P.S. Забыла добавить: да, канонически родители Сакуры (по крайней мере, мать) живы и здоровы. У меня этот момент сюжета намеренно изменен.
Дисклеймер: Масаси Кисимото
Seicho ha no mai. Часть 1. Глава 5 “Долгий-долгий день”.
Шизуне с тревогой наблюдала за нахмуренным лицом торопливо делающей записи Сакуры. Она никогда не видела ее столь напряженной. Они только что закончили осмотр шиноби, которая, по словам Сакуры, заслонила Наруто от смертельного удара Данзо. Происходящее не укладывалось у помощницы Пятой в голове – вначале появился Шикамару, велевший срочно подготовиться к приему четверых пациентов, причем двоих – серьезно раненых. На вопрос Шизуне о происходящем он ответил молчанием и исчез, но вскоре вернулся, вместе с весьма потрепанным Наруто неся на плечах бессознательного – Шизуне с трудом верила своим глазам – Саске Учиха. Через миг прибыли Какаши, несший на руках куноичи в форме АНБУ, и Сакура, на плечо которой опирался Сай. Сакура распорядилась, указав вначале на Учиха и АНБУ, а затем на Сая и Наруто:
– Этих двоих – в первую и вторую реанимации, привлечь лучших токсикологов, а их – в общую палату, серьезных повреждений нет. А е… это в лабораторию. После этих слов Сакуры Шизуне увидела двух АНБУ, внесших странный, очень странный труп.
АНБУ, повинуясь приказу Сакуры, свернули направо. Сакура сказала что-то Шикамару, после чего Нара с Узумаки, передав подоспевшим медикам Саске, вместе с Саем ушли налево по коридору. Сама же Сакура и Шизуне направились вслед за Какаши, который исчез вместе с раненой куноичи, едва услышав приказ. По дороге Сакура, в ответ на вопросительный взгляд Шизуне, сказала:
– Сай здесь для исследования побочных эффектов вражеской техники, остальные трое…
Рассказ Сакуры занял весь недолгий путь до реанимационного отделения. Подойдя к дверям палаты №1, Сакура сказала:
– Прочие подробности обсудим позже. Шизуне-сан, я попрошу Вас провести обследование Учиха и подойти ко мне, во вторую.
В такие моменты Шизуне понимала, почему Цунаде-сама взяла эту девушку в ученицы и сама начинала видеть в Сакуре лучшие черты Пятой – той Пятой, которую она когда-то знала, и которая начала возвращаться после той самой встречи в баре два года назад.
И вот сейчас, спустя полчаса, Шизуне передала Сакуре данные, и она сравнивала их с теми, что получила сама и что-то из них заносила в карту.
– Шизуне-сан, проверьте, пожалуйста, какие компоненты из этого списка у нас есть, какие из отсутствующих можно заменить аналогами, а какие – нет.
– Хай! – Взяв список, Шизуне с двумя медиками вышла из палаты.
Сакура же сосредоточилась на пациентке. Нужно было заблокировать или хотя бы приостановить действие яда до тех пор, пока не удастся приготовить противоядие – и даже при самом удачном раскладе в запасе было не больше пятнадцати часов…
Сконцентрировав чакру на кончиках пальцев, Сакура еще раз внимательно изучила организм куноичи. Действие яда было направлено на деятельность центральной нервной системы и опорно-двигательного аппарата. Вначале отказывали мышцы – тело переставало двигаться, затем постепенно, вплоть до полной остановки, замедлялась работа мозга.
Сакура, продумав свои действия еще раз, велела ассистентам покинуть палату и никого не пускать без ее личного разрешения. После этого медик приняла боевую пилюлю – хоть эта короткая операция и не требовала большого количества чакры, но двенадцатичасовое дежурство могло сказаться на точности. А работа предстояла поистине ювелирная.
Глубоко вдохнув, Сакура вновь направила чакру в кончики пальцев и, соблюдая величайшую осторожность, один за другим, стала блокировать сосуды и капилляры вокруг раны, которая, к счастью, не была глубокой. Но, когда оставалось немногим меньше половины, что-то вдруг сорвалось, и все выполненные блоки исчезли – чакра куноичи стала сопротивляться присутствию чакры Сакуры в организме. Ученица Пятой прекратила подачу чакры и стала лихорадочно соображать. Вдруг она вспомнила текст, на который наткнулась, разбирая старые медицинские записи. В том свитке говорилось о методах лечения всех типов нарушений работы нервной системы, в том числе и вызванных ядами. Тогда она на всякий случай заучила кое-что, даже не предполагая, что ей это когда-нибудь пригодится. Но у техники, что пришла куноичи в голову, была пара минусов… Сакура подумала, что за подобный риск Цунаде-сама оторвала бы ей голову, но иного выхода не видела.
Медик сосредоточилась и стала складывать печати: бык, обезьяна, тигр, обезьяна, собака, бык…петух, бык, лошадь…тигр, обезьяна, бык. Сконцентрировав чакру в ладонях, Сакура направила действие техники непосредственно на рану куноичи. Через некоторое время медик почувствовала легкое покалывание в ладонях, говорившее о том, что техника завершена. Сакура вздохнула. Пусть рана теперь не будет заживать до удаления яда, но удалось выиграть еще несколько часов.
