Ricerche recenti confermano che il corpo umano raggiunge una soglia critica intorno ai 75 anni, dopo la quale il recupero da una malattia o da un infortunio diventa significativamente più difficile e il rischio di declino aumenta notevolmente. Questo “punto di svolta” segna la fine di un periodo in cui il corpo può efficacemente bilanciare i danni e ripararli, portando a un più rapido accumulo di deficit di salute e a un aumento del rischio di mortalità.
Il crollo della resilienza
I ricercatori della Dalhousie University hanno utilizzato un modello matematico costruito su dati sanitari reali di oltre 12.900 individui per identificare questo punto di svolta. La loro analisi rivela che mentre l’invecchiamento comporta periodi di declino accelerato, la capacità di riprendersi dalle battute d’arresto rimane relativamente stabile fino a circa 75 anni. Oltre a ciò, la resilienza del corpo si indebolisce e anche eventi sanitari minori possono innescare una spirale discendente.
Questa scoperta è significativa perché evidenzia l’importanza di un’assistenza sanitaria proattiva quando le persone si avvicinano a questa età. Non si tratta semplicemente di estendere il periodo di declino, ma piuttosto di massimizzare la salute prima che venga raggiunto il punto critico.
Come è stato condotto lo studio
Il team ha analizzato i dati dell’Health and Retirement Study dell’Università del Michigan e dell’English Longitudinal Study of Ageing, monitorando oltre 65.000 visite mediche per partecipanti con un’età media di 67 anni. Hanno utilizzato l’indice di fragilità, uno strumento che i medici già utilizzano per prevedere gli esiti di salute, per quantificare la salute generale di ogni persona. Il modello ha valutato sia la frequenza di eventi avversi per la salute (come malattie o infortuni) sia il tempo impiegato dai partecipanti per riprendersi.
I risultati hanno mostrato che, in media, il punto critico cade tra i 73 e i 76 anni. Dopo questo punto, il tasso di problemi di salute supera la capacità di recupero del corpo, con conseguente rapido aumento della fragilità e del rischio di mortalità.
Perché è importante: una visione mutevole dell’invecchiamento
Questa ricerca si basa su un numero crescente di prove che suggeriscono che l’invecchiamento non è un processo lineare. Studi precedenti avevano dimostrato che il corpo umano sperimenta un invecchiamento accelerato intorno ai 44 e ai 60 anni, e che l’invecchiamento degli organi stesso accelera intorno ai 50 anni. Le nuove scoperte forniscono un ulteriore contesto: la fragilità non è inevitabile, ma è collegata a una specifica soglia biologica.
Lo studio suggerisce che gli interventi per ridurre i fattori di stress e migliorare la salute di base prima dei 75 anni potrebbero ritardare o mitigare gli effetti di questo punto critico. Ciò include la gestione delle malattie croniche, il mantenimento dell’attività fisica e la gestione di altri fattori di rischio.
“Superare il punto critico aumenta notevolmente il rischio e l’accumulo di deficit sanitari se i fattori di stress non vengono ridotti”, scrivono i ricercatori.
In definitiva, la comprensione di questa realtà biologica consente una pianificazione sanitaria più mirata, che potenzialmente porta a vite più lunghe e più sane.
