Nonostante il pervasivo inquinamento luminoso, gli abitanti delle città possono ancora godersi il cielo notturno. Le città moderne sono inondate di luce artificiale, che diminuisce la nostra capacità di osservare le stelle deboli e le meraviglie dello spazio profondo. Questo problema sta peggiorando con l’espansione dell’espansione urbana, ma ciò non significa che osservare le stelle sia impossibile sotto i cieli cittadini.
Comprendere l’inquinamento luminoso
La Scala Bortle classifica l’oscurità del cielo. La classe 1 rappresenta cieli incontaminati e bui, mentre le classi 8 e 9 descrivono il peggiore inquinamento luminoso nelle città. La magnitudine limite misura la stella visibile più debole, con numeri più alti che indicano oggetti più deboli. Per fare un confronto, la luna piena ha una magnitudine di -12,6, mentre la Polare (la stella polare) è di circa +2,00.
Questo è importante perché l’inquinamento luminoso non è solo una questione estetica; ha un impatto sulla fauna selvatica, sullo spreco energetico e persino sui cicli del sonno umano. La crescente luminosità delle nostre notti è una crescente preoccupazione ambientale.
Cosa puoi vedere senza attrezzatura
Anche nei cieli inquinati, le stelle e gli asterismi più luminosi rimangono visibili.
- Orion: La sua cintura, Betelgeuse e Rigel risplendono.
- Triangolo estivo: Vega, Deneb e Altair dominano le notti più calde.
- Stelle circumpolari: La Stella Polare e l’Orsa Maggiore sono sempre visibili nell’emisfero settentrionale.
Per una visione ottimale, trova un punto con orizzonti liberi e osserva gli oggetti il più lontano possibile dal suolo. Le app per osservare le stelle come Stellarium o SkySafari 7 Pro possono aiutare a identificare gli obiettivi.
Pianeti visibili dai cieli urbani
Giove, Saturno, Venere, Mercurio e Marte appaiono come punti luminosi fissi, anche nelle aree inquinate dalla luce. Marte ha spesso una tonalità rossastra. Tuttavia, la visibilità dipende dalla posizione orbitale; Venere e Mercurio sono difficili da individuare a causa della loro vicinanza al Sole.
La Luna: una compagna costante
La luna terrestre è l’oggetto più luminoso e più grande nel cielo notturno. La sua superficie presenta maria scure (antiche pianure laviche) e crateri, che cambiano aspetto man mano che il terminatore (linea ombra-sole) si sposta sulla sua superficie.
Tieniti aggiornato sulle fasi lunari giornaliere su siti Web come TimeandDate per trovare gli orari di visualizzazione migliori.
Avvistamento della Stazione Spaziale Internazionale (ISS)
La ISS, un avamposto orbitale largo 94 metri, appare come una stella luminosa e in movimento. È visibile quando la luce solare si riflette sulla sua struttura. Utilizza ISS Tracker dell’Agenzia spaziale europea o l’app Spot the Station della NASA per trovare i pass vicino alla tua posizione. La migliore osservazione avviene poco prima dell’alba o dopo il tramonto.
Oltre i limiti della città: cieli di transizione
Lo spostamento nelle aree suburbane (intorno alla classe Bortle 7) rivela più stelle. Potresti vedere deboli ammassi stellari come l’ammasso dell’alveare (M44) e le Pleiadi. La Via Lattea rimane oscura, ma la Galassia di Andromeda (M31) potrebbe essere visibile con una guida da Cassiopea.
A Orione, cerca la Nebulosa di Orione (M42), una regione di formazione stellare a 1.500 anni luce di distanza, visibile come un bagliore nebbioso vicino alle stelle spada.
Il potere del binocolo
Il binocolo è un potente strumento contro l’inquinamento luminoso. Una coppia 10X50 rivela stelle più deboli, ammassi stellari e persino alcune galassie. Migliorano i dettagli della luna, mettendo in mostra crateri e mari. Puoi anche individuare le lune galileiane di Giove come punti luminosi di luce.
In conclusione, mentre l’inquinamento luminoso limita ciò che puoi vedere, osservare le stelle in città è ancora possibile. Comprendendo il cielo notturno, utilizzando gli strumenti disponibili e avventurandosi in luoghi più bui quando possibile, puoi goderti le meraviglie sopra, anche dal cuore di una città.
