Les archéologues ont découvert une sépulture unique au Soudan datant de près de 4 000 ans, révélant la première preuve connue d’un rituel funéraire inhabituel du royaume peu compris de Kerma. La découverte, détaillée dans une étude récente, présente une énigme : les restes de ce qui semble être un festin funéraire ont été délibérément placés dans un récipient en céramique enterré aux côtés d’un homme d’âge moyen.
Le contenu inattendu de la tombe
La sépulture, découverte lors d’une enquête réalisée en 2018 dans le désert de Bayuda, contenait un tumulus funéraire standard, un squelette masculin et des objets funéraires typiques comme des récipients en céramique et des perles émaillées bleues. Cependant, un récipient se démarque : il contient des restes de plantes calcinés, des fragments de bois, des os d’animaux et même des morceaux d’insectes. Selon Henryk Paner, co-auteur de l’étude, cette combinaison n’a jamais été vue auparavant dans des sépultures similaires.
Le contenu du navire comprenait du bois d’acacia, des lentilles, des haricots et des céréales, ainsi que les restes d’anciens charançons. Les chercheurs pensent qu’il s’agissait de restes d’un festin funéraire, certains os étant probablement jetés après consommation. Le récipient lui-même ne montre aucun signe de feu, ce qui suggère que les restes ont été délibérément placés à l’intérieur.
Royaume de Kerma et échange culturel
Le royaume de Kerma a prospéré en tant que civilisation nubienne voisine de l’Égypte ancienne entre 2050 et 1750 av. L’homme enterré n’était pas un individu d’élite, comme en témoigne le modeste lieu de sépulture, mais sa tombe renferme une pièce cruciale du puzzle. Il s’agit de la première découverte de ce type à Kerma, et son caractère unique indique soit un rituel rare, soit un manque de préservation de pratiques similaires ailleurs.
Cette absence de découvertes comparables suggère des processus d’échanges culturels complexes dans l’Afrique ancienne, où le commerce et la diffusion des idées pourraient avoir été plus dynamiques qu’on ne le pensait auparavant. Les vestiges botaniques offrent également un aperçu de l’environnement passé : la région était autrefois une savane humide, contrairement au désert qu’elle est aujourd’hui.
La découverte montre à quel point même des sites apparemment insignifiants peuvent fournir des preuves essentielles pour comprendre les climats et les cultures anciens. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour percer le mystère de ce rituel et le contexte plus large des interactions culturelles dans la région.
La nature inhabituelle de cette sépulture souligne à quel point les anciennes civilisations africaines restent méconnues et pourquoi la poursuite des travaux archéologiques est essentielle.