Уже сняв перчатки, Сакура заметила, что куноичи открыла глаза и смотрит на нее. Поправив одеяло, ученица Пятой успокаивающим тоном произнесла:
– Лежите. Я сделала, что смогла, но двигаться Вам нельзя, – с этими словами Сакура покинула палату.
* * *
К удивлению Сакуры, у дверей реанимации ее ждал Какаши.
– Какаши-сенсей, что вы…
– Сакура, можно зайти в палату?
– Не стоит, – ответила медик, но, увидев, как изменился взгляд джойнина, добавила, – зайдите, но ненадолго.
И, уже обращаясь к дежурившим у палаты медикам:
– Тахо-сан, когда появится Шизуне-сан, заберите у нее отчет и найдите меня. Ей передайте – пусть возвращается к Цунаде-сама.
– Хай!
– Анои-сан, когда Какаши-сан покинет палату, попросите его дождаться меня. Вас же попрошу следить за состоянием пациентки и обо всех изменениях докладывать незамедлительно.
– Хай!
Отдав распоряжения, Сакура направилась к соседней палате.
* * *
Какаши с замершим сердцем прикрыл дверь и подошел к койке, на которой лежала она.
– Рин…
Куноичи повернула голову от окна и слабо улыбнулась.
– Какаши…спасибо…что пришел.
Копирующий ниндзя опустился на стул, не отрывая глаз от нее.
– Но как…
– Помнишь ту миссию, близ Тумана, восемь лет назад?
Из уст Какаши против его воли вырвалось:
– Но ведь ты погибла тогда…
Куноичи снова улыбнулась.
– Я тоже, было, так решила. Но позже мне удалось, кажется, понять, как все произошло. Та стычка с бойцами Тумана была подстроена, а свиток, что мы перевозили, был всего лишь завесой. Помнишь, из нас четверых «выжил» тогда только ты один?
– Значит, Нахо и …
– Нет. Они оба погибли на самом деле. Настоящей целью той операции и была гибель нашего отряда – как повод развязать войну с Туманом. Но…
– …У тебя было противоядие. Одна доза…случайно… Зачем ты отдала его мне?
– От тебя Данзо бы избавился наверняка – он считал тебя слишком преданным режиму Третьего. И потом, самый важный в команде человек – это капитан. А ты смог добраться до Конохи… – куноичи снова прикрыла глаза и долго лежала так, прежде чем снова их открыть, – Третий по настоянию Данзо предложил тебе покинуть ряды АНБУ. А я стала бойцом Корня. Мне ясно было дано понять, что произойдет в случае моего отказа. Вскоре Данзо выслал меня из деревни – шпионом все в тот же Туман. И только четыре года назад, незадолго до гибели Третьего, мне позволили вернуться в Коноху – конечно, не как шиноби, с чужим лицом и именем. А у тебя, Какаши, уже была команда. Девочка, Сакура… Саске Учиха и Наруто, – тут куноичи еле слышно рассмеялась, – Угораздило же тебя, Какаши!
– Я ведь обещал… Вот и выбрал их тройку. А ты Рин? Что было с тобой?
– А я не выбирала свою судьбу. По приказу Данзо у меня появилась семья. Молодая женщина, живущая одна, как он сказал, привлекла бы лишнее внимание. Мой муж погиб через полгода при атаке Орочимару, а еще через полгода я родила сына. Так я и жила – уходя на очередную миссию, я оставляла с Хироки клона, а по утрам, когда сын еще спал, приходила, бывало, к Камню Памяти, но все реже…
– Так, значит, это была ты… Однажды мне показалось, что там кто-то есть… Но ведь многие шиноби не вернулись с задания…
– Я помню… Это было в тот день, когда Наруто с Джирайей-сама вернулись в Коноху. Я чуть было не раскрылась тогда. А теперь слушай, – с этими словами куноичи сняла с шеи кулон, попыталась приподняться, сесть, но Какаши ей не позволил, – у Данзо было много таких бойцов, как я. Этот мальчик, Сай, многое знает. И еще. Какаши, выполни, пожалуйста, мою просьбу. Яд, похоже, начал действовать… Приведи сюда моего сына, приведи Хи… – она, недоговорив, уснула.
Какаши нагнулся, чтобы поцеловать ее в лоб, забрал кулон и вышел.
«Рин, держись. Только не сдавайся. Не смей умирать теперь…»
* * *
Руки Сакуры сами складывали печати. Бык, обезьяна, тигр… Она была предельно спокойна. Разум сосредоточен и внимателен. Техника, которую она использовала, отнимала чакру не только у нее, у медика, но и у пациента. Возможность ошибки была полностью исключена. Завершающая печать – бык. Через ладони направив чакру в область ранения, Сакура почувствовала, как на лбу от напряжения проступили бисеринки пота. Она дважды использовала эту технику за один день, да еще через такой короткий промежуток времени. Технику, которую сама Пятая сочла бы последним вариантом из возможных.
Вновь ощутив в ладонях легкое покалывание, Сакура почувствовала гораздо более сильную усталость, чем в первый раз.
Черноволосый юноша, лежавший перед ней, пошевелился. Сердце Сакуры предательски замерло в груди. «Нет, – сказала она себе, – сейчас не время для эмоций». С этими мыслями Сакура покинула палату, отдала приказы дежурившим у дверей медикам и направилась в лабораторию.
