Des recherches récentes confirment que le corps humain atteint un seuil critique vers 75 ans, après quoi la guérison d’une maladie ou d’une blessure devient beaucoup plus difficile et le risque de déclin augmente fortement. Ce « point de basculement » marque la fin d’une période pendant laquelle le corps peut équilibrer efficacement les dommages et les réparations, conduisant à une accumulation plus rapide de déficits de santé et à un risque de mortalité accru.
La rupture de la résilience
Des chercheurs de l’Université Dalhousie ont utilisé un modèle mathématique fondé sur des données réelles sur la santé de plus de 12 900 personnes pour identifier ce tournant. Leur analyse révèle que même si le vieillissement implique des périodes de déclin accéléré, la capacité de rebondir après des revers reste relativement stable jusqu’à environ 75 ans. Au-delà de cela, la résilience du corps s’affaiblit, et même des événements de santé mineurs peuvent déclencher une spirale descendante.
Cette découverte est importante car elle souligne l’importance de soins de santé proactifs à mesure que les gens approchent de cet âge. Il ne s’agit pas simplement de prolonger la période de déclin, mais plutôt de maximiser la santé avant que le point de bascule ne soit atteint.
Comment l’étude a été menée
L’équipe a analysé les données de l’étude sur la santé et la retraite de l’Université du Michigan et de l’étude longitudinale anglaise sur le vieillissement, en suivant plus de 65 000 visites médicales pour des participants ayant un âge médian de 67 ans. Ils ont utilisé l’indice de fragilité – un outil que les médecins utilisent déjà pour prédire les résultats en matière de santé – pour quantifier l’état de santé général de chaque personne. Le modèle a évalué à la fois la fréquence des événements indésirables sur la santé (comme une maladie ou une blessure) et le temps nécessaire aux participants pour se rétablir.
Les résultats ont montré qu’en moyenne, le point de bascule se situe entre 73 et 76 ans. Après ce point, le taux de problèmes de santé dépasse la capacité du corps à se rétablir, ce qui entraîne une augmentation rapide de la fragilité et du risque de mortalité.
Pourquoi c’est important : une vision changeante du vieillissement
Cette recherche s’appuie sur un nombre croissant de preuves suggérant que le vieillissement n’est pas un processus linéaire. Des études antérieures ont montré que le corps humain subit un vieillissement accéléré vers 44 et 60 ans, et que le vieillissement des organes lui-même s’accélère vers 50 ans. Les nouvelles découvertes fournissent un contexte supplémentaire : la fragilité n’est pas inévitable, mais elle est liée à un seuil biologique spécifique.
L’étude suggère que les interventions visant à réduire les facteurs de stress et à améliorer l’état de santé de base avant l’âge de 75 ans pourraient retarder ou atténuer les effets de ce point critique. Cela comprend la gestion des maladies chroniques, le maintien d’une activité physique et la prise en compte d’autres facteurs de risque.
« Franchir le point de bascule augmente considérablement le risque et l’accumulation de déficits de santé si les facteurs de stress ne sont pas réduits », écrivent les chercheurs.
En fin de compte, comprendre cette réalité biologique permet une planification des soins de santé plus ciblée, conduisant potentiellement à des vies plus longues et plus saines.
