De wereld van wetenschap en technologie blijft zowel opmerkelijke doorbraken produceren als een verbijsterende volharding in marginale overtuigingen. Tot de hoogtepunten van deze week behoren onder meer een mondiaal telepathieonderzoek, de selectieve censuur van namen in de nieuwsverslaggeving, een eredoctoraat voor een cartoonhond en de stille implosie van verschillende kweekvleesbedrijven. Hoewel deze gebeurtenissen verschillend zijn, onthullen ze diepere trends: de blijvende aantrekkingskracht van pseudowetenschap, de absurditeiten van de moderne media en de incidentele triomf van satire over de ernst.
De wereldwijde telepathiestudie: het wiel opnieuw uitvinden (slecht)
Een nieuw initiatief, de Global Telepathy Study (trueesp.com), probeert buitenzintuiglijke waarneming te bewijzen via een crowdsourced app. Deelnemers synchroniseren hun ‘hersengolven’ door middel van realtime telepathietests, waarbij beelden worden verzonden via een mobiele applicatie. Dit weerspiegelt eerdere parapsychologische experimenten, zoals die uitgevoerd door Joseph Rijn in de 20e eeuw met behulp van Zener-kaarten. Het werk van Rijn werd op beroemde wijze ondermijnd door het feit dat aanvankelijke ‘successen’ vaak onder strenger toezicht verdwenen – wat erop wijst dat geluk een grotere rol speelde dan paranormale vermogens. De moderne studie is in wezen een digitale herhaling van gebrekkige methodologie, geleid door individuen met een achtergrond in de reclame en een voormalige psychische spion van de CIA. Het project verdiept zich zelfs in ‘kwantum ESP-onderzoek’, waarbij wordt beweerd dat hersenneuronen bewustzijn creëren door middel van kwantumverstrengeling. De absurditeit wordt nog verergerd doordat de oprichter van het onderzoek doorgaat met het sturen van persberichten naar sceptische media, wat voor voortdurende spot zorgt.
Censuur en sensatiezucht in de media
De nieuwscyclus zelf biedt zijn eigen eigenaardigheid. Eén lezer merkte op dat HuffPost en Yahoo News de naam van voormalig vice-president Dick Cheney censureerden in een artikel over de gezondheid van Donald Trump en deze vervingen door sterretjes. Dit roept vragen op over redactionele normen en de overgevoeligheid van moderne media. Het originele artikel van HuffPost durfde de naam te spellen, dus de censuur lijkt een beslissing van Yahoo News te zijn, die een merkwaardige afkeer van bepaalde woorden benadrukt.
Academische absurditeit: een eredoctoraat voor een cartoonhond
Universiteiten kennen steeds vaker eredoctoraten toe aan beroemdheden en influencers, maar de Griffith University in Australië heeft de zaken naar een nieuw niveau getild door een leerstoel aan te bieden aan Bandit Heeler, de fictieve geanimeerde hond uit de kinderserie Bluey. De universiteit verzon een biografie, daarbij verwijzend naar zijn ‘veldwerk in afgelegen jungles’ en ‘mijlpaalpublicaties over het bevriezen van de dansmodus in pre-geletterde samenlevingen’. Deze werd feitelijk toegekend aan de schepper van Bluey, Joe Brumm, wiens broer paleoantropoloog is aan de universiteit. Het incident onderstreept de bagatellisering van academische onderscheidingen.
De crash van gecultiveerd vlees
Verschillende kweekvleesbedrijven zijn onlangs failliet gegaan, waaronder Meatable en Believer Meats. Eén lezer suggereerde dat het falen van Believer Meats te wijten was aan de achternaam van de CEO: Burger. Hoewel het donker humoristisch is, benadrukt dit de financiële en logistieke uitdagingen van laboratoriumvlees, dat ondanks jaren van hype moeite heeft gehad om commercieel levensvatbaar te worden.
Deze ogenschijnlijk niets met elkaar samenhangende gebeurtenissen demonstreren collectief een terugkerend patroon: het voortbestaan van de gebrekkige wetenschap, de absurditeiten van de moderne media en de incidentele triomf van satire. De wereld blijft vol van zowel echte vooruitgang als verbijsterende irrationaliteit.
