De Britse regering bereidt zich voor om haar strijd tegen illegale dumping te escaleren met een nieuw actieplan dat vrijdag zal worden onthuld. De kern van dit initiatief is het verlenen van uitgebreide bevoegdheden aan lokale autoriteiten en de Environment Agency (EA) om vliegenkiepers snel te straffen – hen te dwingen hun eigen afval op te ruimen en boetes op te leggen zonder langdurige gerechtelijke procedures.
De toenemende afvalcriminaliteit stimuleert urgente actie
De urgentie achter deze maatregelen komt voort uit een dramatische toename van de afvalcriminaliteit. De EA meldde dat er in de periode 2024-2025 749 nieuwe illegale afvallocaties zijn ontdekt, een verdubbeling van het aantal ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze stijging omvat onder meer de opkomst van ‘supersites’ – enorme stortplaatsen met tienduizenden tonnen afval – zoals blijkt uit recente onderzoeken, zoals een in Gloucestershire waar tot wel 50 voertuigen dagelijks afval dumpen.
Deze cijfers zijn van belang omdat ongecontroleerde afvalcriminaliteit niet alleen maar een doorn in het oog is; het vervuilt het land, bedreigt wilde dieren en ondermijnt legitieme afvalverwerkingsbedrijven. Het probleem wordt groter omdat de handhaving traag verloopt en de straffen vaak zwak zijn.
Nieuwe bevoegdheden: onmiddellijke opruiming en boetes
Op grond van de voorgestelde wijzigingen kunnen gemeenten voorwaardelijke waarschuwingen uitvaardigen, waarbij overtreders worden gedwongen om 20 uur onbetaalde taakstraf te voltooien bij het opruimen van illegaal gedumpt afval en boetes te betalen tot £300. Schending van deze waarschuwingen zal nog steeds gerechtelijke vervolging mogelijk maken.
De regering overweegt ook om de bevoegdheden verder uit te breiden, waardoor de EA-politie-achtige bevoegdheid mogelijk wordt verleend om gebouwen zonder bevel te doorzoeken en vermoedelijke vliegenvangers te arresteren. Chauffeurs die op heterdaad worden betrapt, kunnen zelfs strafpunten krijgen op hun rijbewijs.
Zorgen over hulpbronnen en bredere hiaten in de handhaving
Ondanks de voorzichtige steun van de Local Government Association (LGA) benadrukken de raden dat deze bevoegdheden nutteloos zijn zonder adequate financiering. LGA-voorzitter Arooj Shah verklaarde ronduit: “Raden willen met de overheid samenwerken om de plaag van het tippen aan te pakken… maar moeten over de juiste middelen en ondersteuning beschikken.”
De effectiviteit van deze maatregelen tegen kleinere sites is waarschijnlijk, maar grotere ‘supersites’ – die miljoenen kosten om te saneren – vereisen mogelijk een agressievere aanpak. Sommigen, zoals de liberaal-democratische woordvoerder Tim Farron, pleiten ervoor de National Crime Agency erbij te betrekken om georganiseerde dumpingbendes aan te pakken.
Omvang van het probleem: een miljoen incidenten
De omvang van het vliegen in Engeland is enorm. Tussen 2024 en 2025 hebben gemeenten te maken gehad met 1,26 miljoen incidenten, waarvan 62% huishoudelijk afval voor zijn rekening nam. Het huidige systeem heeft moeite om daders te identificeren, vooral degenen die over de provinciegrenzen heen actief zijn, wat de handhaving nog ingewikkelder maakt.
De nieuwe voorstellen beloven weliswaar snellere actie, maar vormen slechts een stukje van de puzzel. Een langetermijnoplossing vereist niet alleen strengere straffen, maar ook een betere tracking, betere financiering voor de handhaving en een gecoördineerde strategie om de criminele netwerken achter grootschalige afvalcriminaliteit te ontmantelen.
