Viviamo in un’epoca di sorprendente progresso tecnologico. L’intelligenza artificiale può creare poesie, generare immagini realistiche e impegnarsi in conversazioni sorprendentemente simili a quelle umane. Eppure, per quanto ci provino, i robot faticano ancora a svolgere i compiti più semplici che noi esseri umani eseguiamo senza sforzo. Questa discrepanza evidenzia una sfida persistente nella robotica nota come paradosso di Moravec.
Formulato dal robotista Hans Moravec nel 1988, il paradosso presuppone che i compiti considerati facili per gli esseri umani siano notoriamente difficili da replicare nelle macchine, mentre i calcoli complessi che ci sconcertano arrivano con relativa facilità ai robot. Questo non è solo un dibattito teorico; si manifesta quotidianamente nei nostri tentativi di integrare la robotica nella vita di tutti i giorni.
Consideriamo l’emergere delle “arm farms”: fabbriche in cui i lavoratori si attaccano le fotocamere al viso e trascorrono ore a piegare meticolosamente gli asciugamani. Questa pratica apparentemente assurda sottolinea la difficoltà di insegnare ai robot compiti così sfumati e multisensoriali. Come riportato dal Los Angeles Times, catturare i movimenti sottili delle mani umane che manipolano i tessuti è essenziale per addestrare questi aiutanti robotici.
Le carenze dei robot umanoidi come Neo di Xpeng e Optimus di Tesla ricordano chiaramente il paradosso di Moravec in azione. I video mostrano Neo alle prese con faccende banali come caricare una lavastoviglie, mentre i tanto pubblicizzati robot Optimus di Tesla si sono rivelati controllati a distanza da esseri umani durante la loro presentazione.
Queste lotte sono in netto contrasto con i notevoli progressi compiuti nel campo dell’intelligenza artificiale (AI). Solo pochi anni fa, gli strumenti di intelligenza artificiale fallivano in compiti apparentemente basilari: identificare oggetti nelle immagini, impegnarsi in conversazioni naturali o persino fornire traduzioni accurate. Oggi, tuttavia, chatbot sofisticati come Gemini e ChatGPT gestiscono facilmente queste attività con fluidità.
La rapida evoluzione dell’intelligenza artificiale suggerisce che sono possibili progressi anche nel campo della robotica. Tuttavia, un fattore cruciale potrebbe essere quello di ostacolare i robot umanoidi: i nostri corpi potrebbero non essere i migliori progetti per loro.
I robot umanoidi potrebbero alla fine rivelarsi più una novità che una necessità, mentre i robot progettati specificamente per compiti specializzati – manipolare materiali nelle fabbriche o eseguire delicati interventi chirurgici – continuano ad avanzare rapidamente. Per ora, il paradosso di Moravec getta una lunga ombra sul sogno di robot che si integreranno perfettamente nelle nostre case e nelle nostre vite.
