I pinguini di Magellano in Patagonia, in Argentina, sono sempre più vittime dei puma : uno sviluppo sorprendente guidato dal cambiamento delle dinamiche predatore-preda. Storicamente, i pinguini hanno dovuto affrontare le minacce dei predatori marini come foche e orche, ma la predazione terrestre era minima. Tuttavia, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B rivela che i puma, un tempo scacciati dalle attività umane, ora cacciano attivamente i pinguini.
Espansione Il ritorno del Puma e del Pinguino
Per gran parte del XX secolo, l’allevamento estensivo di pecore in Patagonia ha eliminato i puma dalla regione. Questa assenza ha permesso ai pinguini di Magellano, precedentemente confinati nelle isole al largo, di colonizzare in gran numero la costa argentina. Quando gli sforzi di conservazione hanno reintrodotto con successo i puma, hanno incontrato questa popolazione concentrata di pinguini, che ha portato a nuovi comportamenti predatori.
Perché è importante: flessibilità del predatore
L’ecologo della fauna selvatica Jake Goheen, non coinvolto nello studio, lo descrive come “uno straordinario esempio di quanto possano essere flessibili i grandi carnivori”. I puma in genere prendono di mira i mammiferi al pascolo più grandi, ma la loro adattabilità ha permesso loro di incorporare i pinguini nella loro dieta. Ciò evidenzia come gli ecosistemi rispondono ai cambiamenti nella presenza dei predatori, a volte in modi inaspettati.
Il fatto che i grandi predatori ora si nutrano di prede più piccole dimostra che gli animali si adatteranno per sopravvivere. Ciò suggerisce anche che, man mano che gli esseri umani continuano a rimodellare i paesaggi, potremmo vedere altri sorprendenti aggiustamenti della catena alimentare.
Il futuro delle relazioni predatore-preda
L’aumento della predazione dei puma sui pinguini è una conseguenza diretta dell’intervento umano e del ripristino ecologico. Ciò dimostra come anche gli sforzi di conservazione di successo possano introdurre sfide impreviste. Comprendere queste dinamiche è fondamentale per gestire sia le popolazioni di predatori che quelle di prede in un mondo in rapido cambiamento.
Questa situazione sottolinea la complessa interazione tra le azioni umane, il recupero delle specie e le conseguenze inaspettate che possono verificarsi quando gli ecosistemi vengono distrutti e poi riassemblati.
