento de tomar decisiones difíciles es ahora