* * *
– Техника Призыва!
– Привет, Какаши!
– Паккун, сможешь найти владельца парной? – джойнин протянул псу кулон, – Он здесь, в Конохе.
– Обижаешь, Какаши. К слову, что-то давно я тебя, хозяин, таким не видел. Ну, да ладно, пошли.
Какаши вслед за Паккуном отправился к уже отстроенной части деревни. И отстроенной, надо сказать, далеко не без участия капитана Ямато.
Несмотря на время дня, а, может, как раз из-за того, что все были заняты в этот час своими делами, их никто не остановил. Наконец, Паккун привел Какаши к дверям небольшого двухэтажного здания, и они остановились.
– Здесь. Я могу идти? Не хочу тут торчать без острой необходимости.
– Да. Ты свободен, Паккун. Дальше я и сам справлюсь.
Паккун с негромким хлопком исчез, а Какаши, постучав, вошел в дом.
Окинув взглядом открывшуюся картину, джойнин отметил планировку, типичную для творений Тензо. Вдруг со второго этажа донесся шум: топот, детский смех, удивленный женский возглас. Одна из дверей распахнулась, и из комнаты вылетела толпа детей четырех-пяти лет. Дети буквально скатились на первый этаж и тут увидели застывшего в недоумении Какаши. Один из ребят побежал обратно наверх с криком: «Танаки-сан!». На этот крик из комнаты вышла молодая женщина, держащая за руку темноволосого малыша.
– Что случилось?
– Там какой-то дядя пришел! Незнакомый… – наперебой закричали дети.
– Ребята, это не дядя, это ниндзя.
Детишки замерли, во все глаза глядя на «дядю-ниндзя» – не каждый день увидишь «настоящего». Тем временем женщина спустилась вниз.
– Здравствуйте. Танаки-сан – я правильно расслышал?
– Добрый день, Какаши-сан.
– Откуда…
– Вы – человек известный, Какаши-сан. Но какое дело могло привести Вас в этот дом?
– Скажите, Танаки-сан, я мог бы забрать Хироки? Это просьба его матери.
– Амико-сан нет с раннего утра. Что-нибудь случилось?
«Амико. Кодовое имя…»
– Нет, все в порядке.
– Чем вы можете подтвердить, что исполняете ее просьбу, Какаши-сан? Вы должны понимать, что я не могу доверить ребенка кому угодно.
– Она дала мне вот это, – Какаши показал женщине кулон.
– Я узнаю эту вещь. Что ж, знакомьтесь, Какаши-сан, это Хироки, – Танаки подтолкнула вперед мальчика, которого держала за руку.
Какаши присел, и их глаза оказались на одном уровне. «Такие же, как у нее…»
– Ну, привет, Хироки.
Мальчик смело посмотрел на Какаши.
– Привет. А ты правда ниндзя?
– Правда. Пойдем к маме?
– Ага.
Какаши посадил мальчонку на спину и сказал:
– Спасибо Вам, Танаки-сан.
– Не за что, Какаши-сан. Была рада знакомству с Вами. И передавайте, пожалуйста, привет Амико-сан. До свидания.
– До свидания, Танаки-сан.
* * *
У дверей госпиталя Какаши встретила Сакура. Шестое чувство подсказало джойнину, что не все гладко.
– Какаши-сенсей, мне понадобится Ваша помощь, вернее, Ваша и Паккуна. Яд, использованный врагом, имеет весьма редкий и сложный состав. К сожалению, не все компоненты, требуемые для противоядия, у меня есть. Необходимо отправить Паккуна в Суну, там должны быть недостающие. Какаши-сенсей, прошу Вас! Паккун быстрее любого шиноби, любого сокола!
Какаши опустил Хироки на землю рядом с собой и спросил:
– Сколько у нас времени?
– Мне удалось в какой-то мере ограничить действие яда, поэтому – сутки, может, чуть больше.
– Хорошо. Техника Призыва!
Появившийся перед ними Паккун посмотрел на Какаши с искренней укоризной.
– Паккун, отправляйся в Суну, к Казекаге-сама и лично передай ему это послание, – Какаши вручил Паккуну маленький свиток, взятый из рук Сакуры, – через сутки ты должен быть здесь – и с грузом, который ты получишь от Казекаге-сама.
– Ты, часом, не свихнулся?! За сутки до Суны?! Эх, знай, в последний раз.
После этих слов Паккун прыгнул и исчез из виду, провожаемый взглядом Какаши. Сакура тяжело вздохнула, а Хироки, все это время только смотревший на происходящее с молчаливым удивлением, шагнул к ней и, потянув за край медицинского халата, уверенно произнес:
– Не бойся.
Сакура в изумлении обернулась на малыша, а Какаши вдруг вспомнил, какой была Рин еще в первых классах Академии…
* * *
Наруто и Сая поместили в одну палату. Узумаки, естественно, при первой же возможности попытался смыться, чтобы…кгхм…в общем, пока он искал отговорку, был задержан Теневой техникой оставшегося с «ранеными» Шикамару. Сай разрывался, не зная, кого из товарищей ему поддержать. А повелитель теней после более чем получаса попыток усмирения буйного Джинчуурики, уже был совсем не уверен как в собственных силах, так и в совершенстве техник клана Нара. И втайне надеялся на предполагавшуюся в наличии совесть Сая.
