La NASA está llevando a cabo una prueba de abastecimiento de combustible a gran escala de dos días de duración, conocida como “ensayo general húmedo”, para su cohete lunar Artemis 2, a partir de hoy, 2 de febrero. Esta operación es un paso vital hacia el lanzamiento previsto para el 8 de febrero, que llevará a cuatro astronautas en un viaje histórico alrededor de la luna.
La importancia del ensayo general mojado
El ensayo general mojado simula todo el proceso de carga de combustible y cuenta regresiva sin lanzar el cohete. El objetivo principal es cargar más de 700.000 galones (2,65 millones de litros) de oxígeno líquido e hidrógeno líquido superenfriados en los tanques del cohete Space Launch System (SLS). Este es un procedimiento crítico porque incluso fugas menores o mal funcionamiento en el sistema de combustible pueden retrasar significativamente la misión.
En ensayos generales húmedos anteriores, particularmente los de Artemis 1, se encontraron fugas de hidrógeno debido al pequeño tamaño de la molécula. Estos problemas provocaron aplazamientos, pero el éxito final de Artemis 1 (lanzado en noviembre de 2022) demostró la capacidad de la NASA para superar estos desafíos.
Qué esperar durante la prueba
Las operaciones de transporte de tanques están programadas para comenzar alrededor de las 11 a.m. EST (1600 GMT), culminando con un lanzamiento simulado a las 9 p.m. EST (0200 GMT del 3 de febrero). La NASA está transmitiendo en vivo todo el proceso, lo que permite al público observar la prueba en tiempo real. Los espectadores deben anticipar posibles problemas, ya que alimentar un cohete tan masivo es inherentemente complejo.
La misión Artemisa 2
Artemis 2 representa un avance monumental en la exploración espacial. Esta misión será el primer vuelo lunar tripulado desde el Apolo 17 en 1972, llevando a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, en una misión de diez días alrededor de la luna.
La pila SLS-Orion ya se ha desplegado en el Complejo de Lanzamiento-39B en el Centro Espacial Kennedy, lo que marca un hito importante. El enfoque meticuloso de la NASA en las pruebas, incluido este ensayo general mojado, subraya el compromiso de la agencia de garantizar un lanzamiento seguro y exitoso.
La misión Artemis 2 está preparada para reavivar la presencia de la humanidad en el espacio lunar, preparando el escenario para una exploración sostenida y futuros asentamientos lunares.
