Una recente scoperta archeologica nella Norvegia centrale ha portato alla luce una sepoltura dell’era vichinga del IX secolo, diversa da qualsiasi altra precedentemente registrata nella regione. La tomba, scoperta da un metal detector e successivamente scavata dagli archeologi, contiene i resti di una donna sepolta con due grandi conchiglie deliberatamente poste sulla bocca. La pratica insolita ha lasciato perplessi i ricercatori, poiché questo è il primo esempio noto di un simile rituale nelle tombe norvegesi pre-cristiane.
La scoperta e i risultati iniziali
La scoperta è iniziata quando Roy Søreng, un metal detector dilettante, ha individuato una spilla dell’epoca vichinga su un terreno di proprietà privata nella contea di Trøndelag. Dopo aver allertato le autorità, è stato condotto uno scavo archeologico completo, rivelando uno scheletro ben conservato adornato con abiti e gioielli tipici dell’era vichinga. Secondo Raymond Sauvage, responsabile del progetto presso il Museo universitario dell’Università norvegese di scienza e tecnologia, l’aspetto più sorprendente della sepoltura è il posizionamento delle conchiglie.
La donna fu sepolta con indosso un abito esterno fissato con spille ovali e un indumento interno simile a una sottoveste chiusa da una piccola spilla ad anello – suggerendo che fosse una donna libera, forse sposata, di un certo status, forse anche un’amante della fattoria. Mentre l’abbigliamento stesso è coerente con le usanze dell’era vichinga, l’aggiunta delle conchiglie e delle ossa degli uccelli che le accompagnano è del tutto senza precedenti.
Le conchiglie: un simbolo perduto nel tempo
Le conchiglie, identificate come capesante del Grande Atlantico originarie dell’Atlantico nord-orientale, erano posizionate con il lato ricurvo rivolto verso l’esterno e il bordo dritto premuto contro la mascella del defunto. Gli archeologi devono ancora determinare se le conchiglie siano state intenzionalmente modificate con fori o altri segni. Sauvage osserva che mentre le conchiglie probabilmente hanno avuto origine localmente (la regione è nota per la sua ricca popolazione di capesante, anche se la raccolta avrebbe richiesto l’immersione), il loro significato simbolico rimane sfuggente.
Storicamente, le conchiglie avevano un valore simbolico in altre culture: le bare romane del IV secolo a volte le presentavano come rappresentazioni della vita dopo la morte e nel Medioevo erano associate al pellegrinaggio a San Giacomo. Tuttavia, non esiste alcuna prova diretta che colleghi questi significati alle pratiche dell’era vichinga.
“È probabile che le conchiglie avessero un significato simbolico destinato a essere comunicato a coloro che assistevano alla sepoltura”, ha affermato Sauvage. “Purtroppo è difficile indovinare quale potesse essere questo significato.”
Ricerca in corso e implicazioni future
La scoperta è significativa non solo per il suo rituale unico ma anche per l’eccezionale conservazione dello scheletro. Gli archeologi hanno già portato alla luce una seconda sepoltura più antica (risalente all’VIII secolo) nelle vicinanze, suggerendo un potenziale legame familiare.
I ricercatori intendono condurre ulteriori analisi, inclusi test del DNA e datazione al radiocarbonio, per saperne di più sugli individui sepolti nel sito. L’obiettivo è comprendere la loro relazione, il motivo dell’insolito rituale di sepoltura e come si inserisce nel contesto più ampio delle credenze e delle pratiche dell’era vichinga.
Questa scoperta sottolinea i misteri duraturi dell’era vichinga. Lo scopo dietro questa sepoltura unica rimane poco chiaro, ma ulteriori ricerche potrebbero eventualmente rivelarne il significato.