«Ксо…как же это все проблематично…»
Наруто, сменив тактику, на секунды притворился, что устал сопротивляться, а затем чуть не сиганул в открытое окно, но в последний момент был схвачен теневой рукой.
«Надо будет подумать о решетках на окна… Хотя какие к черту решетки против Разенгана?»
Сай решил, наконец, вмешаться:
– Наруто-кун, думаю, тебе лучше успокоиться.
– Сай, иди ты со своим мнением – знаешь, куда?! Ты ничего не понимаешь!!! Как я могу сейчас сидеть спокойно?!
Шикамару, поняв, что Наруто, пусть, может, и на время, перешел от действий к словам, развеял технику.
– Сай прав, Наруто. Сейчас вам двоим лучше быть подальше от чужих глаз, да и стоит дождаться прихода медиков, которые тебя осмотрят на предмет возможных повреждений.
– Да какие, даттебайе, Шикамару, повреждения?! Это, по-твоему, что, можно было боем назвать?! Да мы этого старого хрыча вместе с Саске в момент сделали!
«Вот это-то меня и настораживает. Слишком быстро, слишком легко»
– Наруто, скажи мне, ты можешь определить – Лис все еще внутри тебя?
– На какой…
От вопроса, на который Шикамару совсем не хотелось отвечать, его спасла неожиданность. Скрипнула дверь, и раздался задорный женский голос:
– На твоем месте, Наруто, я бы так не сидела.
* * *
– Что?!! – Наруто в удивлении вскочил, забыв, что она нога у него висит безо всякой опоры, и едва не упал за окно, но был вовремя пойман техникой отнюдь не потерявшего от удивления бдительности Шикамару и возвращен в прежнюю позу – одна нога на улице, одна на подоконнике.
– Ксо! Шикамару, ты, что, хочешь, чтоб у меня детей никогда не было?! – заорал Наруто, шипя от боли и перелезая назад на свою койку.
Палату наполнил мелодичный женский смех:
– Я же предупреждала – не стоит так сидеть, Наруто!
Все шиноби вновь обратили внимание на вошедшую в палату женщину, до этого отвлеченные руганью Наруто. Который в ту же секунду оправдал репутацию самого непредсказуемого ниндзя деревни.
– Уррра!!! Цунаде-баа-чан!!! Я знал, что Вы выздоровеете!!! – под эти вопли Наруто создал Теневого клона, превратил его в веточку камелии, всю усыпанную цветами и вручил ее Пятой.
Та начала было сердито:
– То, что ты видел меня…такой…еще не дает тебе права называть меня бабулей!!…
Но, взяв в руки цветок и вдохнув его аромат, Цунаде снова рассмеялась и сказала:
– Пока Шизуне не нашла меня и не подвергла принудительному лечению, я хотела бы от вас, ребята, услышать последние новости. И, кстати, Какаши, хватит там прятаться, выходите!
В ответ на это восклицание из-за рамы появился седой джойнин с ребенком на спине. Всеобщее внимание, конечно, переключилось на мальчика. Первым дар речи обнаружил Наруто:
– А кто это с Вами, Какаши-сенсей?
– Его мать спасла тебе жизнь.
– Твоя мама – отличный шиноби, малыш.
– Наруто, присмотрите за ним пока. У меня еще много дел, – сказал Какаши, ссаживая ребенка с плеч и собираясь покинуть палату тем же путем. Но его остановила Цунаде:
– Задержись, Какаши.
* * *
Цунаде, слушая рассказ Шикамару и Какаши, попеременно то краснела, то зеленела, а под конец и вовсе побелела. Четверо шиноби, прекрасно знавшие, чем чреват гнев Пятой, подсознательно искали пути отступления, а притихший Хироки сидел на койке Наруто. В палате повисла звенящая тишина. Наконец Цунаде заговорила, и все вздохнули с облегчением:
– Какаши, распоряжение Сакуры относительно АНБУ весьма разумно, но можешь его пока оставить. Найди Ямато и отправь его ко мне, а когда выполнишь – собери Совет Старейшин.
– Хай! Разрешите идти, Хокаге-сама?
– Иди, – улыбнулась Цунаде, – Шикамару, возьми свою команду и команду №8. Они пусть обойдут посты на границе и ослабят их до необходимого минимума – лучше, если большинство шиноби будет присутствовать в деревне. А Вы с Чоджи и Ино проверьте слухи среди населения и, если они есть, постарайтесь успокоить людей.
– Хай, – и Шикамару исчез в окне вслед за Какаши.
Пятая повернулась к двоим «больным».
– Сай, попрошу тебя подготовить отчет о деятельности Данзо и Корня и, по возможности, поименный список его бойцов.
– Вы доверяете мне, Цунаде-сама?
Она улыбнулась в ответ на вопрос Сая.
– Ты был лишь орудием в руках другого человека, который, к слову, не слишком-то на тебя полагался в последнее время. У меня нет причин для недоверия.
– Спасибо, Цунаде-сама. Будет сделано.
– Теперь ты, Наруто. Исход Вашей с Пейном битвы мне ясен, но я хотела бы также услышать подробности.
