Bulan siap menjadi tempat pembuangan satelit dan pesawat ruang angkasa yang sudah tidak berfungsi karena aktivitas bulan meningkat selama dua dekade mendatang. Dengan ratusan misi yang direncanakan – termasuk Lunar Gateway NASA, pangkalan Tiongkok-Rusia, dan konstelasi Moonlight ESA – isu pembuangan puing-puing di bulan tidak lagi bersifat hipotetis; itu adalah kenyataan yang akan datang. Berbeda dengan Bumi yang satelitnya terbakar di atmosfer, kurangnya atmosfer di Bulan berarti tidak ada mekanisme pembersihan alami.
Datangnya Banjir Puing Bulan
Meningkatnya misi ke bulan pasti akan menyebabkan semakin banyak satelit yang mati. Tanpa alternatif yang layak, solusi paling praktis bagi operator adalah dengan sengaja menjatuhkan satelit-satelit ini ke permukaan bulan. Pendekatan ini bukan sekedar upaya terakhir; ini adalah cara yang paling hemat biaya mengingat keterbatasan teknologi dan mekanika orbital saat ini. Mengirim satelit ke orbit matahari atau mempertahankan orbit bulan yang stabil dan terpencil memerlukan pengeluaran bahan bakar yang besar dan menghadapi tantangan karena medan gravitasi bulan yang tidak teratur.
Kekhawatiran sebenarnya bukan hanya keberadaan puing-puing, namun juga lokasi jatuhnya puing-puing tersebut. Dampak dengan kecepatan 1,2 mil per detik akan menghasilkan getaran yang signifikan, dan berpotensi mengganggu instrumen ilmiah yang sensitif. Bekas tabrakan ini bisa mencapai puluhan meter, dan awan debu yang dihasilkan mengancam untuk mengaburkan teleskop dan merusak peralatan.
Melindungi Bangunan Terkenal di Bulan
Para peneliti sudah mendiskusikan penetapan “zona kuburan” – area spesifik di mana pesawat ruang angkasa dapat jatuh tanpa mengancam lokasi yang penting secara budaya atau ilmiah. Ini termasuk jejak kaki astronot pertama, misi yang sedang berlangsung, dan bidang minat ilmiah yang masih asli.
“Membangun zona kuburan di bulan adalah solusi paling praktis,” kata Ben Hooper, manajer proyek senior di SSTL. “Menetapkan wilayah tertentu sebagai ‘zona dampak’ akan membatasi penyebaran artefak manusia di permukaan bulan.”
Tim Aksi PBB untuk Konsultasi Aktivitas Bulan (Atlac) dan Komite Koordinasi Sampah Antariksa Antar Lembaga (IADC) berupaya menerapkan praktik terbaik, namun peraturan konkritnya masih dalam tahap pengembangan. Perjanjian Artemis AS juga mendukung pendekatan ini, dengan menyatakan bahwa tabrakan terkendali di zona-zona tertentu akan menjadi standarnya.
Mengubah Masalah menjadi Peluang
Menariknya, tabrakan yang disengaja ini mungkin tidak sepenuhnya merusak. Para peneliti berpendapat bahwa dampak dari benda-benda yang diketahui dapat menghasilkan gelombang seismik, sehingga menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari struktur internal bulan. Dengan mengendalikan massa, geometri, dan kecepatan, para ilmuwan dapat membuat eksperimen terkontrol untuk memetakan interior bulan.
Akumulasi puing-puing pesawat ruang angkasa yang tak terelakkan di Bulan merupakan konsekuensi langsung dari meluasnya aktivitas luar angkasa. Meskipun peraturan dan zona dampak yang ditentukan dapat mengurangi kerusakan, dampak jangka panjangnya adalah terciptanya lanskap bulan buatan, yang selamanya ditandai oleh kehadiran manusia.
