I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stanno affrontando una crisi senza precedenti sotto l’attuale amministrazione, con gli ex leader che avvertono che la credibilità dell’agenzia – e persino la sua sopravvivenza – è a rischio. Tre ex funzionari di alto rango hanno descritto un ambiente caotico e scientificamente sprezzante emerso dal secondo insediamento del presidente Trump e dalla nomina di Robert F. Kennedy Jr. a segretario per la salute e i servizi umani (HHS).
Disprezzo per la competenza e la scienza
Il dottor Daniel Jernigan, ex direttore del Centro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche del CDC, ha descritto la situazione come un disprezzo “in faccia” per la competenza scientifica. Questo sentimento è stato ripreso dalla dottoressa Debra Houry, ex direttore medico, e dalla dottoressa Demeter Daskalakis, ex direttore del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie del CDC. Tutti e tre si sono dimessi dopo il controverso licenziamento della direttrice del CDC Susan Monarez in agosto, che è stata licenziata per essersi rifiutata di approvare quelle che il suo team legale ha definito “direttive non scientifiche e sconsiderate”.
La questione centrale è un’inversione dei principi consolidati di sanità pubblica : invece di basare le politiche sull’evidenza, le decisioni vengono prese prima e i dati a supporto ricercati dopo. Questo approccio, come ha affermato Jernigan, rappresenta un passaggio dal “processo decisionale basato sull’evidenza al processo decisionale basato sull’evidenza”.
Tagli al personale, congelamento dei finanziamenti e caos politico
Le azioni dell’amministrazione hanno incluso tagli radicali al personale del CDC attraverso il nuovo Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE), così come il congelamento dei finanziamenti che appaiono casuali piuttosto che strategici. Ex funzionari notano che RFK Jr. non ha tenuto alcun incontro diretto con il personale o i direttori del CDC, basandosi invece su incaricati che hanno richiesto dati agli scienziati senza adeguati accordi di riservatezza.
Questa mancanza di impegno e supervisione ha creato confusione, soprattutto quando l’amministrazione ha promosso trattamenti non provati (come l’olio di fegato di merluzzo per il morbillo) indebolendo contemporaneamente le infrastrutture sanitarie pubbliche. Ad esempio, i cambiamenti nella politica sui vaccini sono stati annunciati tramite post sui social media prima di essere riflessi sul sito web del CDC.
Crescente instabilità e violenza
Il caos è culminato in un violento attacco al quartier generale del CDC ad Atlanta in agosto, dove un uomo armato ha sparato centinaia di colpi contro gli edifici, incolpando il vaccino COVID-19 per i suoi problemi di salute mentale. La risposta del segretario – dicendo al pubblico “Non fidatevi degli esperti” durante un’intervista ai media poco dopo la sparatoria – ha ulteriormente eroso la fiducia del pubblico nell’agenzia.
Il futuro della sanità pubblica
I tre ex direttori ora consigliano al pubblico di cercare informazioni sanitarie da fonti controllate al di fuori del CDC, compresi centri accademici come il CIDRAP dell’Università del Minnesota, alleanze sanitarie regionali e organizzazioni mediche professionali.
Houry ha dichiarato senza mezzi termini: “Non so se il CDC sopravviverà, ad essere sincero, con quello che stanno facendo.”
La sostenibilità a lungo termine dell’agenzia dipende dalla capacità dell’attuale amministrazione di invertire la rotta e dare priorità alla formulazione di politiche basate sulla scienza. Gli eventi in corso al CDC sollevano seri interrogativi sul futuro della sanità pubblica negli Stati Uniti e sulla capacità del governo di rispondere efficacemente alle crisi future.