– Цунаде-баа-чан, это долгий рассказ, и я намеренно умолчал о том, как проходило сражение. Да и Вам, наверное, есть, что мне рассказать, не так ли? – Джинчуурики лукаво посмотрел на слегка опешившую от его последних слов Пятую.
Тут в окно палаты под восхищенный возглас завертевшего головой Хироки влез Теневой клон Наруто, одной рукой держась за раму, а другую спрятав за спиной. Клон обратился к Наруто:
– Эй, оригинал!!! Ты, кажется, кое-чего заказывал!!! Эй, на меня обрати внимание, а то сам выпью!!!
– Тебе рано еще!!! И вообще, это для Цунаде-сама!!! Отдай сюда!!!
Клон отдал Наруто странно звякнувший пакет и со словами: «И это вместо «спасибо»» исчез в белой дымке. Наруто, довольно улыбаясь, протянул пакет Пятой. Та, взяв его и заглянув внутрь, подняла глаза на лисенка. Взгляд ее потемнел:
– Наруто, что ты себе позволяешь?!!
Тот обиженно ответил:
– Эх, Вы, Цунаде-баа-чан… А я-то для Вас лучшее саке во всей Конохе нашел…
Пятая смягчилась:
– Ну, если уж так…
Ее прервало деликатное покашливание Сая:
– Простите, что прерываю вас, но сейчас сюда войдет Шизуне-сан.
Пятая машинально спрятала саке за спину. Раздался стук в дверь.
* * *
Взгляду вошедшей в палату Шизуне предстала слегка необычная картина: Сай, глядящий на нее широко раскрытыми глазами; вертящий головой во все стороны малыш, сидящий на соседней койке; и, наконец, Наруто, поднимающий с пола какую-то емкость и ставящий в нее веточку камелии. Емкость при ближайшем рассмотрении оказалась бутылочкой из-под саке. С этим Шизуне и вспомнила, зачем она здесь.
– Наруто, Сай, вы не видели Цунаде-сама? Мне только что показалось, что здесь ощущается ее чакра.
– Нет, сестренка Шизуне. А что, Цунаде-баа-чан уже в порядке?! – удивление ответившего за двоих Наруто было настолько искренним, а глаза – настолько честными, что Шизуне ни на секунду не усомнилась в отсутствии Пятой в палате. И собиралась было выйти, когда ее сознание зацепилось за одну деталь.
– Наруто, а откуда у тебя бутылочка из-под саке и цветы?
Воображение парня дало исчерпывающий ответ:
– Шикамару принес. Мне туда только воды налить надо, – Наруто встал было, чтобы по-тихому скрыться от Шизуне, но его остановил меткий удар по макушке, сила которого совершенно не оставляла сомнений в личности владельца кулака.
– Сакура-чан, ну за что?! – возопил белобрысый, падая обратно на койку.
– Бака, тебе постельный режим прописан! – не допускающим возражений тоном ответила Сакура, а на ухо Наруто шепнула, – За вранье, укрывательство и спаивание Хокаге.
После того, как челюсть Наруто резко отпала, Сакура взяла с тумбочки «вазочку» с камелией и сказала:
– Шизуне-сан, я позабочусь о Цунаде-сама. Осмотрите, пожалуйста, этих двоих и после зайдите ко мне.
И, стоя в дверях и уже обращаясь к Наруто:
– А воды я и сама налью.
* * *
Сакура вошла в кабинет, к которому за неполных две недели успела привыкнуть, поставила «вазочку» на край стола и отошла к окну. Через мгновение на месте спасительной емкости, исчезнувшей с легким хлопком, стояла Пятая.
– Спасибо тебе, Сакура. Только не стоило, наверное, так бить Наруто…
– Цунаде-сенсей, мне нужно о многом с Вами посоветоваться…
– Ребята кое-что рассказали мне о последних событиях, и потому я тоже хочу с тобой поговорить. Но сейчас тебе лучше всего отдохнуть, Сакура. Извлечение яда – тонкая процедура, требующая значительного объема чакры. А я, несмотря на то, в состоянии двигаться и поддерживать внешность и понемногу восстанавливаю свое здоровье, обладаю пока только малой толикой прежних запасов чакры. Я тебе не помощница сейчас. А две операции, что тебе предстоят, очень важны. Ты должна хорошенько поесть и выспаться, – Пятая чуть грозно взглянула на ученицу, но затем улыбнулась, – А мне пока что предстоит встреча с Советом Старейшин.
* * *
– Да как Вы посмели только пойти на подобный шаг?!
Кулаки Цунаде резко опустились на стол в зале Совета. По столешнице пробежала тонкая трещина. Советники в шестой раз за последние полчаса переменились в лице. Главы кланов чувствовали себя чуть надежнее.
– Но, Цунаде-химе, пойми и ты нас. Деревня разрушена, о врагах почти ничего неизвестно, Джинчуурики едва не потерял контроль над своим биджу. А мы не знали, когда ты придешь в себя, Цунаде-химе, да и придешь ли вообще. Мы ведь не медики и даже не прорицатели, – оправдывался один из Старейшин, – К тому же, сам дайме одобрил назначение Данзо.
