La NASA sta conducendo un test di rifornimento su vasta scala di due giorni – noto come “prova generale sul bagnato” – per il suo razzo lunare Artemis 2, a partire da oggi, 2 febbraio. Questa operazione è un passo fondamentale verso il lancio previsto per l’8 febbraio, che trasporterà quattro astronauti in uno storico viaggio attorno alla Luna.
L’importanza della prova generale bagnata
La prova generale simula l’intero processo di rifornimento e conto alla rovescia senza effettivamente lanciare il razzo. L’obiettivo principale è caricare oltre 700.000 galloni (2,65 milioni di litri) di ossigeno liquido super raffreddato e idrogeno liquido nei serbatoi del razzo Space Launch System (SLS). Questa è una procedura critica perché anche piccole perdite o malfunzionamenti nel sistema di rifornimento possono ritardare significativamente la missione.
Le passate prove in costume bagnato, in particolare quelle per Artemis 1, hanno riscontrato perdite di idrogeno a causa delle piccole dimensioni della molecola. Questi problemi hanno portato a rinvii, ma il successo finale di Artemis 1 (lanciato nel novembre 2022) ha dimostrato la capacità della NASA di superare queste sfide.
Cosa aspettarsi durante il test
Le operazioni di rifornimento dovrebbero iniziare intorno alle 11:00 EST (16:00 GMT), culminando con un orario di lancio simulato alle 21:00. EST (02:00 GMT del 3 febbraio). La NASA sta trasmettendo in streaming l’intero processo, consentendo al pubblico di osservare il test in tempo reale. Gli spettatori dovrebbero anticipare i potenziali problemi, poiché alimentare un razzo così massiccio è intrinsecamente complesso.
La missione Artemis 2
Artemis 2 rappresenta un enorme passo avanti nell’esplorazione spaziale. Questa missione sarà il primo volo lunare con equipaggio dall’Apollo 17 nel 1972, trasportando gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme all’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen, in una missione di dieci giorni attorno alla luna.
Lo stack SLS-Orion è già stato implementato per il Launch Complex-39B presso il Kennedy Space Center, segnando una pietra miliare significativa. L’approccio meticoloso della NASA ai test, inclusa questa prova generale, sottolinea l’impegno dell’agenzia nel garantire un lancio sicuro e di successo.
La missione Artemis 2 è pronta a riaccendere la presenza dell’umanità nello spazio lunare, ponendo le basi per un’esplorazione prolungata e futuri insediamenti lunari.
