Un photographe du Dorset, au Royaume-Uni, a réussi à capturer un événement céleste rare : un alignement planétaire visible à l’œil nu. Josh Dury, de Bristol, a documenté six planètes alignées dans le ciel du soir le mardi 28 mars 2023, à l’aide d’un objectif grand angle situé dans un mémorial radar à Worth Matravers.
Qu’est-ce qu’une parade planétaire ?
Un défilé planétaire se produit lorsque plusieurs planètes semblent s’aligner du même côté du Soleil, vues de la Terre. Il ne s’agit pas d’un alignement physique dans l’espace, mais plutôt d’une illusion d’optique créée par les orbites planétaires. De tels alignements ne sont pas rares, mais les capturer dans une seule image avec plusieurs planètes est une prouesse photographique unique.
Le défi du tir
Dury a dû faire face à des obstacles logistiques pour sécuriser l’image, notamment des fermetures de routes inattendues qui ont prolongé son voyage de quatre heures. “C’était une bataille contre le temps”, a-t-il déclaré, soulignant l’urgence de se positionner avant le coucher du soleil pour capturer le ciel qui s’assombrit. L’objectif grand angle lui a permis de cadrer près de 180 degrés de l’horizon, créant l’effet d’un « collier de perles » dans le ciel.
Visibilité à venir : le défilé de samedi
Le même alignement planétaire sera à nouveau visible à travers le Royaume-Uni à partir du coucher du soleil le samedi 31 mars 2023. Les planètes Mercure, Vénus, Saturne et Neptune apparaîtront près de l’horizon dans le ciel occidental.
Comment le voir
Pour une visualisation optimale, trouvez un emplacement avec un horizon dégagé vers l’ouest. Mercure et Vénus seront particulièrement basses dans le ciel, nécessitant une visibilité dégagée. Uranus apparaîtra plus haut dans la constellation du Taureau et restera visible plus tard dans la nuit. Des jumelles ou des télescopes amélioreront l’expérience, mais les planètes pourront toujours être discernées à l’œil nu dans des conditions favorables. Les sociétés d’astronomie organisent souvent des événements publics pour ces occasions.
Pourquoi c’est important
Cet événement constitue un rappel frappant de notre place au sein du système solaire. Voir plusieurs planètes alignées met en évidence l’échelle et la mécanique de notre voisinage céleste. Bien que ces alignements n’aient aucune signification astrologique spécifique, ils constituent des opportunités précieuses pour l’engagement du public dans l’astronomie.
L’alignement rare capturé par Dury est une démonstration frappante du mouvement planétaire et un bel exemple de la façon dont la mécanique orbitale crée des phénomènes visuellement époustouflants.
La prochaine visibilité similaire aura lieu plus tard cette année, mais les conditions et les positions planétaires varieront. Pour l’instant, le coucher du soleil de samedi offre l’occasion d’assister à ce spectacle naturel.