Цунаде терпеливо слушала речь Старейшины, но, стоило ему умолкнуть, она заговорила, спокойно и тихо, чеканя каждое слово:
– Если бы не Джинчуурики, вернее, если бы не Узумаки Наруто, над деревней развевался бы сейчас черно-красный флаг Акацуки, а многие из лучших шиноби были бы мертвы. И вы должны быть благодарны ему за то, что сейчас по-прежнему обладаете возможностью сидеть на своих местах. Поэтому я больше и слова не желаю слышать на эту тему.
Что же о врагах – то, думаю, с уверенностью могу сказать, что Коноха на данный момент находится в безопасности. К слову, Хомура-сан, Вы так смело прикрывались именем дайме. Но я хочу увидеть лицо дайме в тот момент, когда он узнает, кто такой на самом деле Данзо.
Совет замер, ожидая, что скажет Пятая.
– С этого момента все, обсуждаемое здесь, засекречивается. Ибо тот, кому в руки со столь завидным рвением была отдана власть над Конохой не кто иной, как Мадара Учиха!
Совет переменился в лице в седьмой раз.
* * *
Все время, пока шел совет, Ли провел, прячась за оконной рамой. С этой позиции все было отлично слышно, но не видно – о, увы! – ничего. Первоначально в этой операции планировалось также участие Неджи – он-то и должен был стать «глазами» команды, тогда как Ли – «ушами». А началось все с того…
Началось все с того, что они втроем с Неджи и Тен-Тен тренировались в поместье Хьюга, некоторая часть которого, к слову, уже была отстроена. Тренировка, собственно, состояла в разборе завалов и грозила растянуться еще надолго, но в самый разгар процесса на площадку буквально влетела раскрасневшаяся Хината в сопровождении куда более спокойного Шикамару.
– Неджи-нии-сан, Тен-Тен-сан, Ли-сан, нужна ваша срочная помощь!
– Что случилось, Хината-сама? – спросил обеспокоенный Неджи.
Ему ответил Шикамару:
– Нам удалось выяснить – информация достоверная – что под личиной Данзо, который недавно занял пост Хокаге, скрывается нукенин по имени Мадара Учиха. Более того, в Конохе появился Саске Учиха с ярко выраженным намерением лишить жизни нашего…кгхм…Хокаге. А Наруто, конечно, бросился на помощь Саске. Сами понимаете, ситуация чрезвычайная.
Ли ответил за всю команду:
– Мы готовы выступать! Цель миссии?
Уже на пути к резиденции Хокаге Шикамару рассказал Ли, Неджи и Тен-Тен события последней четверти часа. Неджи и Тен-Тен обдумывали услышанное, а Ли, с жаром воскликнул:
– Наруто-кун прав!!! Этот человек, Данзо, не имеет никакого права на звание Хокаге!!! Нужно что-то предпринять!!! Шикамару-кун?
– За этим мы вас и позвали. Ино, Чоджи, Киба с Акамару и Шино уже на месте, дожидаются нашего прибытия. У каждого будет своя задача. Подробности – когда соединимся с остальными.
Но когда они приблизились к зданию резиденции, и Хината с Неджи активировали Бьякуган, Хината воскликнула:
– Ох, нет!
– Что? Погоня? Враг?
– Наверху…бой.
Шикамару все мгновенно понял и, сориентировавшись, стал отдавать приказы:
– Хината, Ли – запасная лестница!
– Хай!
– Шино – восточная стена!
– Хай!
– Ино, Чоджи – главный вход!
– Будет сделано!
– Тен-Тен – южная стена. Я пойду по северной.
– Хорошо. Удачи тебе, Шикамару.
– Удачи всем нам.
То, что происходило дальше, с трудом укладывалось в голове Ли. В этом он, пожалуй, был похож на Шизуне. Но больше всего Ли не понимал, как мог Хокаге – человек, готовый любой ценой защищать Коноху – мог оказаться врагом.
Командование над происходящим негласно приняла Сакура при поддержке Шикамару. Раненых отправили в госпиталь, а командам Асумы, Гая и Куренай, самому Гаю и еще нескольким джойнинам было приказано (а слова Сакуры все воспринимали, как приказ, и беспрекословно подчинялись) рассредоточиться по Конохе и окрестностям и вести наблюдение. Позицией Ли на ближайшие шесть часов была стена рядом с окнами Зала Совета.
Ученик Гая откровенно скучал почти час с лишним, когда дверь в зал Совета открылась, и в него зашли Старейшины. О чем они говорили, услышать было, к великому сожалению Ли, нельзя. Вскоре Зал Совета стал наполняться, Ли даже узнал несколько человек. Но Совет не начинался, а единственное пустое место было во главе стола и принадлежало Хокаге. Так кого же ждут? Терпению Ли, и без того не очень сильному, уже начал подходить предел. В друг двери в Зал Совета распахнулись и вошла… Наверное, члены Совета, так же, как и сам Ли, не ожидали увидеть Пятую Хокаге Цунаде Сенджу. Но в то время как сердце Ли было наполнено восхищением и гордостью, Совет, кажется, не разделял его чувств. Равно как и сама Пятая.
