La NASA mène un test de ravitaillement à grande échelle de deux jours – connu sous le nom de « répétition générale mouillée » – pour sa fusée lunaire Artemis 2, à partir d’aujourd’hui 2 février. Cette opération constitue une étape essentielle vers le lancement prévu le 8 février, qui transportera quatre astronautes dans un voyage historique autour de la Lune.
L’importance de la répétition générale mouillée
La répétition générale humide simule l’ensemble du processus de ravitaillement et du compte à rebours sans lancer réellement la fusée. L’objectif principal est de charger plus de 700 000 gallons (2,65 millions de litres) d’oxygène liquide et d’hydrogène liquide surfondus dans les réservoirs de la fusée du système de lancement spatial (SLS). Il s’agit d’une procédure critique car même des fuites ou des dysfonctionnements mineurs dans le système de ravitaillement en carburant peuvent retarder considérablement la mission.
Les répétitions générales passées, en particulier celles d’Artemis 1, ont rencontré des fuites d’hydrogène en raison de la petite taille de la molécule. Ces problèmes ont conduit à des reports, mais le succès éventuel d’Artemis 1 (lancé en novembre 2022) a démontré la capacité de la NASA à surmonter ces défis.
À quoi s’attendre pendant le test
Les opérations de ravitaillement devraient commencer vers 11h00 HNE (16h00 GMT), pour culminer avec une heure de lancement simulée à 21h00. EST (02h00 GMT le 3 février). La NASA diffuse en direct l’ensemble du processus, permettant au public d’observer le test en temps réel. Les téléspectateurs doivent anticiper les problèmes potentiels, car alimenter une fusée aussi massive est intrinsèquement complexe.
La mission Artémis 2
Artemis 2 représente un bond en avant monumental dans l’exploration spatiale. Cette mission sera le premier vol lunaire en équipage depuis Apollo 17 en 1972, transportant les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, aux côtés de l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, pour une mission de dix jours autour de la Lune.
La pile SLS-Orion a déjà été déployée sur le complexe de lancement-39B du Kennedy Space Center, marquant une étape importante. L’approche méticuleuse de la NASA en matière de tests, y compris cette répétition générale humide, souligne l’engagement de l’agence à garantir un lancement sûr et réussi.
La mission Artemis 2 est sur le point de raviver la présence de l’humanité dans l’espace lunaire, ouvrant la voie à une exploration soutenue et à de futures colonies lunaires.
