Aktivitas matahari mengikuti siklus sekitar 11 tahun, berfluktuasi antara periode energi tinggi dan rendah. Saat ini kita berada dalam Siklus Matahari 25, yang dimulai pada bulan Desember 2019, dan kini memasuki fase penurunan. Hal ini berarti lebih sedikit bintik matahari, jilatan api matahari, dan lontaran massa koronal (CME) secara keseluruhan. Namun, hal ini tidak menutup kemungkinan akan terjadi aurora yang kuat pada tahun 2026 dan seterusnya.
Solar Maksimum: Tempat Kita Berdiri
Solar maksimum, periode puncak aktivitas, ditentukan oleh jumlah bintik matahari bulanan tertinggi. Meskipun beberapa tahun terakhir telah terjadi peningkatan aktivitas matahari – termasuk aurora yang terlihat di garis lintang sangat rendah pada tahun 2024 dan 2025 – puncaknya kemungkinan besar terjadi pada bulan Oktober 2024. Hal ini menggeser tren saat ini ke arah lebih sedikit peristiwa matahari besar.
Matahari menghasilkan 19 suar kelas X pada tahun 2025, namun lebih sedikit dibandingkan pada tahun 2024, yang menghasilkan lebih dari 50 suar. Suar terkuat pada tahun 2025 mencapai X5,1, sedangkan pada tahun 2024 mencatat suar X9 – peristiwa paling kuat yang menghadap Bumi dalam siklus sejauh ini. Suar ini seringkali memicu CME, yaitu letusan plasma yang dapat menyebabkan badai geomagnetik jika diarahkan ke Bumi.
Badai Geomagnetik dan Visibilitas Aurora
Badai geomagnetik, dengan peringkat G1 hingga G5, mendorong aurora ke garis lintang yang lebih rendah. Pada tahun 2025, badai G4 (parah) terjadi pada bulan November, namun pada tahun 2024 terjadi dua peristiwa yang lebih kuat: G5 (ekstrim) dan G4 lainnya. Kedua badai ini mengakibatkan penampakan aurora tersebar luas di seluruh dunia.
Kesimpulan utamanya adalah semburan api yang kuat dan badai geomagnetik tidak hilang seluruhnya selama fase penurunan. Secara historis, beberapa peristiwa Matahari paling dahsyat terjadi setelah Matahari Maksimum, terkadang bertahun-tahun kemudian.
Preseden Sejarah
Misalnya Solar Cycle 23, yang mencapai puncaknya pada tahun 2001. Bertahun-tahun setelah periode maksimum ini, pada tahun 2003 dan 2005-2006, flare yang melebihi tingkat X10,0 masih terjadi. Satu suar pada tahun 2003 bahkan mungkin mencapai X40 – meskipun pengukuran yang tepat masih terbatas. Aktivitas ini menyebabkan badai geomagnetik G5 berturut-turut di sekitar Halloween, membawa aurora ke lintang rendah dua tahun setelah siklus menurun.
Demikian pula dengan Siklus Matahari 24 yang mencapai puncaknya pada tahun 2014, namun semburan api terbesarnya terjadi pada bulan September 2017 – lebih dari tiga tahun kemudian. Meskipun peristiwa-peristiwa ini tidak diarahkan ke Bumi, peristiwa-peristiwa ini menunjukkan bahwa aktivitas matahari yang kuat dapat bertahan bahkan ketika siklusnya berkurang.
Meskipun frekuensi keseluruhannya akan turun, Matahari masih mempunyai kapasitas untuk terjadinya peristiwa intens selama fase penurunan, yang berarti aurora kuat tetap mungkin terjadi pada tahun 2026 dan seterusnya.
Kesimpulannya, meskipun Solar Cycle 25 bergerak ke fase yang kurang aktif, potensi munculnya aurora yang signifikan belum berakhir. Sejarah menunjukkan bahwa beberapa peristiwa paling dramatis dapat terjadi bertahun-tahun setelah matahari maksimum, sehingga tahun 2026 dan tahun-tahun berikutnya masih layak untuk disaksikan karena pertunjukan langit yang spektakuler.