Начать с того, что она довольно холодно поприветствовала Совет, пренебрегая всеми церемониями. Затем, едва только присев, встала и подошла как раз к тому окну, за которым укрылся ученик Гая. Притворившись, что заклинило раму и окно плохо открывается, Цунаде показала Ли весьма недвусмысленный жест. Зеленый зверь так и ахнул – он-то свято верил, что его нельзя обнаружить, но остался и стал еще более внимательно вслушиваться в происходящее. А послушать было что. Речь Цунаде была малоинформативна – для Ли, по крайней мере, – но весьма содержательна. Никогда еще ученик Гая не слышал ( даже в памятный день, когда они с Наруто вернулись из Звезды и докладывали об уничтожении артефакта, который должны были охранять), чтобы Пятая была так изобретательна в выражениях. От некоторых из лингвистических формаций уши Ли (а от иных – и весь парень) менялись в цвете с телесного до классического «цвета Пятых Врат». А еще кое-что он не смог разобрать… И счел, что, по-видимому, во время своих странствий Хокаге побывала в очень дальних землях. Что думал на этот счет Совет, Ли мог по большей части только догадываться. Редкие робкие реплики обоих Старейшин и солидарное молчание остальных членов Совета – вот и все, чем был разбавлен монолог Цунаде.
Совет, если это можно было так назвать, шел уже второй час. Ли грешным делом даже начал подумывать о дезертирстве с поста. Однако дело медленно, но верно, двигалось к своему финалу. Наконец, кажется, к великому огорчению Старейшин, Цунаде сказала:
– С этого дня я, Цунаде Сенджу – Пятая Хокаге Селения Скрытого Листа.
Заметив, как предположил Ли, не слишком довольные лица Старейшин, Пятая спросила:
– Есть вопросы или замечания? – вопросов и замечаний, по-видимому, не нашлось ни у кого, – Тогда все свободны.
Ни звука отодвигаемых стульев, и слабого стука закрываемого окна Ли уже не слышал. Едва Цунаде объявила себя Пятой, он подумал про себя что-то вроде: «Давно пора!», и теперь был уже далеко – такую новость нужно было сообщить всем!
* * *
Шикаку вошел в кабинет Хокаге вслед за Пятой. Цунаде обошла стол, распахнула окно и тяжело опустилась в кресло. Глава клана Нара же остановился у стола, ожидая, когда она заговорит. Долго ждать не пришлось.
– Скажи, Шикаку, что ты об этом думаешь?
Шикаку не знал, что конкретно ему следует ответить. А отвечать было надо, и отвечать быстро. «Женщины» – в который раз подумал Нара-старший.
– Ваше выступление на совете, Хокаге-сама, было весьма эффектным. Нельзя, однако, предположить, что советники ничего не предпримут при сложившемся положении вещей.
– Не беспокойся, Шикаку, я уже приняла некоторые меры безопасности. И, надо отметить, – тут Пятая улыбнулась, – не без поддержки твоего сына. Не без его же помощи была разрешена сегодняшняя ситуация. Вот только разрешена ли? – Цунаде, посмотрев на Шикаку, снова нахмурилась.
Он же на этот раз не стал медлить с ответом.
– Вы мудро поступили, Хокаге-сама, не сообщив совету подробностей произошедшего – в том числе и некоторых имен. Но победа наших шиноби кажется мне чересчур легкой.
– Как и мне, Шикаку. Такое впечатление, будто нас дразнят, как собак, в ожидании, что мы погонимся за костью. Но хватит об этом на сегодня, нас не слушают. Я позвала тебя просто поговорить.
Шикаку вздохнул, улыбнулся и сел на стул перед Хокаге. «Женщины…»
– Мне интересно, зачем Вы засекретили обсуждавшееся на совете? По меньшей мере двое расскажут всем и все, прикрываясь отсутствием на нем и, соответственно, незнанием приказа.
Цунаде вздохнула:
– Они мне надоели…
«Советники» – понял Шикаку. А она продолжала:
– К слову, один из двоих, упомянутых тобой, просидел весь совет под окном.
– Рок Ли?… Эх, а я-то, было, думал, что померещилось.
– Но это решило пару насущных проблем. Шикаку, выпьешь со мной? – вдруг спросила Цунаде, доставая пару бутылочек саке из тумбочки.
Тот, с минуту поколебавшись, ответил:
– Благодарю за предложение, Цунаде-сама, но меня ждут дела клана.
И, уже выйдя из кабинета Хокаге, Нара-старший подумал: «Кажется, я наконец-то начинаю ее понимать».
* * *
Цунаде дождалась, пока Шикаку выйдет, посмотрела на саке, стоявшее на столе, вздохнула и убрала обе бутылочки обратно в ящик. В дверь постучали.
«Ксо! Надеюсь, не…»
– Войдите!
Вошел Сай со свитком в руках.
«Клон? Или сам? Ксо! Никогда отличить не могла!»
– Цунаде-сама, я принес Вам отчет.
С этими словами Сай протянул ей свиток и исчез, слившись с ним.
«Все-таки клон» – подумала Цунаде, разворачивая свиток, – «О! А вот это уже интересно!»
* * *
Ли вихрем летел по улицам Конохи, не обращая внимания на удивленные взгляды чужеземных рабочих, пришедших помочь деревне и заработать денег на отстройке. Для жителей же самой Деревни Листа уж давным-давно такое поведение Зеленого Зверя стало привычным.
