Het Indiase werkpaard Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) zal vanavond, 11 januari om 23:47 uur, terugkeren naar de vlucht. EST (0447 GMT, 10:17 uur IST op 12 januari), met aan boord de militaire satelliet EOS-N1 en een gevarieerde verzameling commerciële ladingen. Deze lancering markeert een cruciale stap in het herstel van het vertrouwen na de mislukking van mei 2025, en onderstreept de groeiende ambities van India op het gebied van ruimtebewaking en defensie.
Herstel na tegenslag
De PSLV, een betrouwbare viertrapsraket met een staat van dienst van 30 jaar, ondervond in mei 2025 zijn derde mislukking van de 63 lanceringen, resulterend in het verlies van de aardobservatiesatelliet EOS-09. De missie van vanavond is van cruciaal belang om de blijvende operationele paraatheid van het voertuig te bewijzen. De raket heeft eerder grote successen geboekt, waaronder India’s eerste maansonde, Chandrayaan-1 (2008), de Mars Orbiter Mission (2013) en het Aditya-L1 zonne-observatorium (2023).
Militaire focus: EOS-N1
De primaire lading, EOS-N1 (ook bekend als Anvesha), is een hyperspectrale beeldsatelliet ontworpen voor aardobservatie. Dit betekent dat het gegevens over honderden lichtgolflengten zal verzamelen, waardoor een gedetailleerde analyse van het oppervlak van de planeet mogelijk wordt. Inlichtingenbronnen bevestigen dat deze satelliet zal worden beheerd door het Indiase leger, waardoor realtime surveillancemogelijkheden zullen worden geboden. India breidt actief zijn vloot van militaire satellieten uit voor zowel surveillance als veilige communicatie.
Een gevarieerde lading
Naast de EOS-N1 zal de PSLV een verscheidenheid aan internationale ladingen vervoeren:
- Een Thais-VK Aardeobservatiesatelliet.
- Een Braziliaanse satelliet ontworpen om noodlijdende vissersvaartuigen te helpen.
- Een demonstratie van tanken in de ruimte door een Indiaas bedrijf.
- Een terugkeercapsule, KID (Kestrel Initial technology Demonstrator), van de Spaanse startup Orbital Paradigm.
De KID-capsule zal zich losmaken van de raket en neerstorten in de Stille Zuidzee, wat een demonstratie zal zijn van snelle terugkeermogelijkheden.
Commerciële expansie
Deze missie is de negende lancering georganiseerd door NewSpace India Limited, de commerciële tak van ISRO, en benadrukt de groeiende rol van India op de mondiale ruimtevaartmarkt.
De hernieuwde druk van India op het gebied van militaire satelliettechnologie duidt op een strategische inzet voor het versterken van zijn in de ruimte gestationeerde inlichtingen- en defensie-infrastructuur. Het succes van deze lancering zal van cruciaal belang zijn voor het behouden van zijn concurrentievoordeel in het snel evoluerende ruimtelandschap.