Шикамару, совмещавший наблюдение с помощью людям, пока не заметил чего-либо, стоящего внимания. Ему было откровенно лень что-либо делать, но, во-первых, они вместе с командой Конохамару под руководством старого плотника с внуком отстраивали сейчас как раз то самое здание, на крыше которого Шикамару так любил лежать, наблюдая за облаками; во-вторых, выполняя физическую работу, можно было дать отдых мозгу; и, наконец, в-третьих, бездельник в нынешнее время привлек бы немало лишнего внимания. Все это было слишком проблематично, и Шикамару решил сосредоточиться на том, как бы не посадить занозу. Вдруг до слуха ленивого чунина долетел неясный шум. Мысли, до этого бродившие в голове совершенно хаотично, мгновенно собрались в одну точку. Через секунду мимо Шикамару пролетел зеленый ураган, из которого донеслось: «Цунаде-сама круче всех!!! Она – снова Хокаге!!!». Шикамару облегченно вздохнул. Полдела было сделано.
* * *
Ни Наруто, ни Сай не имели ни малейшего понятия, что делать с детьми. Причем неизвестно, кто в большей степени. Сай, выбирая очередную книгу, не касался ни педагогики, ни диетологии, ни педиатрии. Наруто же детей младше семи лет вообще ни разу не видел. Но, на счастье обоих шиноби, Хироки был ребенком весьма самостоятельным. После того, как Шизуне вышла, он некоторое время так и сидел на койке Наруто, вертя головой и изучая обстановку. Но через некоторое время, увидев, как Сай сложил печати, и в окно из свитка вылетела чернильная птица, малыш спросил, обращаясь к Наруто и Саю сразу:
– А кто были эти тети?
Наруто, сообразив, о чем речь, ответил:
– Та, которая исчезла – это Хокаге, а две другие – ее ученицы.
– А они ниндзя?
– Конечно, очень сильные ниндзя.
– А вы ведь тоже ниндзя? – спросил Хироки, повернувшись к Саю.
Тот, с заминкой улыбнувшись, ответил:
– Да.
– Моя мама – не ниндзя.
Сай промолчал, а Наруто в недоумении спросил:
– Почему ты так говоришь? Она – отличный ниндзя.
– Она – моя мама.
Сай вмешался:
– Наруто-кун, Амико-сан, вероятно, жила по легенде.
Сай, кажется, хотел сказать еще что-то, но Хироки спросил у него:
– А что делают ниндзя?
– Они ходят на разные миссии.
– А на какие?
– Сражаются, защищают обычных людей, помогают слабым.
– Нет, моя мама – не ниндзя. Она всегда дома. А ваши мамы – ниндзя?
Сай снова промолчал – он не знал своих родителей. Наруто, который еще никогда не думал об этом, но ответил:
– Не знаю. Может быть, да.
В палате повисло молчании. Каждый бродил в каких-то своих мыслях. Маленький Хироки от напряжения даже нахмурил брови. Наконец, наверное, через целую треть часа, он серьезно сказал:
– А знаете, что? – Наруто и Сай подняли головы, – Я тоже хочу стать ниндзя. Очень-очень сильным, – и, видя искренне удивленные лица двоих шиноби, добавил, – Расскажите мне про ниндзя!
И Наруто с Саем, вначале осторожно, а потом с большим увлечением, стали рассказывать мальчонке о шиноби, оружии, техниках и еще многом-многом. Заходившая несколько раз пожилая медсестра, глядя на них, только улыбалась. Так они и проговорили до самой ночи и уснули уже под первыми звездами. Больше всех, конечно, болтал Наруто, Сай – совсем немного, а Хироки в основном слушал, но все трое в этот вечер были по-настоящему счастливы.
* * *
Сакура сидела в своем кабинете в госпитале Конохи – теперь у нее был свой кабинет. Тут же, за ширмой, стояла и кровать – и раньше, до атаки Пейна, ученице Пятой не раз приходилось ночевать в госпитале, а после – так и подавно. К тому же, ей было неуютно и одиноко в пустом доме, после того, как родители три года назад погибли в атаке Орочимару – случайно, нелепо, бессмысленно. Сакура, заблудившись в размышлениях, вызванных событиями сегодняшнего дня, перебирала бумаги и свитки. Возвращение Саске, бой на крыше, две срочных операции и еще две – впереди, а под конец – донесение из лаборатории, куда куноичи отправилась без промедления, впрочем, не удивившись тому, что ее там ожидало – и все это сейчас как-то внезапно навалилось на Сакуру. Взглянув на часы, она отложила бумаги и подошла к окну, за которым загорались первые звезды. Этот длинный день, наконец, закончился.
* * *
Цунаде не спалось. Нет, она думала не о прошедшем дне. И не об организации «Корень» – о многом из того, что доложил ей Сай, Хокаге догадывалась, а имена ей ничего не говорили. Нет, мысли принцессы Цунаде были далеко отсюда. Не выдержав, она встала с постели, накинула халат и вышла на балкон. Ночь уже давно опустилась на Коноху, и внизу не было видно ни огонька, не было видно руин, в которые превратилась деревня. Хокаге подняла глаза на темное небо. Ветер, налетевший с востока, разметал волосы Цунаде, переплетая золотые пряди. Отчего-то звезды, словно разом высыпавшие на небосвод, показались ей сегодня особенно яркими.
